次の日。

「さぁ、王都へしゅっぱつしますぞ！」

　

　ベンじいの大きな声が飛行場に響きわたる。

　私たちは、貰ったばかりの白い飛空船で王都へ向かうことになった。

　　

　船内の鏡の前でくるりと一回転。

　紫に白いふわふわのレースが付いたドレス姿。背中に大きなリボンが付いている。

　

「ねぇねぇ、ボク似合ってる？」

　同じようにドレス姿で一回転するキナコ。

　私とお揃いの赤い色違いドレス。

　うん、カワイイし似合ってるとおもうんだけど……。

　似た顔にお揃いドレスとか……絶対目立つやつじゃん、コレ！

「うふふ、違う色バージョンも作ってもらってたのよ。良かったわ～。二人ともすごく可愛いわ～！」

　お母様が、嬉しそうに私達二人を抱きしめる。

「みんな、そろそろ席につきなさい」

「「「ハーイ」」」

　優し気なお父様の声で、みんな席に着いた。

　今回王都に向かうのは、お父様とお母様、あと人化してるキナコ。

　お父様は、勲章をもらう私を、映像クリスタルで撮影するんだって。

　映像クリスタルっていうのは、この間王子様が送ってきたものと一緒で。

　大きさは、記録できる長さによって違うんだけど、大体、私の親ゆびと同じくらいの長さ。

　クリスタルを通して記録した映像を、好きな時に再生することができる。

　前世のスマホ動画保存みたいな感じ？

　私とキナコは、お父様、お母様と向かい合わせのソファーに座る。

　ふわっと船が浮いた感覚がした。

　

　しばらく、お父様お母様と、外の景色を見ながらお話していた。

　気になって叙勲式の話を聞くと、お母様は優しく微笑む。

「国王から勲章をうけっとたら、振り向いて可愛くお辞儀をすればいいだけよ」

　ゲームだと、勲章って国王様に話しかけてもらうだけなんだけどな。

　お手紙でもついでにみたいな書き方だったし、そんな感じなのかな。

　

　そうえば。

　気が付いたらキナコがいないんだけど、何処に行ったんだろう？

　気になって船内を探してみると、操縦室からベンじいとキナコの声が聞こえる。

「そうじゃない、もっと右じゃ」

「右？　えーと。こ、こう？」

「ちがう、そのレバーをあげるんじゃ」

　え？　キナコ！？

　あわてて操縦室に入ると、キナコが、ベンじいの指導で操縦している。

　大丈夫なの……これ？

「ベンじい！　キナコに操縦させて大丈夫なの？」

「キナコお嬢様が、どうしてもといわれましてなぁ」

「キナコ！　なにやってるのよ！」

　操縦席に座っているキナコは、目を輝かせて振り返る。

「だって、面白そうだったんだもん」

「わ。と、とりあえず前見て！」　

「ハーイ」

　前世なら間違いなく無免許運転なんですけど！

　あれ？　飛空船って免許とかあるの？

「まぁまぁ、ワシがついとりますから。いやぁ、リード様の子供の頃を思い出しますな～」

「お父様も、操縦できるの？」

「今のお嬢様方の歳くらいから操縦してましたな～」

「……そうなんだ」

「それに、キナコ様はなかなか筋がいいですぞ」

「ホント！　わーい！」

　しばらくそのまま、見学してたんだけど。

　……キナコもベンじいもすごく楽しそう。

　操縦している二人の横に、ぴたっとくっつく。

「どうしたの、ごしゅ……クレナちゃん？」

「お嬢様？」　

　

　前後左右を見渡す。

　うん、お父様もお母様もいない。

　思い切ってお願いしてみよう。

「私も操縦してみたい！」

「えー！」

「ははは、お嬢様もやってみますかな！？」

　冒険者になったら、自分たちの飛空船に乗って冒険に行く。

　その前に操縦覚えられるとか、考えてみたらすごいチャンスだよね！

　って……あれ？

　もう自分の船もってるよ、私。

　普通、冒険者の船ってもっと小型のみたいなんだけど。

　私の冒険者への道って……。

　なにげに順調なのかもしれない。

　これって、転生特典なのかなぁ。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「まもなく王都ですじゃー」

