今回はかなり短いです

（威圧に魔力を込めて、威圧を強化……か。そんな方法もあったんだな）

　仁の魔力を込めた威圧を受けながら、強斎はそんなことを考えていた。

　そして、強斎は仮面の中でにやりと笑っていた。

（しかも、雰囲気もガラリと変わっている。それに、あの短時間で、新スキルを取得するか……あいつは中々の奴かもな）

　仁が取得した新スキル。

　それは――――――。

「『限界突破』！」

　LUK以外の全ステータスを２倍にする、レアスキルである。

（だが、覚えたスキルを直ぐに使うってのは、ちょっと残念だな。効果、わかってんのか？）

　強斎は行き着く先を見たくなり、仁の行動を観察する。

　すると、仁は尋常じゃない速度で距離を詰めた。

「ほう……」

　普通の人間が見たら一瞬で強斎の懐に入った仁を、興味ありげに強斎は見た。

　仁はそれを戸惑いと見たのか、迷わず抜刀する。

　しかし、強斎はそれを翼で防いだ。

「なっ……！」

　今まで全く動かなかった翼が、今の仁でさえ目で追えない速度で動いたため、仁は思わず声を上げた。

　しかし、強斎は少し不満そうだった。

（やっぱ、翼は中々使いこなせないな……。少し練習が必要だな）

　そう思いながら、いつの間にか距離をとった仁を見る。

　そして、口を開いた。

「さっきのでわかっただろう。お前達は絶対に俺には敵わない」

　しかし、仁はそんな強斎の言葉にも耳を傾けず、攻撃を仕掛けた。

　強斎はその攻撃を全て紙一重で避ける。

　仁は攻撃速度を上げて攻撃するが、強斎にはそんなもの関係なかった。

「くそっ……！」

　それでも攻撃速度を上げる仁に、強斎は少々失望しかけていた。

（さっきの奴は、俺に敵わないとわかったら他の攻撃をしてきたが……。こいつは『限界突破』のせいか、冷静さが無くなっている。期待した俺が間違っていたか？）

　暫く避け続けていると、見てわかるように仁は疲れきっていた。

　その姿を見て、強斎は仁に語りかける。

「『限界突破』も、もう切れかけているんだろう。いい加減諦めろ」

「はぁ……はぁ……くっ！」

　仁は、ようやく強斎から離れた。

　そして、魔術の詠唱を始めた。

「……諦めろと言ったはずだが？」

　だが、仁は強斎の言葉など気にせずに魔術を放った。

　仁が放ったのは風の刃。カマイタチだ。

（見えない刃なら当てられると思ったのか……？しかも、不完全かよ）

　強斎は小さなため息をして、仁を見て口を開いた。

「スキルもそうだが、ある程度扱えるようになってから使ったほうがいい。無駄に魔力を消費するだけだ」

　強斎はそう言って、仁のカマイタチを素手で弾く。

　それと同時に仁は膝をついてしまった。

「時間切れだな」

　強斎はそうポツリと呟いて、仁に歩み寄る。

「おらぁ！！」

　強斎が数歩歩いたところで、信喜が走ってきた。

　信喜は膝をついている仁を追い抜き、強斎に斬りかかった。

　強斎はそれを軽く避け、信喜を転ばした。

　そして、強斎は信喜に対してとある事を訊いた。

「お前、怖くなかったのか？」

　そう、信喜は先ほど、強斎に粉砕骨折等、大怪我を負わされている。

　それなのに、信喜は迷いなく強斎に斬りかかったのだ。

　強斎の疑問に対して、信喜は起き上がりながらこう答えた。

「はっ、あんなもの恐怖でもなんでもないね！」

　そう言って、信喜はまた強斎に斬りかかる。

　そして、強斎は信喜の斬撃を避けた後、とある事をした。

「「……っ！？」」

　すると、仁は膝だけでなく手まで使って体を支えるようになり、信喜も同じように膝をつき、何とか体を支えていた。

「な、なに……を……」

　信喜が必死に声を出して、強斎に問う。

「俺はただ、この服の能力を解除しただけだ」

　信喜と仁は、強斎の言っている意味がわかっていなかった。

　このロングコートの効果は、『使用者の漏れる魔力を吸収し、防御力と自動再生に変換する』という効果だ。

　そう、強斎は自ら漏れる魔力だけで、勇者であるこの二人を制圧したのだ。

「この服のことはどうでもいい。それより本当に、ここに勇者はいないんだな？」

　ここでいう『勇者』は勇志達ドレット王国勇者の事を表している事が、二人にはわかっていた。

「……ああ」

　信喜は渋々そう答えた。

「そうか」

　そう言って、強斎はゆっくりと立ち上がった。

　二人は殺されると思っているのか、目を瞑っている。

　しかし、そんな二人に強斎はこう言った。

「勇者達に伝えておいてくれ。魔王は１体ではない。とな」

「「え？」」

　強斎は自ら漏れる魔力を完全に抑えて、信喜と仁を解放した。

　そして、強斎はアイテムボックスから１本の剣を取り出した。

「これは俺からのプレゼントだ。これぐらい装備出来ないと、魔王討伐など無理だと思え」

　そう言って、強斎はその剣を地面に突き刺した。

　すると、突風が発生し、信喜と仁は反射的に目を瞑ってしまった。

　二人が目を開けた時、強斎の姿は無かった。

「……あいつは何しに来たんだ？」

「……わからぬ」

*

「キョウサイ様について？」

　強斎がドレット王国に向かった直後、ゼロがいきなり言った問に、ミーシャが思わず聞き返す。

「ええ、そうよ。ちょっと、主人についてあなた達に言っておきたいことがあるの」

「ご主人がいる時じゃ、言えないことなのか？」

　レイアの質問はもっともなことであった。

「そんな事ないわ。だけど、主人がいない方が話易いだけ」

　そこまで言うと、レイアは「そうか」とだけ言って下がった。

「とりあえず、みんなに言っておきたいことがあるの。実は……」

　ゼロは一つ間を置いて、強烈な一言を放った。

「――――――私、妊娠したの」

『えっ』

　見事に声が揃った瞬間だった。

続きが気になる書き方って、こんな感じですかね？（ニヤニヤ

VS仁が思ってたより早く終わってしまいましたorz

こ、こんなはずじゃなかったのに！