目指すのは、オトルワ町。

ラトミ村から一番近い町だ。

オトルワ町までは何個かの村があるが、ラトミ村と取引している行商が居るため、あまり長居はしない予定だ。

わざわざ探すことはないだろうけど、もしかしてと言う不安がある。

隣の村で捕まるとか、考えただけでムカつく。

村道はある。

でも、姿をなるべく見られたくないので、村道に一番近い獣道を歩く。

……

やばい！

必死になって足を動かす。

少しでも早く走れるように。

後ろからドドッドドッと、追いかけて来る音がする。

何が追いかけてきているのか、確かめる余裕はない！

分かることは……止まったら死ぬ！

どうしよう、どうしよう。

えっと、この場合は木の上に逃げる。

……登れる木が無い！

次は……ダメだ。

追いつかれる。

ああ！木、木を発見。

絶対に、あそこまで逃げ切る！

死にもの狂いで木まで走り、がむしゃらに木を登る。

逃げ切れた……助かった～。

全身から、汗が大量に流れている。

よかった、木に登れる魔物じゃなくて、本当によかった。

村を出て、ちょっと気が緩んでいたかもしれない。

気を引き締めないと、森は危険だ。

今日はこのまま、ここで休憩しよう。

疲れて動けないし。

それにしても、何に追いかけられたんだろう？

……はぁ。

先が不安だ。

……

怖くて、あまり寝られなかった。

仕方がないか。

とりあえず、木から降りて移動しよう。

え！

高い！

自分のいる場所を確認して、驚いた。

そうとう背の高い大木の、かなり上の方まで登ってしまったみたいだ。

……降りるのが怖い。

切り傷に擦り傷が大量にできたが、降りられた……よかった。

劣化版ポーション4本分を、消費して傷を治す。

今回のポーションは、ちょっと劣化しすぎていたようだ。

村道を見る。

少し考えて、やっぱり獣道を進むことに決めた。

今度は周りをしっかりと警戒しながら進む。

歩みは遅くなるけど、命は大切だから。

干し肉をかじりながら歩く。

匂いで魔物が来ないか心配だが、仕方がない、お腹が空いた。

……

何度も追いかけられたが、ぎりぎり逃げ切ることができている。

怪我が増えているが、命があるので大丈夫。

想像していたより、森の中には凶暴な動物や魔物が多くいるようだ。

もっと早く、気配に気付けるようにならなければ。

8日目に、人のにぎわいが微かに聞こえてくる場所に、辿りつくことができた。

ようやく隣の村の近くまで来られたようだ。

でも、ここは回避することに決めているので、村を迂回するように進む。

村から見つからないように少し遠回りな道を進むと、広い場所に出た。

周りを見て確信する、ここは捨て場だ。

人と魔物たちの気配を気にしながらゴミを見ていく。

マジックバッグがある。

劣化版だろうけど、これは絶対に欲しい。

確認すると10個のマジックバッグが捨ててある。

全部を持っていきたいけど……荷物になるし……。

しばらくゴミを漁っていると、人の気配が近づいて来る。

体が隠せる岩が近くにあったので、様子を見るために隠れた。

「早くしろって！」

「わかってるよ！」

ガチャガチャと音がして、しばらくすると気配が遠ざかる。

子供の声だった、おそらく練習した何かを捨てに来たのだろう。

見つからなくてよかった。

新しく捨てられたのはポーションのようだ。

数本のポーションを、肩から掛けているバッグに入れる。

迷ったけど、10個のマジックバッグを持って移動した。