あれから。

　メッセージの魔法を覚えた私は、ジェラ王女、ガトー王子とメッセージを飛ばしあっている。

　転生者同士、世界をモンスターから救おうっていうのが一応目的、かな。

　今ではすっかり仲良しになった。

　ほぼリアルタイムに会話ができるので、すごく楽しい。

　スマホで会話しているみたい。　　

「あんたの両親、すごい冒険者だったらしいし。なりたいなら話聞いたらいいじゃん」　

「そうなんだけど、お父様は冒険の話をしてくれないし」

　普段優しいお父様は、冒険の時のお話をして欲しいとねだると、すごく困った顔をして別の話をしようとする。

　

　お母様は病弱で、療養で別宅にいて、ずっと会えていない。

　お手紙はずっと送り続けてるけど、返事がきたことはなくて。

　返事をする体力がないからって、お母様お付きのメイドさんには言われている。

　病気がうつるからって、お見舞いも禁止。

　会うこともできないのは、やっぱりすごく寂しい。

「とにかく！　せっかく異世界に転生したんだし。絶対冒険者になりたい！」

「ふーん？　せっかく貴族の令嬢に生まれたのに、なんでそんなものになりたいの？」

「だって、せっかくの異世界だよ？　冒険とかしたくない？」

「私はパス。自分ではやりたくないわ。まぁ、世界は滅んで欲しくないけどさ～」

　

　お父様が魔星鎧(スターアーマー)でワイバーンと戦ってた時のことを思い出す。

　うん、すごいカッコよかったな～。

　

　私も、あんなふうに戦って、剣と魔法の世界を満喫してみたい。

　あ、そういえば。

『ふたつ目、お屋敷の奥に隠してある鎧をさがしてくださいー』

　って、かみたちゃんから聞いてた気がする。

　鎧って、魔星鎧(スターアーマー)のことかな？

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　私は夜になって、家の倉庫に忍び込んだ。

　灯りは、メッセージ魔法の応用。

　手の平に光る小鳥をだして、私の目の前に飛ばす。

　魔法の小鳥は私の前をくるくる飛んで、灯になってくれる。

　カギは、あらかじめお父様の机から拝借している。

　あとでちゃんと返すから、ちょっとだけ貸してね、お父様。

　倉庫の中は、とても広くて静かだった。　

　鎧……鎧だよね……。

「ねぇ、ないしょで忍び込んでいいの？　もぐもぐ」

「しーっ、しかたいないでしょ。お父様が許してくれないんだから」

　入口の近くに、お父様の鎧が保管されているのを見つけた。

　灯りを照らすと、透き通るような空色がキラキラ光る。

　

　やっぱりすごくキレイ。

　いつか私も。自分の鎧を手に入れたいなぁ。

　あれ？　

　でもかみたちゃん「奥に隠されている」って言ってたよね。

　この鎧じゃないの……かな？　うーん。

　鎧の前で悩んでいると。

　カタン。

　突然、倉庫の奥から、物音がした気がした。

「え？」

　ネズミ？　ううん、この世界でネズミなんて見たことないし。

　ひょっとして泥棒とか？

「……今のなに？」

「ご主人様以外の、生き物の気配がするよー。もぐもぐ」

「だ、大丈夫よ。い、いざとなったら、この間の魔法使うから……」

「もぐもぐ……そんなことしたら、倉庫壊れるよ？」

　キナコは、ずっと何か食べてるみたい。

　……この食いしんぼうドラゴン。

　おなか壊してもしらないんだから！

　倉庫の奥は、物がたくさん保管されていて、先があまり見えないんだけど。

　よく見ると、なにかが光っている。

　（なんだろう？　あれ）

　恐る恐る奥にむかっていくと。

　光の玉のようなものが空中に浮いていて。

　そのすぐ近くに、真っ赤な鎧と、その前に立っている女性を見つけた。

「……誰？」

　

　女性は私を見つけて、驚いた顔をしている。

　魔法の光だけで。周りが少し暗かったんだけど。

　薄桃色の長い髪、私にそっくりの顔立ち。

　たぶん……。

　だけど、間違いない……と思う。

「……お母様、ですか？」

「……え？」

「お母様ですよね？　私、クレナです」

「……クレナ？　……嘘」

　

　お母様は、大きく目を見開いて、私を見ている。

　私は、お母様に抱きついた。

「……クレナなのね。大きくなったわね」

　お母様が私を抱きしめる。

　私も、お母様に強くしがみつく。

「よかったね、ご主人様。もぐもぐ」

　二人の泣き声が、倉庫に響き渡った。

　

　……しばらくして。

「お母様。病気は大丈夫ですか？」

「クレナ、病気は大丈夫なの？」

　少し落ち着いた私たちは、お互い同時に声をかけあった。

「え？」

「え？」　

　

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　　

　　

　その後。

　こっそり別宅に行って、お母様のお庭でお茶を飲むのが私の日課になった。

「ねぇねぇ、ご主人様のお母さんって、ホントに病気だったの？」

「うん……ずっとそう聞いてたけど。元気そうだし、ちょっと安心」

「でもさ、ご主人様の病気ってなんだろう？」

「う～ん、それが謎なんだよね～」

「……クレナちゃん、どしたの？」

「なんでもありませんわ、お母様！」

　

　お母様が戻ってきたので、あわてて肩にのっていたキナコの口をふさぐ。

　

　お互い、あれから病気の話はしていない。

　話をすると、また別れ別れになりそうだったから。

　お母様は、お父様がお話してくれなかった、冒険の話をたくさんしてくれる。

　いろんな国を旅したり、街々で困っている人を助けたり、モンスターを倒したり。

　冒険の話の中には、お父様もでてきて。

　顔を赤くして興奮気味に話したかとおもうと、寂しそうな表情をする。

　　　

「そうえば。クレナは今九歳よね？」

「ハイ、九歳になりました」

「そうよね～。月日が経つのは早いわ～」

　お母様が紅茶を飲みながら、優しい瞳で私を見つめる。

「そうすると、来年にはお誕生日パーティーをしないといけないわね。まかせて！お母さんが可愛くコーデしてあげるから」

「お母様……？」

「どうしたの、クレナちゃん？」

「お誕生日パーティーでしたら、今年もうやりましたよ？」

　驚いた表情をしたお母様の顔色が、だんだん赤く変わっていくのがわかる。

　もっていたティーカップの持ち手にひびが入って、割れてしまった。

　コワイ……。

「ねぇ、クレナちゃん。ずっと聞こうと思ってたんだけど。最近、病気になったりした？」　

「いいえ、元気ですよ？」

「じゃあ、これまですごく大変な病気になったりは？」

「してないです」

　お母様は、どうしてこんなことを聞いてくるんだろう。

　病気なのは、お母様のほうなのに。

「私より……お母様のご病気は、大丈夫なのですか？」

　お母様は、少し考え込むしぐさをした。

「そういうことね……」

「……お母様？」

「あの人、さすがに許せないわ！」

　

　お母様は、私の両手を握る。

　

「クレナ、協力してくれる？」

　

　お母様の迫力に押された私は、こくりと頷いた。