あれから。

　私と、イザベラ、キナコは、いろんな話をした。

　クーデターの話じゃなくて。

　好きな食べ物の話とか。

　実は共通の趣味だったお菓子作りの話とか。　

　恋バナも少しだけ。

　キナコのティル先輩との話とか。

　グラウス先輩の話とか。

　学校でも有名になってたんだって。

　

「はぁ、わたくしも、セントワーグ公爵家側の貴族だったらよかったんですけど」

「えー、なんで？」

「セントワーグ公爵家側は、意外と恋愛も結婚も自由ですのよ」

「イザベラのところは違うの？」

「家柄が重視されますわね。というか、貴女達が自由すぎです！」

「でも、イザちゃんも好きな人いるんでしょー？」

　キナコは、いつのまにかイザちゃんって呼びはじめてるし。

　

「うらやましいとは思うんですけど、今まで考えたこともありませんでしたわ」

「あれー？　シュトレ王子は？」

　

　キナコがにやにやしながら、イザベラに抱きつく。

　この子、距離感おかしいから。

　でもイザベラは嫌じゃないみたい。

「あれはお父様に言われてましたので。普通に考えれば、クレナとお似合いだとおもいますわ」

「ええええええ！？」

　お似合い？

　私とシュトレ王子が？！

「うふふ、動揺してますのね。カワイイ～」

　

　なんだか、もうイザベラさん別人なんですけど。

　これ、誰よ。

　前は、おほほほって感じだったのに。

　すっかり仲良くなった私たちは。

　……そのまま朝まで女子会してました。

　……。

　本当はすごく不安だったから。

　きっと、女子会がなくても眠れなかったと思う。

　王都はすでに包囲されてるっていってたし……。

　通信クリスタルもあれから全然つながらない。

　ジェラちゃん。

　ガトーくん。

　……シュトレ王子。

　どうかどうか。

　無事でいてください。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　

　朝、空を見ると。

　また大きな飛空船が上空にあった。

　白い長い旗の下に、紋章が掲げられてる。

　あれは。

　セントワーグ公爵家の紋章だ。

「クレナ、起きているかい？」

　部屋の扉の外から、ノック音とお父様の声がした。

「はい、起きてますけど」

「今、セーラを呼びにいってるから。準備ができたら朝食の前に応接間に来なさい」

「お父様、セントワーグ家から使者がきたんですね」　

「そうだ」

「……お父様は、どちらのお味方をするつもりなんですか？」　

　普通に考えたら、王家と、セントワーグ公爵家側につくはずなんだけど。

　上空に浮かんでいる軍艦も、お父様も動きをみせてないし。

「うーん、クレナにもいずれわかるよ」

「それでは……。私はどんな顔で使者様とお会いすればいいのですか？」

　いずれじゃ困るんですけど。

　本心をいえば。

　今すぐにでも、王都に助けに行きたいのに！

　それとも。

　また昨日みたいにキナコ通訳になるのかなぁ。

　

「ああ、それは心配いらないと思うよ」

　え？　何でだろう？　

　

「それより、セーラたちが三人とも可愛らしくすると張り切っていたぞ。まぁ、頑張れ！」

　三人って。

　私と、キナコと。

　え？　もしかして、イザベラも？

「さぁ、お嬢様方、今日も世界一可愛くなりましょう！」

　突然扉が開いて、セーラとメイド隊が入ってきた。

「だから、ほどほどで平気だってばー！」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　　

　私たちが、客間につくと。

　すでに、お父様もお母様も着席していた。

　反対側の席には。

　セントワーグ公爵家の護衛が二名立っていて。

　座っているのは、一人だけ。

　金色の髪に可愛らしい大きなリボンを付けた女の子。

　……リリーちゃんだ。

　彼女は、私に微笑んだあと。

　イザベラをみつけて、厳しい表情でにらんだ。

　……それはそうだよね。

　なんで、イザベラも同席させるのかなぁ。

　イザベラも、リリーちゃんをみて、表情が怯えてる。

　

　私たちは、お父様にうながされて、席につく。

　

　私は、イザベラの手をぎゅっとにぎった。

　大丈夫だから。

　リリーちゃん優しい子だから。

「今日は、セントワーグ家の使者としてまいりました」

　リリーちゃんにいつものふんわりした天使みたいな表情はなくて。

　凛とした空気をまとっている。

　

　そっか。使者だもんね。

　家を代表してきたんだもんね。

　同じ年の女の子が、こんな大役を背負うなんて。

　なんだか、かなり……。切ない。

「本来でしたら、父がお伺いするとろですが、代理のわたしがお伺いしておりますこと、お許しくださいませ」

「陣頭指揮をとられていると、聞いてます。お気になさらずに」

　お父様が優しい声で返答する。

「アランデール公爵令嬢がいらっしゃいますけども、すでに、接触があったということでしょうか？」

「そうですな、昨日、公爵と一緒にみえられました」

「……お返事はされたのですか？」

「いえ、本日改めて、使者が訪問される予定ですので、その際に」

「そうですか」

　そのために、イザベラを同席させたのかな。

　口で伝えるんだけじゃなくて。

　もう使者が来てるんだよって。

　お父様。

　でもそれは、どちらにとっても残酷な気がするんですけど。

　こういうのが、政治的な駆け引きとかなのかな……。

　

　……いやだな。

　心がチクチクする。

　お父様が、リリーちゃんに問いかける。　

「今の状況をお聞かせいただいてもよろしいですか？」

「正直に申し上げると、かなり厳しい状況です」

「といいますと」

「アランデール公爵は、事前にかなり根回しをしていたようでして、アランデール側の全貴族が一斉に武装蜂起しました」

　アランデール公爵家の全貴族っていうと。

　国の半分がクーデターを起こしたってことになるよね。

　

　ゲームのクーデターなんかより。

　ずっと大規模……。

「国境付近では帝国による軍事演習が行われています。表向きは演習ですけど……」

「裏で、帝国とつながってる……と」

「おそらく、ですけど」

　かみたちゃんと魔人さんが言ってた「王国が大変なことに」って。

　多分、このことだ。

　だとしたら。

　裏で帝国が動いてるんだと思う。

　これ、もうどう考えても。

　王家に勝ち目が無い気がする……。

　胸が苦しいよ。

　シュトレ王子……。

　今すぐにでも、助けに行きたいのに。

　

　お父様は……どうするんだろう……。

　いざとなったら。

　私一人でも……。

　

「なるほど。つまり……想定通りということですな」

「え。もうばらしちゃうんですか？　ええ、想定通りですわね」

　え？

　私とイザベラが固まる。

　

　お父様とリリーちゃんは、さっきまでの丁寧な口調がなくなって。

　すっかり普通に戻っている。

「お父様は、なんとおっしゃられてました？」

「クレナちゃんだけ来てくれたら嬉しいって言ってました」

「あはは、そうはいかないけど、なるほど」

「……お父様？」

「ああ、実はね。このクーデター、最初からきづいてたんだよ」

「せっかくなので、利用させていただたのですわ」

　横にいたキナコをみると、やっぱりっていう顔してるし。

　驚いてるの、私とイザベラだけなんですけど！