テントは想像以上に快適で、ゆっくりと睡眠を取ることが出来た。

気を緩め過ぎてしまったような気がする、気を付けないとな。

ソラをバッグに入れて簡易調理場へ向かう。

お湯を沸かして、森でとってきた茶葉を入れてお茶を作る。

朝から温かいモノが飲めるのはうれしい。

森の中だと、朝起きたらまず移動する。

危険を避けるためなのだが、慣れたとはいえ寝起きには結構つらい。

テントに戻って一息ついていると、数名の冒険者が近づいて来るのが見えた。

何だか険悪な雰囲気で怖い。

「おい！泥棒！」

「え？」

男性の冒険者2名と女性の冒険者2名のおそらくチームだろう。

そんな彼らの中の1人が、私に向かって怒鳴り声を上げた。

周りにも響く声だったので、ざわついていた広場が一瞬で静まりかえる。

「これで間違いないのか？」

「あぁ、間違いない。このテントは俺のだ！こいつ盗みやがった」

男性は、周りに響くほどの大声で怒鳴りつける。

何を言っているのだろう？

このテントは昨日私が購入したもので間違いない。

親父さんがどんな人かは分からないけど、人の物を盗んで売るような人ではないと思う。

「正直に言え！盗んだな！」

あまりの怒鳴り声に体がびくつく。

でも、違う。

私は盗んでなんていない。

「盗んでいません。これは私が買ったテントです」

「お前みたいなやつが買えるテントじゃないんだよ！嘘つきが！」

最初に怒鳴った男性が、私の首元の服を掴む。

体が少し宙に浮く。

怖い、怖い、怖い。

「まったく。どういう育ち方をしたらこんな嘘つきに育つわけ？」

「本当にね。嫌だわ～」

女性の冒険者が、私を見て嘲笑っている。

周りの冒険者たちも騒然としている。

怖さで体が震えだす。

悪い事はしてないから泣きたくないけど……。

涙で視界が滲みだす。

「何をしている！」

私の服を掴んでいた手をはたき落としながら、1人の男性が間に入ってくれた。

男性を確認すると、許可板を私に渡してくれた広場の管理人さんだ。

「こいつを捕まえろよ！」

「仲間のテントをそいつが盗んだ。訴えるから捕まえろ」

そんな。

どうしよう。

「印は？」

「買った後すぐに盗まれたから付けてない。でも、間違いなくこれだ！」

「どうしてわかる？」

管理人さんと冒険者たちの話を聞きながら、どうしていいか分からず困惑する。

管理人さんが彼らの言い分を信じてしまったら、どうしたらいいのだろう？

「こんなガキが、このテントを買えるわけないだろ？常識で考えれば分かる事だ」

「それだけか？」

「それだけ？充分だろうが！」

「そうよ～。仕事してよね」

「ほんと、ほんと」

管理人さんまで悪く言われてしまった。

悔しい。

……テント、諦めた方がいいのかな？

「このテントはこの坊主の物だ」

え？

「はぁ？」

「なんだと！盗まれたって言ってんだろうが、そのガキに！」

「何処でお前はテントを購入したんだ？」

「バキの店だ」

「あそこは新品だけを扱っている店だな」

「あぁ、何なんだよ」

「このテントは中古だから、お前たちの探してる物とは違う」

「そんな訳ないだろ！そのテントは新商品だぞ！ふざけんな！」

「これは、ラグの親父の店の中古品で間違いない」

ラグの親父の店？

親父さんの事かな？

でも、どうしてこの人が知っているのだろう？

「ちなみに、坊主にその店を紹介したのはオグト隊長とヴェリヴェラ副隊長だ」

「「「「「え！」」」」」

隊長さんと副隊長さんだったのか。

そう言えば、驚いたりバタバタしたりで自己紹介するのをすっかり忘れていた。

「もう1度聞く。テントが盗まれたのは本当の話か？」

「えっあ…いや。勘違いかな？」

「お前たち、詳しく話を聞きたいから一緒に来てもらおうか」

「い、いや。俺たちの思い違いだ。もう問題ない」

「残念だが、俺には聞きたいことが沢山ある。逃げるなら容赦しないが？」

冒険者たちを囲うように、管理人さんの仲間が現れる。

それを見た彼らは逃げようとしたのだが、すぐに捕まって連行されてしまった。

「あの、ありがとうございました」

「いや、すまないな。少し来るのが遅くなってしまった」

「いえいえ。とても助かりました。あの……どうしてテントが私のだと？」

「親父の店に入るのを、ちょうど見かけたんだ。そのあと隊長に会ったんだが、坊主の事を聞かれてな」

「？」

「ククッ。坊主が1人で、テントを張れていたか気にしていた」

気にしてくれていたのか……何だかちょっと恥ずかしいな。

会ったらもう一度お礼を言おう。

「怪我とかしていないか？」

「はい。大丈夫です」

「そうか。よかった」

管理人さんが仕事へ戻って行くのを見送ってから、もう一度休憩する。

先ほどの事で、体がまだ少し震えている。

ゆっくりとお茶を飲んで、深呼吸。

はぁ～、管理人さんがいてくれてよかった。