ガデル族が姿を変えた魔獣の群れが、樹上の家々に向かって押し寄せてくる。

　ナヴィラ族の戦士たちは、自らの里を守るため、そして大切な家族を守るために、決死の覚悟で応戦する。

　次々と力尽きていく、両軍の兵士たち。

　あちこちで火の手が上がり、高所から人々が転落する。

　悲痛な叫び声。むせかえるような煙。

「み、みなさぁん……けんかは、やめてくださぁい……」

　フェリスの震える声は、誰の耳にも届かない。

　ただ、憎悪と惨劇だけが、辺りを満たしている。

「くくく……長の命、もらいうける……！」

　一匹の魔獣がフェリスたちの近くに飛び乗ってきて、大きな顎を耳まで開いた。

　少女たちは悲鳴を上げ、身を寄せ合って後じさる。

「長老に手は出させん！！」

　ナヴィラの女兵士が飛びかかるが、魔獣の爪の一閃で薙ぎ払われてしまう。

　魔獣が長老に突進し、ぎらつく爪を振り上げたときだった。

　突如、毛皮の表面が醜く脈動し、魔獣が苦しみ始めたのは。

「ぐ……ぐぐ……あぁぁ……。なんだ、この、感覚は……自分が……溶けていく……？」

　自らの頭を掴んでのたうち、だらだらと唾液を垂らす。

　その瞳から、知性の光が失われていく。

「ぐる……ぐるるるるるる……」

　魔獣が唸った。

　その一体だけではない、他のガデル族の兵士たちも、次々に人間らしさの残滓をなくし、完全なる獣へと化す。

　異変に気付いたナヴィラ族の兵士たちが、警戒して後退する。

　魔獣の群れが、恐るべき軍勢が、ナヴィラの血肉を喰い尽くさんと咆哮を上げて襲いかかってくる。戦士を相手取るのではなく、その背後、怯える子供や老人たちへと。

　魔獣たちの口に魔力の球体が込み上げ、エネルギーを増大させる。

　濃厚な死の気配が迫る。

「ダメですううううううううううううっ！」

　フェリスが叫び、両手を突き出した。

　その手の平から、魔法結界の壁が生じ、轟音と共に膨張する。

　魔法結界に吹き飛ばされる魔獣たち。

　地面に落ちて転がり、泡を吹き出す。

　肌の表面から毛皮が失われ、獣の姿が人間へと戻っていく。

「こ、これは……？」「トーテムの加護が解けた……？」「どうして……？」

　当惑するガデル族の兵士たち。

　その指揮官、虎の毛皮を被った男が奥歯を噛み締めた。

「魔導具の効果を相殺する術……か？　いや、それより、魔導具で俺の意識が消えていたのは、いったい……。奴らを問い詰めねばならん」

　ガデル族の指揮官は眉間に皺を刻み、指令を響かせる。

「……撤退ッッ！！」

　兵士たちは波が引くように去っていく。

　ナヴィラ族の戦士たちは、追撃しようとしない。そんな気力も体力も、もはや誰にも残されていない。ガデル族の軍勢に放たれた炎は、里に広がって彼らの大切なものを滅ぼそうとしている。

　戦火の中、大きく息をつくフェリスを。

「お前は……何者じゃ……？」

　ナヴィラの長老が目を見張って凝視していた。