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15話 初めてのテイム

転がり、うつ伏せの状態で、止まった崩れスライム。

しばらく待つが、目を上げようとしない。

……まさか、元に戻れないのか?

どうしていいか分からず、もうしばらく待ってみるが、いつまでたっても上を向かない。

ただ、少しプルプルと震えていて哀愁が漂っている……。

……可哀想だと思うが、可愛いとも思ってしまう。


だが、現状ではどうしようも無いので体の向きを上に向けようと、手を差し伸べる。

が、崩れスライムについての本の一文を思い出して、手が止まる。

《レアの最弱スライムは突くと消えてしまうほどに弱く。》

読んだ時は、まさかそれほどに弱い魔物なんてっ、と思ったが。

目の前には、うつ伏せの状態で起き上がる気配のない崩れスライム。

……本当かもしれない。

どうしよう、触ったら消えてしまうかな?

でも、突くわけではないし。

そーっとそーっと包み込むように、下になった体の向きを前を向くように変えてみる。

……緊張した。

見るとなぜかプルプルと震えている……え!

まさか消える?

消えてしまうのか?

ドキドキと様子を見るが、しばらくすると止まった。

はぁ~。


「アハハ、何やっているんだろう、私」


崩れスライムは私をじっと見つめている。

正直、離れがたい。

……テイムできるかな?

最弱と言われるスライム、最弱で星なしの私。

お似合いかも。


テイム方法は本で読んだ。

だが、実際に私がテイムすることはないと思ったので、しっかりと読んではいない。

目の前の崩れスライムは、失敗したら消えてしまいそうだ。

マジックバッグから本を出して、テイム方法を探す。

本によれば、魔力を少し渡し魔物が受け入れたら光が現れるので、その状態の時に私の名前を告げて次に魔物に名前を付ける方法と、力でねじ伏せて宣言をする方法があるようだ。

後者は星が3つ以上の場合に、推奨されているテイム方法らしい、私には一切関係が無いな。

どちらも成功したら、印が現れると書かれている。

魔力を少し渡す……少しぐらいなら大丈夫かな?

ちょっとだけだし。

崩れスライムを見る。

じっと私を見つめている。


「ちょっとだけだし」


周りの気配を調べる。

こちらに近づいて来る気配は感じない。

大丈夫と自分に言い聞かせて、崩れスライムの前に膝をつく。

右手の人差し指の先に、ほんの少しだけ魔力を籠めて、指先を崩れスライムに近づける。

ドキドキと心臓がうるさい。

拒否をされたら、それで終わってしまう。

崩れスライムはプルプルと震えながら、近づいた指先に体をこすりつけた。

ふっと指先から魔力が移動するのを感じた。

すぐに指を離して崩れスライムを見る。

プルプル、プルプル。

微かに光に覆われたので、どうやら魔力を受け取ってくれたみたいだ。

次は私の名前を告げて、最後に崩れスライムに名前を与えると……。

私の名前。

親に取り上げられた名前ではない。

村を出た時から考えてきた名前。

踏まれても強く生きていけるように《アイビー》と自分で付けた。

前の私の記憶から、引っ張り出した名前だ。

踏まれても丈夫に生きる植物の名前らしい。

で、崩れスライムの名前は……え~っと、青い色だからアオ?ブルー?

何かもっと……考えながら上を向くと綺麗な青空が見える。

あっ……ソラ、ソラにしよう!

よし!


「私はアイビー、君はソラだ!」


プルプルした体がちょっと激しく動いて。

消えないかドキドキしながら見ていると、崩れスライムの額とおぼしき部分に小さな模様が現れた。

この模様がテイムされた印なのだろう。

よかった、成功した!


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