遠い昔の記憶。

　思い出の中の彼女は。

　いつも真っ赤な鎧を着て可愛らしく笑っていた。

　

　星が降るこの世界で。

　私の大切な大切な。

　……たった一人の親友。

「失礼します、トルテ様。まもなく夕食会がはじまります」

「そ、そう。わかりました。すぐにむかいますから」

　昨日の夜から興奮しすぎて。

　全然眠れなかった。

　

　胸がぎゅっと締め付けられたような気がしてドキドキしている。

　こんな気持ち、どれくらいぶりだろう。

　　

　だって、今日は。

　

　あの人と。

　あの頃の面影がある少女に会えるのだから。

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　小さい頃から。

　自分のいるこの世界に違和感を覚えていた。

　どこかで見たことのある風景。

　どこかでみたことのある人たち。

　でも、それがなんなのか思い出せない。

　いつもいつも。

　……霧の中を、ずっと歩いているような毎日だった。

　わかっていることは一つだけ。

　ここは私の世界じゃないっていう気持ちだけ。

　

「トルテいるー？」

　不意に、部屋の窓を叩く音と声が響く。

　窓をあけると。

　金髪の男の子が、笑顔でのぞいていた。

　活発そうな青い瞳が、キラキラ輝いている。

「ねぇ、今日も冒険に行こうぜ！」

　すでに、魔星鎧(スターアーマー )をバッチリ着込んでいて。

　いつでも冒険に出かけられる恰好をしていた。

「私、今日は部屋で押し花を作るから、いかないわよ」

「そんなー。もうクライスもセルフィスも来てるんだよ。今日はなんとリードもきてるんぜ。な、冒険いこうよ！」

　人懐っこい笑顔で手を伸ばしてくる。

　もう。

　強引なんだから。

　でも、不思議と嫌な気分じゃないけど。

　この金髪の男の子は、クリール。

　小さい頃からの幼馴染で、私の婚約者。

　

　やんちゃな男の子がそのまま大きくなったような性格なんだけど。

　これでも。

　ここファルシア王国の、第一王子なんだよね。

「はぁ。わかったわよ、準備してくるから少し待ってて」

「さすが、トルテねえちゃん！　話がはやいぜ！」

「あのね！　前から言ってるけど。アンタと同い年だからね！　私」

「えー？　だってトルテのほうが誕生日早いよね」

「そんなの、誤差の範囲内よ！」

　私たちは、いつもこんな感じ。

　婚約者同士なのに、これじゃ姉と弟みたいだよ。

　

　

　私は、魔星鎧(スターアーマー )を着こむと、冒険用のカバンを取り出した。

　いつものメンバーだし、そんなに大きな荷物はいらないでしょ。

　お屋敷を出ると、庭の手入れをしてた執事に挨拶された。

「お嬢様、いってらっしゃいませ」

「い、いってきます……」

　小さな声でボソッと返事をする。

　ダメだ、これ以上声がでない。

　

　私はそのまま家の門をくぐる。

　外にはすでに、クリールといつもの冒険メンバーが揃っていた。

「トルテは相変わらず、オレ達以外とは話せないんだなー」

「うっさいわね！　性格なんだからしかたないでしょ！」

　からかうように笑うクリール。

「その割に、オレらには容赦ないよな、トルテねえちゃんは」

「アンタねぇ……ぶつわよ！」

　こぶしを握って近づくと、クリール王子は頭を押さえながら逃げ回る。

「ホントに仲良しですね、アナタたちは」

「ちぇ、見せつけやがって！」

　魔法使いのクライスと戦士のセルフィスは、あきれた表情でため息をついている。

　

　もう。

　

　どうみたらそう見えるのよ。

　この状況！　　

　

　不思議なんだけど。

　クリール王子も。

　クライスも。

　セルフィスも。

　

　どこかで会ったことがあるような気がして。

　緊張せずに、ありのままの自分でいられる。

　遠い遠い昔の記憶。

　

　……どこだったんだろう。あの場所は。

「で、今日はどこにいきたいんだい？」

　ボーっとしていたら、近くにいたリードが声をかけてきた。

　青い澄んだ瞳に、背中まで伸びた金髪を後ろに一つに纏めた青年で。

　本当に……カッコいい。

　緊張で声が出せなくなる。

「あ、あ、あの」

「今日はなんと、飛空船も借りてきたんだぜ。これで遠いダンジョンでも余裕だぜ！」

　クリール王子は、私とリードの間に入ってきた。

　リードにむかって、何度もわざとらしく咳払いしている。

　　

　なにあれ。

　さては、やきもちとか。

　

　……って、ないかー。

　

　クリール王子って。

　今も遊びとイタズラが大好きなおこちゃまだし。

　私以外の女の子と出かけるのを見たことないし。

　まぁ、本当に。

　小さい頃から、姉弟みたいなものだよね。

「さておまちかね、今日の冒険先を発表するぜ！」

　クリール王子は興奮気味に、ダンジョンの地図を広げた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　ファルシア王国の一番西にあるダンジョン。

　その最深部には、『魔力の実』がなる木があるんだって。

　私たちは、クリール王子が借りてきた飛空船で目的のダンジョンまで向かっている。

「なにその実？　魔力があがるとか？」

「いえ、そんなことはありませんよ。なんでも魔法を使えない人が使えるようになるとか……」

　魔法使いのクライスが、優しく微笑みかけてきた。

　水色の髪が、窓から差し込む陽の光でキラキラ光ってる。

　普通に見たら。

　私より数段美人なお姉さんだよね。

　んー。やっぱり見たことあるんだけど。こんなシーン。

　なんだろう……。

　　

「魔力とかはわかんねーけど！　なんだか珍しいみたいだし食べてみたくないか！」

　クリール王子が、目の前にひょっこり現れる。

　ちょっと。

　なんですぐに割って入ってくるのよ。

　せっかく何か思い出せそうだったのに。　

　――まぁ、でも。

　そんなに珍しいなら食べてみたいよね。

「それって、毒とかないわよね？」

「大丈夫だって。こんな食べ物らしいぜ」

　クリールがダンジョンのマップの端にあるマークを見せる。

　そこには、見覚えのある果物のマークが描いてあった。

「……なにこれ、桃じゃない？」

「桃？」

「ひょっとして、魔力の実を知ってるんですか？」

　クリール王子と、クライスが驚いた表情で私を見ている。

　え？

　だって桃よね、これ。

　……。

　

　………あれ？

　どこで食べたんだっけ？

「なぁなぁ、食べたのか？　どんな味だった？」

　

　王子がぐいぐい迫ってくる。

　私は、王子の顔を両手で押しのけながら、考えていた。

　

　そんなこと言われても……。

　

　何であの果物の味を知ってるんだろう？

　もう、自分でもわからないわよ！