　

　着陸は大変だからっていうことで、ベンじいが担当している。

　私達は、ソファーに座って外の景色を見ていた。

　王都上空は、たくさんの飛空船で埋め尽くされていた。

　あれ？

　なんでこんなに船が多いの？

「……ほかにも勲章を受けるひとがいるの？」

　

　目の前で微笑んでいるお母様に聞いてみる。

「うふふ、クレナちゃん人気者ねー」

　お母様？！

　誘導船の先導で、無事飛行場に着陸した。

　タラップを降りると、可愛らしい声が聞こえる。

　　

「クレナちゃんー！」

　金髪に大きな赤いリボンを付けた可愛らしいドレス姿の女の子が、笑顔でこっちに走ってくる。

　公爵令嬢、リリアナ・セントワーグ。リリーちゃんだ。

　リリーちゃんは、私に近づくと、抱きついてきた。

「クレナちゃん、お久しぶりです！」

「リリーちゃん、久しぶり！」

「やりましたわ。王子より先回りできましたわ」

「先回り？」

「ううん、なんでもありませんわ。さっそく船を使っていただけたんですね。嬉しい」

　嬉しそうに頬を寄せてくる。カワイー。

「そちらの方は？」　　

　となりにいたキナコに視線をむける。

「あー、リリーちゃんだー！」

「おバカ！　その姿では初めましてでしょ！」

「あっ、そっか」

「この子ね、お母様の親戚の子？　みたいな感じで。ほら、似てるでしょ？」

　キナコと手をつなぐと、顔を近づけてニコッと笑う。

「可愛らしい方ですけど、全然似てませんわ。雰囲気がちがいますもの」

「初めまして。ボク、キナコです。よろしくー！」

「お会いしたことありましたかしら。私は、セントワーグ公爵家のリリアナですわ」　

　リリーちゃんが、低い声でキナコに声をかける。

　いつもニコニコしてる印象なんだけど。どうしたんだろ。

　よく見ると、キナコのことを睨んでる。

　はっ、もしかして……人化してるのがバレたとか？　

「あのね、心配しなくても大丈夫なの」

　キナコがリリーちゃんに近づくと、耳元でゴニョゴニョとささやいた。

　途端に、リリーちゃんの顔が真っ赤になる。

「な、な。なんでご存じなんですか！？」

「だから、仲良くしよう？」

「し、し、しかたありませんわ。今の、他の人にはナイショですわよ！」

「えー？　なんで？」

「なんででも！　ですわ！」

「すぐにわかると思うのに……」

「いつかわたくしから言いますから！　それまではナイショです！」

　リリーちゃん、真っ赤な顔で泣きそうなんだけど。

　

「キナコ！　リリーちゃんになにしたの！」

「別になにもしてないよ？」

「そ、それより！　クレナちゃん。叙勲式の会場はあちらみたいですわ。一緒にまいりましょう」

　

　リリーちゃんは、私の手をとると会場のほうにひっぱっていく。

　私は後ろを振り向き、こそっとキナコに問いかけた。

　　

「ねぇ、なに話したのよ？」

「はぁ。ごしゅ……クレナちゃんって、ホントに気づいてないんだね」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　叙勲式は、すごく豪華な式典だった。

　

　左右にはたくさんの貴族達がいて。通路には騎士団の人達がずらっと並んでいた。

　私は、赤い絨毯の上を一人で歩いていく。

　なにこれ。

　想像してたのと違うんですけど！

　今日勲章受け取るのって、本当に私しかいないの？

　お父様とお母様、あとキナコは招待席にいる。

　クリスタルを構えているお父様が目に入った。

　

　ダメ。足が止まりそう。次の足どっちだっけ。手と足は同時に動かしちゃだめで……。

　えーと……。あたまが真っ白でふわふわする。

　なんとかステージの上まで歩ききると、国王様と目があう。

　今日の国王様は、いつもの子供のような笑顔はなくて、別人みたいに威厳があった。

「ハルセルト伯爵家令嬢クレナ。この度のモンスター退治、誠に見事であった」

　横に控えていた執事が、豪華な箱に入った勲章を私の前に差し出そうとする。

　国王様は、彼の動きをとめると、自ら箱を手に取る。

　

