いくつか質問があったので

前話の二人のステータスは隠蔽してあります

ですので、一部ステータスが低下しています。１２０万→９９万みたいに

一部内容を変更しました

「なんなのよ……あのステータス！？」

　鈴は目の前の二人のステータスを見て、本能的に後ずさってしまった。

「ほう……私達のステータスが見えるのか」

「くっ……！」

　レイアの不敵な笑みに対して、鈴は戦闘態勢を取った。

「リン。あの二人のステータスってどんな感じ？」

「スキル、属性は共になし。でも、ファイじゃ絶対に勝てない」

「……？」

「HPMPは９９９万。残りは９９万よ。不自然に『９』が並んでいるから、超隠蔽で隠されているか……もしかしたら――――」

「超解析の限界ってところか」

　その先の言葉を大地が遮った。

「ええ、どちらにせよあれ以上のステータスを持っていることに変わりはないわ」

「何をブツブツ言っている。もう一度問うぞ、誰だ？　お前たちは？」

　レイアは少しだけ苛立っているのか、先程より口調が強い。

「……僕が話をつけてくる」

「ユウシさん！？」

「大丈夫だよヴェレス。見た感じ魔族じゃないから」

　戦闘は不可能と考えたのだろう。

　勇志は二人に近づいて話を付ける気だった。

「初めまして、ドレット王国の勇志と申します。ミーシャさん、レイア・アンジェリークさん」

「私達の名前がわかるってことは、解析持ちですね？」

　ミーシャが無礼のないように接する。

「はい」

「それで、ユウシさん達は何をしに魔界へ？　今魔界に来られると困るのですが」

「……その口ぶりから推測すると、お二人共魔界側の住人ですか？」

「私もミーシャも人間界で産まれて育ってきた人間界の住人だ。魔界なんかに興味はない」

「……では、なぜ？」

「命令だからな」

「それは魔王の？」

「はっ、私たちが魔王の命令を聞くと思うか？　ご主人の――――」

「レイア、喋りすぎですよ」

　ミーシャがレイアを手で制して、話を止めた。

「ユウシさん、そろそろこちらの質問にも答えてくれますか？　あの魔物の大群を突破してまでこの魔界に来た理由を」

「……」

　勇志はこの二人が暗黒騎士の仲間ではないことを祈って、本当の事を話す決意をした。

　だが、それがいけなかった……。

「僕たちは……暗黒騎士を殺しに来た」

「いい度胸だ」

　いつの間にかレイアは剣（・）を勇志の首筋に当てていた。

「！？」

　慌てて後ろに引き下がり、皆に謝る。

「ごめん、失敗した」

　勇志は冷や汗を流しながらも冷静に状況を把握する。

　先ほどの殺気は怒気だ。

　一瞬だけだったが、それでもわかる。

　――――この二人には絶対に勝てないということ。

「ご主人を殺す……か。何回目だろうな、その言葉」

「そうですね。でも、何度聞いても聞き慣れません」

「同感だ。絶対に不可能だが……それでも気に食わんな」

　レイアとミーシャは完全に殺る気満々だった。

（これは……詰んだかな）

　勇志が死を覚悟したその時――――。

「ユウシさん、６秒あればこの場から逃げられますか？」

「えっ？」

　ヴェレスが突然に呟いてきた。

「どうですか？」

「まぁ、いけないことはないけど……」

　今の勇志達なら、６秒で一キロぐらいなら離れられる。

「……では、６秒間時間を止めます」

「時間を……止める！？」

　ヴェレスがやろうとしていることに、勇志は驚きを隠せなかった。

　小さく頷いてから苦笑いを浮かべる。

「使った後は気絶しそうになるので使い物になりませんが……。その時はユウシさん、その……抱っこしてくださいね？」

「え、あ……うん……？」

　この状況で冗談を言えるヴェレスを不思議に思っていたが、それが強がりだと直ぐにわかった。

　だが、あえてそこには突っ込まずに他の勇者に指示を出す。

「今から６秒間だけヴェレスが時間を止める。その間に奥の森に逃げよう」

「ザ・○ールドかな？」

「澪は随分と落ち着いているね……もしかしたら死ぬかもしれないんだよ？」

「んー……確かに怖いけど……なんでだろ？　何故か落ち着くことができる」

　その落ち着きっぷりは凄かった。

　喋ることさえ困難なこの状況で、唯一自然体で笑っているのだから。

「本当に不思議な人だ」

「今更だね」

