第三話　入学式II

　アレスト王国立学園の入学式が始まった。

　入学式は各国のお偉いさんが来賓として来ていることもあり、盛大に行われた。

　入学式前半はあっという間にすぎ、後半になった。

「ありがとうございました。次に、生徒会長からの挨拶です。生徒会長よろしくお願いします」

　「はい」と言う声が聞こえてきて、ざわついてた声が一瞬で静まった。

（さすがはこの学園最強の実力を持つ生徒のトップだ）　　　

　ステラも正面を向いたが、驚きのあまり一度下を向いた。

　それはステラの家である、エレファン侯爵家の敵対派閥、オルトフォート公爵家の長女ジュリカ・フォメス・ザ・オルトフォートだったのだ。

「はじめまして。私はアレスト王国立学園の生徒会長、ジュリカ・フォメス・ザ・オルトフォートです。まずは新入生の皆さん入学おめでとう。在校生一同、君たちを歓迎します。ようこそ王国立学園へ。あなたたちは、これから四年間一緒に過ごしていく仲間です。階級と言う壁がないこの学園で、充実した毎日を送ってください」

　一斉に拍手が起こった。

（まさに学園の鏡だ）

　しかし、ある発言で新入生の手が止まった。

「この中に、自分の正体を隠し嘘をついている生徒がいると聞いた。素直に名乗り出てもらおうか」

　柔らかい声から、今では生徒誰もが恐れる声に変わった。

　これが彼女の本当の素顔。

　ステラは背筋が凍った。

「どうした、新入生…… 素直に自分だと認めたらどうだ」

（気のせいか…… 一瞬僕のことを見たと思ったのだが……）

　ステラは正体が生徒会長にばれているのではと思い、恐る恐る手を挙げようとした。その時……

「私です」

　新入生全員が一斉に注目した先は、同じクラスの女子生徒が手を挙げたのだ。

　それもステラの隣の席に座っていた生徒だった。

（良かった～　僕ではないのか）

　ステラは深呼吸をする。

「お前が、正体を隠し嘘をついて入学してきたのか？」

「えぇ」

「いい度胸しているなお前。まあいい…… その度胸に免じてここでは何も言わないが、後で生徒会長室に来い。いいな」

「えぇ、わかりましたわ」

（あまり関わらない方がいいな）

　ステラは思ってしまった。

　その後、先程の出来事はなかったかのように、スムーズに入学式が終わった。

入学式終了後　第一中庭

「疲れた～」

　ステラは中庭のベンチに座りいろいろ考え事をしていた。

（入学式はあっという間に終わった…… 終わったのはいいが、あの子は大丈夫なのだろうか……）

　さっきまでは関わらない方がいいと思っていたが、やはり気になってしまうステラ。

（確かあの子も同じクラスだったよな。話しかけてみるか）

　ステラは決心し、その場から離れた。

　ステラは教室に入って彼女を探したが見つからない

（まさか、生徒会長室に行ったのでは……）

　ステラは急いで生徒会長室に向かった。

　生徒会長室に向かう途中、廊下で彼女を見つけた。

「何？」

　ステラははじめて家族以外の女性に話すので、物凄く緊張していた。

「えーと～　何を話すんだっけ」

「用がないならあっちに行ってくれるかしら」

　緊張で頭が真っ白になっるステラ。

「そうだ。君、名前は？」

「アメリアよ」

「アメリアさんか。僕はステラ、よろしく」

「それで、何のよう？」

「さっきのことで」

「あぁ…… 入学式のことか…… 気にしないで。私は大丈夫よ」

　大丈夫と言っている彼女だが、足が震えていた。

（こんな時なんて言ったらいいのかわからないな）

　唐突に思いついたことを言ってみる。

「もし良ければ、アメリアさんの力になってもいいかな」

「え……」

「あの生徒会長は強い。アメリアさん一人だけではあの生徒会長に勝てないかもしれない。それに、君はとにかく頼れる仲間が必要だと思っているんだ」

「……」

「いやかな？」

「嫌じゃない…… むしろ嬉しいかな。ありがとうステラ」

「よかったよ。では改めて、よろしく」

「こちらこそ、よろしくね。ステラ」

　二人は握手した。

　その握手はこれからの絆を表しているかのように。

「「……」」

　急に恥ずかしくなってきたステラとアメリア。

　アメリアは立ち上がり、先に生徒会長室に向かった。ステラも後を追いかけていった。