「また、自らの命を顧みず、領民を守る姿勢。これこそ真の貴族なり！　その武勇を称え勲章を授与するものである！」

　

　勲章を高く上に掲げると、私の首にかけた。

　えーと。この後は。

　私は、飛空船のなかでお母様から聞いていた話を思い出す。

　参列者の方にふり返ると、両手でスカートの裾をつまみ、軽く持ち上げお辞儀して。そのあと頑張って笑顔。

　

　周囲から一斉に歓声が沸き上がる。

　……すごい。

　なんだか、前世の映画のワンシーンみたいで、現実感がない。

　……王様からの手紙だと、もっと簡単なお祭りみたいなイメージだったのに！

「さすが、竜使いの妖精姫だな……」

「あれが例の妖精姫か」

　

　歓声に交じって、声が聞こえてくる。　

　……そういえば、そんな二つ名ありましたね。 (遠い目）

　

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「まぁ、実際すごいんだけどね。オーガなんてベテランの冒険者が数人がかりで倒すんだよ」

「そうねー。アンタ転生特典もらいすぎよ」

　式典が終わった後。

　次の晩餐会まで時間があった私は、ジェラちゃんの部屋に遊びに来ていた。

　部屋には、ガトーさんもいる。

　普段から魔法でお話している『転生者で世界を救おう』のメンバーだ。

　

「で、そのあんたにそっくりな子は誰よ？」

「そうそう、僕も気になっていたんだ。また転生した子なのかな？」

　私の横には、きょとんとした顔をしたキナコがいる。

「ジェラちゃん、ガトーくん久しぶりー！」

「キナコは、少し黙ってて！」

　まだなにか喋ろうとするキナコ口を押させる。

「むごむご」

「前にいた赤い小さなドラゴン覚えてる？」

「ああ、あの喋るドラゴンのことだよね」

「アンタの魔法で大きくなったドラゴンよね。忘れるわけないでしょ」

　そうだよね。

　ドラゴンのときから普通じゃなかったし。

　私はキナコの口から手を離すと、彼女を指さした。

「で。これがそのキナコなんだけど」

「はぁ？」

「アンタなにいってるのよ！」

　

　まぁ、信じるわけないよね。

　私も同じ立場ならそう思うもん。

　あんまりやりたくなかったんだけど、仕方ないよね。

「ねぇ、キナコ。ドラゴンに戻れる？」

「うん、いいよー」

　次の瞬間。

　キナコは小さな赤いドラゴンにもどって、ドレスや靴がカーペットに散らばった。

「ふふん！　どう？　すごい？」

「まあ、こんなわけで。この子、人化の魔法を覚えたのよ」

「「えーーーー！」」

　

「いっとくけど、人化するドラゴンなんて伝説レベルだからね！」

「でも、お母様は知ってるみたいだったんだけど」

「どうなってるのよ、アンタの母親！」

　ガトー王子には、一度退室してもらって。

　キナコにもう一度人化して、私とジェラちゃんの二人がかりでドレスを着せた。

　この子の人化って、髪型だけは元のままなんだよね。今回もキレイにセットされたまま。

　やっぱり魔法って不思議。

「なんだか……初代星乙女の話みたいよね」

　ジェラちゃんが考え込むようなしぐさを見せる。

　はるか昔。

　初代星乙女と竜王と呼ばれた大きなドラゴンが世界を救った。

　乙女ゲーム『ファルシアの星乙女』でもでてくるし、この世界でも伝説として語られている。

「考えすぎだよ。だってそれだと、この子が伝説の竜王ってことになるじゃん」

「そうね。それにアンタが星乙女ってことになるしね」

「竜王ってなに？　美味しいもの？」

「……ね？　ありえないでしょ？」

　再び考え込むジェラちゃん。

　すると、扉をノックする音が聞こえる。

　

「もう入っても平気かな？」

　ジェラちゃんと二人で顔を見合わせる。

　ガトーくんのこと、忘れてた！