　お互いにしか聞こえない声量で言葉を交わしたあと、ヴェレスに合図を出す。

「じゃあ、行きます……よ！」

　ヴェレスが言葉を発した瞬間。

　辺りが灰色に染まった。

「よし！　今のうちに行くぞ！」

　風がピタリと止まったことから、時間が完全に止まっていることを認識した。

　そして、勇志達は二人を通り過ぎて森に向かう。

　――――だが、それも叶わなかった。

　時間は止まっている。

　辺りは灰色に染まり、動いている物体は魔術をかけた勇者一行しかないはずだ。

　そう、動けるのは勇者一行だけのはずなのだ。

「嘘……でしょ？」

　一番驚いているのはヴェレスだ。

　たった６秒とは言え、この時止めは完璧だったはずだった。

「どこに行くつもりですか？」

　悠然と動くミーシャの姿を捉えるまでは。

　そのまま６秒間は過ぎてしまい、ヴェレスは脱力してしまう。

「はぁ……はぁ……なん……で？」

　時止めの反動なのか、ヴェレスは倒れかけてしまう。

　勇志が慌てて支えた。

「まさか時を止められるとは驚きですね。あなたたちは本当に人間ですか？」

「ん？　お？　ミーシャ。いつの間に動いていたんだ？」

「レイアは黙って」

　レイアを一喝し、小さなため息をつく。

「まぁ、そんなことはどうでもいいですね。人外な力なんて今更ですし」

「答えて……ください。なんで、時間が……止まっているのに……」

「それが最後の質問になりますけど、よろしいですか？」

「……」

　ヴェレスは下唇を噛んで、再度口を開く。

「……ショクオウさんを……殺したのは、本当に暗黒騎士なんですか？」

「言っている事が理解でき――――ん？　あ、あの時に……」

「あの時？」

「ええ、確かにショクオウ（という名前）を消したのは、私達のご主人様である暗黒騎士ですよ」

「っ！！」

　勇志がピクリと動き、続きを質問する。

「その時……暗黒騎士はどうやって殺したんだ？」

「どうやって……？」

　ミーシャが返答に困っていると、隣にレイアがやってきた。

「あれじゃないか？　高笑いしながら山脈を破壊した時の」

「ああ、あの時ですか。笑いながら（山脈を）消し飛ばしましたね」

　その会話で勇者たちは察してしまった。

　暗黒騎士は狂人の魔族だと。

　一番最初に動いたのは澪だった。

　回復職には数少ない攻撃魔術をミーシャに目掛けるが……。

「『インヴァリデイション』」

　ミーシャのその一言だけで充分だった。

「な、なんで！？」

　澪は急に魔術が使えなくなり、かなり戸惑っている。

　ショクオウの死因を聞く前の落ち着きっぷりは既に消えていた。

　ファイや緋凪も同様に魔術が使えないようだ。

「だいぶこの魔術にも慣れてきましたね」

「なんでミーシャはその魔術使えるんだよぉ……」

「才能……ですかね」

　超ドヤ顔でレイアに自慢し、ブチ切れ寸前になるレイア。

　そんなコントにしか見えない二人を見て、遂に勇志が動き出した。

「ユウシ……さん？」

　勇志の変化に気がついたのはヴェレスだった。

　そっと地面に寝かされ、囁かれる。

「ごめんヴェレス。ちょっとだけ待ってて。俺（・）が直ぐに終わらせてくる」

「えっ」

　初めて聞く勇志の俺口調。

　ヴェレスは戸惑うことしかできなく、勇志は二人と対峙する。

「すまないな、やっぱり俺（・）たちはここで死ぬわけにはいかない」

「勇志！？」

　口調に対して皆疑問を感じていたが、澪だけは違った。

　今までにない焦りを見せている。

「勇志！　それは――――」

　澪が呼び止めるが、その前に動き出してしまった。

「はぁ、ここはレイアに任せます」

「はいよ」

　襲いかかってきた勇志をレイアが剣で受け止める。

　軽くなぎ払い、怯んだところを突こうとするが……。

「なっ！？　避けられた！？」

　常人では見えるはずのない速度で突き刺したはずだが、それは虚しくも外れてしまった。

　レイアに隙ができてしまい、勇志は剣を薙ぎ払う。

　直ぐに離れて勇志に襲いかかろうとするが、レイアは急に動きを止めた。

　ほんの少し……ほんの少しだけ髪の毛が切れたのだから。

　それを見て、レイアは不敵に笑い始める。

「ふふっ……面白い……面白いぞ！」

　ステータスは毛の一本一本にまで反映される。

