ベルゼブブがワイバーンを狩って帰ってきてから、更に1日が経ち……俺たちは再び、精鋭学院付属迷宮まで来ていた。

と言っても今回は、ハイルナメタルを精製しに来たわけではない。

今回は、精鋭学院付属迷宮を最下層まで攻略し、迷宮主を討伐するために来たのだ。

というのも……迷宮主というのは、代表的な覚醒進化素材の原料の1つだ。

今までは、戦力不足から迷宮主の討伐は断念していたが……コーカサスやベルゼブブが申し分ないほど強化された今、その問題は解消された。

今なら、覚醒進化素材を集めに行けるのだ。

つまり、より合理的な戦力増強に取り組めるようになった以上、それを実行しない手は無いというわけである。

ブルーフェニックスが81層で出たということは……おそらく、精鋭学院付属迷宮は浅い部類のダンジョンのはず。

転生後初めて迷宮主討伐に向かうダンジョンとしては、悪くない選択肢と言えるだろう。

そうと決めたら、まずはダンジョン入り口の隣の建物に行って成績登録の手続きを……しようと思ったが、やはりやめた。

間の悪いことに、例の面倒極まりない2年次首席が、ちょうどその建物に入ろうとしていたからである。

どうせ、最高成績を得るのに十分な量の討伐実績は、既に残してあるのだからな。

奴と鉢合わせになるくらいなら、今回は成績登録はスルーでいいだろう。

ということで……俺たちは、直にダンジョンへと向かうことにした。

◇

『で……どうなんだ、実際？　戦ってみた感想は？』

81層まで降りてきたところで、俺はコーカサスにそう質問した。

『もはや、この程度ではまるで手応えが無いな。こんなのと戦ってばかりでは、もどかしさが募るだけだ』

『それな。ってか、俺出る幕ねーし』

コーカサスの不満げな言い分に、ベルゼブブが賛同した。

……まあ、そうなるよな。

というか、そうでなくては困る。

『じゃあ、もっと奥まで進むぞ。とりあえず……10層、降りてみていいか？』

『ああ』

『そんくらいなら楽勝だろ』

ということで、俺は空間転移を3回発動し……91層まで進んだ。

91層をしばらく歩いていると、曲がり角から、1体の魔物が姿を表した。

するとすぐさま、コーカサスが角から魔法で斬撃を飛ばし……一瞬にして、その魔物を絶命させてしまった。

『……今回はどうだった？』

結果は一目瞭然だったが……一応、聞いてみる。

『さっきと大して変わらん』

そして、思った通りの返事が帰ってきた。

じゃあ……もう10階層、転移だな。

1回転移して、95層。

2回目で、99層。

そして3回目だけは1階層飛ばしにして、101層に……あれ？

101層に転移しようと、千里眼を発動してみたのだが……どういうわけか、どこに転移しても、壁の中に埋まってしまうようになっている。

迷宮の地面の厚さが推測と違うのかと思い、少し視点を上下させてみるも……一向に、状況が変わる様子は無い。

これはおかしい。

そう思っていると……俺は、別の可能性に思い至った。

もしかして……このダンジョン、100層までしか無いのでは？

そう思い、千里眼で100層の様子を確認する。

そうしていると……しばらくして、俺は1つの扉を発見した。

……間違いない。

これ、迷宮主が棲む部屋の前の扉だ。

やっぱりこのダンジョン、100階層までしか無かったんだな。

『コーカサス、ベルゼブブ。次の階層が、迷宮主の階層だ。準備はいいか？』

一応。俺は2匹にそう伝えた。

『もちろんだ』

『いいから早くいこーぜ』

やる気のある返事を聞いたところで……俺は空間転移で100階層に移動した後、迷宮主のいる部屋の扉を開けた。

扉を開けると……そこにいたのは、炎の巨人──スルトだった。

「グオオオオォォォォ！」

スルトは俺たちの存在に気づくなり、咆哮をあげ、身に纏う炎を激しく燃え上がらせる。

『じゃ、まず俺いっきまーす』

それを見て……ベルゼブブは呑気な様子で、スルトに近づいていった。

ベルゼブブが魔法を発動すると、スルトを纏う炎の色が緑色に変化した。

と同時に、スルトは苦しみ踠き始めた。

確かに、強毒の元素で炎色反応を起こさせる攻撃は、炎を纏うタイプの魔物には効果覿面(てきめん)なのだが……適切な毒の選択が極めて難しい、高難易度の攻撃方法でもあるはずだ。

それを息するようにやってのけるとは……流石は、毒を得意分野とするベルゼブブだな。

そう感心していると、今度はコーカサスが動いた。

コーカサスは魔法を発動すると……スルトの纏う炎が、更に深緑に、激しく燃え上がった。

通常であれば、炎を纏う敵には氷結魔法を使うのがセオリーだ。

だが、適切な強毒による炎色反応が起こっている時は、話が変わってくる。

毒のダメージを増幅させるため、炎を活性化させた方が、効果的な場合もあるのだ。

それを見越して、臨機応変に攻撃手段を選択したコーカサス。

これは、見事な連携と言わざるを得ないな。

あとは、待っているだけでスルトは力尽きるだろう。

そう思い、座り込んでいると……やがて炎が収まり、スルトはドスンと音を立てて倒れ伏した。

討伐、完了だな。

……そうだ。

こいつ、この場で覚醒進化素材にしてしまうか。

そう思い、俺は例の魔法を唱えた。

「麒麟よ、我の前に姿を表し……互いに益となる取引を為さん」

……こっちの目的で麒麟を呼び出すのは、実に久しぶりだな。