第十二話　生徒会長VSステラI

５月8日

　アレスト王国立学園の生徒会長であるジュリカは、朝から第三訓練場で剣の素振りをしていた。

「もっと練習しなければ」

　素振りの動きは速くなる。

　あの時の模擬戦を観戦してから、ジュリカは少し変わっていた。

模擬戦　第二訓練場

　ジュリカは副生徒会長ヴィレト・ルレイと一緒に、ステラ達の模擬戦を観戦しにきていた。

「会長、どちらが勝つと思いますか？」

　ジュリカの横からヴィレトが問いかける。

「クロウペアだと思う」

　腕を組みながらジュリカは答える。

「会長らしいです。私は、ステラペアが勝つと思いますが」

「ならばここは一つ、ゲームをしないか」

「ゲームですか？」

　ヴィレトは不思議そうな顔をした。

「そうだ。ルールは簡単、勝つと思う方に賭ける。それだけだ」

　思った以上に簡単なルール。

　ヴィレトは深呼吸して「何を賭けたらいいのですか？」と、ジュリカに聞く。

「そうだな…… 800レポンドでどうだろうか」

「800レポントですか……」

　この国の通貨の呼び方は二種類ある。〈アランド〉と〈レポンド〉だ。

　〈アランド〉はコインで、〈レポンド〉は紙幣のことを指すため、ジュリカ達の言う〝800レポンド〟は一年間贅沢な暮らしができる金額となっている。

「わかりました。会長も800レポンド賭けてくれますよね」

「もちろんだ。まあ、勝つのは私だと思うが」

　自信満々なジュリカと不安そうなヴィレトは、ステラ達のいる会場の中央を向く。そして、試合が始まった。

「頑張ってください、ステラペア」

　ヴィレトは立ち上がり、周りの生徒と同じように応援する。

　ジュリカは静かに試合を観戦する。数分後……

《ローズ選手の降参宣言により、ステラ＆アメリアペアに一点入りました》

　会場のスピーカーからこのアナウンスが聞こえた。

　次の瞬間、ジュリカは驚いた顔でステラのいる東ゲート側をみる。

「バカな…… 第三王女殿下が負けただと」

　ヴィレトは苦笑いした。

「これで私の勝ちですね。会長の800レポンドは、私のものです」

「いやまだだ。西ゲートの方はクロウがいたはずだ」

　ジュリカは西ゲート側を向いた。

　その頃の西ゲート側では、クロウがアメリアに攻撃を仕掛けていたところだった。

　

「クロウ勝て」

　ジュリカはただそれだけを願っていた。それから数分後……

《クロウ選手の降参により、今回の模擬戦の勝者はステラ＆アメリアペアでーす》

　会場のスピーカーからこのアナウンスが再び聞こえてくる。

　次の瞬間ジュリカは立ち上がり、席を離れようとした。

「会長、800レポンドは……」

「今回は仕方ない！　お前のものだ」

　そう言ってジュリカは会場を出た。

（あんなに強かったのか。 特に、王女殿下がステラにやられるとは…… このままでは……）

　生徒会長室に戻る間ずっと考えていた。

（明日から練習しなければ……）

　ーーーそして今に至る。

「はあぁぁぁ！」

　ジュリカは再び剣を振ったが、振った剣は衝撃に耐えきれず粉々になった。

（やってしまった…… まあ、練習の剣だから折れても仕方ない）

　ジュリカは砕けた剣を戻し、別の剣を手に取った。

　そして剣を振ろうとした。だが……

「あれ…… 生徒会長？」

　聞き覚えのある声にジュリカの手は止まった。

　振り返ってみると、出入り口には模擬戦に勝利したステラが立っていた。

「お前は…… ステラだったか。何のようだ」

　突っ立っているステラに聞いた。

「トレイニングのついでに立ち寄っただけです」

「そうか……」

　再び剣を動かしたが、「そうだ！」と何かを思いついた様子で動きを止めた。

「お前はクロウ、王女殿下と模擬戦をしてそれに勝ったよな」

「えぇ……」

　ジュリカは一歩ずつステラに近づいてくる。

「そこでだ。君と今から簡単な模擬戦をしないか」

「模擬戦ですか？」

「そうだ、ルールは模擬戦と一緒だ。どうだろうか？」

　ステラはその場で考え込む。正直、ステラはめんどくさいと思っていた。しかし……

「いいでしょう。模擬戦、受けて立ちますよ」

　ステラ剣を抜いた。

「よろしくお願いするぞ」

　こうして、ステラとジュリカの戦いが始まった。