男性はマジックバッグからゴミを出しては、スライムに処理をさせている。

……格好から見て、冒険者に見える。

周りの気配を探ってみると、少し離れた所に複数の気配を微かに感じた。

気配が薄くて、気がつかなかった。

上位ランクの冒険者チームかもしれない。

彼らとは反対の方向に、そっと離れる。

獣道に戻ると、1つ息を吐き出す。

緊張した。

少し離れた森の奥に、先ほどの冒険者達の気配がある。

と言っても、かなり薄くて読みにくい。

何とか気配を探り、私の方向へ来ているかを確かめる。

……来ていないようだ、よかった。

おそらく私の気配は、気が付かれているだろう。

興味を引くことはないと思うが。

あそこまで気配の薄い冒険者達は、初めてだ。

ちょっと怖い。

大きく深呼吸をして、次の村を目指して歩き出す。

何度か立ち止まって気配を探る。

色々な気配があるが、害となる気配は感じない。

先ほどの冒険者チームの気配も感じなくなった。

彼らが故意に気配を消したら、今の私では探せないが、おそらく大丈夫だろう。

魔物や獣を回避しながら歩く。

正確な地図を見たことが無いため、次の村までの距離が分からない。

……とりあえずは、あまり村道から離れない道を選ぼう。

次の村を目指して4日。

おかしい。

目の前には、捨て場がある。

でも、周辺には村が無い。

捨て場は、村の近くにあると話に聞いていたんだが。

捨てられたモノを見る。

変色したポーション、割れたビン。

折れた剣、破れたおそらくマジックバッグ。

……私が知っている、村の近くの捨て場よりも、ずいぶんと壊れているモノが多い。

もしかして、冒険者の捨て場だろうか？

話には聞いていたが、初めて見た。

ゴミを見てみたが、拾えるモノはなさそうだ。

捨てる予定のゴミをマジックバッグから取り出す。

……なんとなく嫌な気分だ、捨てるのはやめよう。

村には捨て場と言うものが必ずあるが、認められてはいない。

村にも処理するスライムがいる。

だが、数が足りていないのだ。

テイマーの星2つの人が、スライムをテイムできるのは多い人で5匹。

少ない人だと、2匹ぐらいだと言われている。

テイムしたスライムによっても、1日で処理できる量が異なる。

王都や町は多くのテイマーを、契約雇用していると聞いた。

村はお金を出して、町に処理を依頼するのだが、村にお金の余裕はない。

そのため、捨て場という物ができる。

村は知っているが、見て見ぬふりだ。

森の中にあるモノは、冒険者の捨て場だと聞いた。

冒険者チームには必ずスライムをテイムしたテイマーが必要となる。

これは法律で決まっているらしい。

連れているスライムが処理できない物は、専用の場所に捨てることも。

でも現実は、目の前にある違法の捨て場だ。

壊れた物は荷物になるため、森の中に放置するのだろう。

無機物を処理できるスライムを、持っている冒険者チームは少ない。

Ｓランクのチームぐらいだと、占い師が言っていた。

私が捨てても問題はないが、やめた。

……なんとなく、前の私が邪魔をしたような気がする。

『ふほうとうき』ってなんだろう。

……村を目指そう。

村の捨て場に捨ててしまおう。

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