　流石に本体よりは劣るが、どう考えても普通の人間に切れる耐久度ではない。

　髪切り専用のマジックアイテムでなければ、髪など切られるはずなかったのだ。

「以前の私だったらお前に惚れていただろうな！」

　レイアの攻撃を避け、攻撃を加える。

　その動作一つ一つが音速を遥かに超えていた。

　見た感じ互角な戦いを見ている他の勇者達は唖然としていた。

「あのユウシって男……何者なのよ……」

　精霊であるファイでさえ驚きを隠せていない。

　その中でただ一人、澪だけは驚きではなく焦りを見せていた。

「どうしたの？」

「ダメ……早く止めないと……！」

　鈴の声が届いていないようで、澪は二人の戦いに突っ込もうとしている。

「ちょっ、何しようとしてんのよ！？」

　間一髪で澪の腕を掴んで、動きを静止させる。

　少し落ち着いたのを確認してから理由を問う。

「一体どうしたっていうのよ……？」

「……以前、強斎が生まれる世界を間違えたって言ったよね？」

　いつの間にか、全員が澪の言葉に耳を傾けていた。

「勇志は……その強斎に唯一対抗できる人間だったの。武力でね」

「！？」

　表情には出てないが、動揺を隠せていない大地。

　それもそうだろう、地球にいた強斎の実力を知っているのだから。

「……どういうことだ？」

「あの本気で怒った勇志を見てもわからない？　明らかにステータスを超えた動きをしてるでしょ？」

「……」

「昔、勇志が本気で怒った時があるの。口調が変わって周りが見えなくなる……。今は周りはちゃんと見えているらしいけどね」

「冷静のまま強くなったってこと？　ならそれで――――」

「鈴はリミッターって知ってる？」

　その一言で、殆どの人は理解してしまった。

「そう、勇志は肉体のリミッターを解除して戦っているのよ。このまま戦い続ければ大変な事になる。……勇志は強斎じゃないから」

「どういうことですか」

　突然背後から声がかかり、その正体を確認しようと全員が振り向いた。

「……そのままの意味よ。いずれ勇志は壊れてしまう」

「私が聞きたいのはそこじゃありません」

　澪以外は直ぐにその場を離れて、戦闘態勢を取った。

　しかし、ミーシャはそれらを無視して澪の話を聞いている。

「あのユウシという男のことはどうでもいいです」

「なら強斎のこと？」

　ミーシャはしっかりと頷く。

「私たちと同じ場所で生まれた仲間よ。あんたの主に殺されたけどね！」

「……」

　ミーシャは確認するように全員を見回し、戦闘をしている二人の間に入った。

「レイア。そこまでにしなさい」

　勇志とレイアの剣を同時に弾いたミーシャは、レイアにそう告げたあとに勇志を確認する。

「……確かに、もう意識がないですね」

　そう言った直後に、勇志は倒れてしまった。

　ミーシャは一瞥してからため息をつく。

「数ヵ月後に人間界で武道大会がありましたよね？　そこに私たちが戦争を吹っかけます。必ず来てください」

「おいミーシャ！　何を言って――――」

「人間界の魔物を一時的に退散させます、その内に帰ってください」

　次の瞬間には二人の姿はなかった。

「助かった……？」

　誰かがそう呟いたあと、背後から声が聞こえる。

「お前たち！　一体何があったんだ！？」

「ベルクさん！」

　鈴が駆け寄って、ある程度の説明をする。

　ベルクの方は、急に魔物がいなくなったので急いできたらしい。

「暗黒騎士の手下か……。あの魔物達が急にいなくなったのと関係あるのか？」

「はい、その二人の名前は……ミーシャとレイア・アンジェリークです」

「……そうか」

「？」

「話は後で聞こう。それよりもユウシ達の手当だ。ヴェレスのお嬢ちゃんも疲れているだろうから、とりあえずシッカ王国に向かおう」

「わかりました」

　ベルクの不自然な動揺に疑問を持ったが、特に気にすることではないと割り切って行動に移した。

「……武道大会に乗り込むとは……本気で戦争する気かよ」

　ベルクのその呟きは、誰の耳にも入ってこなかった。

ベルクさんは無事だった！

ちょっと無理矢理ですが、勇者視点は今回で終わりです。

予定では次の勇者視点で再会です。

誰かミーシャがドヤ顔でレイアを馬鹿にしている絵を描いてください（切実

で、その後レイアが強斎にそのことを暴露してあたふたしている姿が……おっと誰かが来たようだ