書籍版の三巻が１１月３０日にヒーロー文庫様から出版されます！

大幅に改稿しておりますので、どうぞよろしくお願いいたします！

https://herobunko.com/books/hero45/7552/

　バステナ王国、王都プロスペロ。

　……が、あったはずの平原。

　今やそこには、ただひたすら真っ平らな地面が広がっているばかりだった。草一つ、小石の一つも残っておらず、圧倒的な違和感と存在感の虚無。

「ふあ……ホントに王都が行方不明になってます……」

　校長に引率されてきたフェリス、そしてアリシア、ジャネット、ロゼッタ姫、ロッテ先生は、馬車を降りて呆然と立ち尽くしていた。

「これからどうするんですか？　どうやって王都を見つけるんですか？」

　フェリスは校長を見上げる。

「どうしようかのう。困ったもんじゃの」

　のほほんと答える校長。

　ロッテ先生が眉を寄せる。

「……校長先生？　まさか、ノープランだなんてことは……」

「ノープランじゃ！　ふぉっふぉっふぉっ！」

「まったく……相変わらず呑気なんですから……」

　校長に呆れるロッテ先生。

「とりあえず、魔力の痕跡を調べるとするかの。これだけ大がかりなことをやらかしたのじゃ、必ずや手がかりは残る」

　校長はローブの懐から、小箱を取り出した。地面に放り投げると、小箱が膨らんでトランクになり、中が開いて魔導具が飛び出してくる。筒のようなモノ、グラスのようなモノ、台のようなモノが勝手に宙を浮遊し、組み合わさって大きな観測器械を形作る。器械のあちこちにはチューブが通っており、赤い液体が泡を立てて満ちていた。中央には矢印のついた球体が据えられ、表面に格子模様が刻まれている。

「これは……？」

　目を見張るロゼッタ姫。

「ダウジング・グリッド、周辺の魔力を感知して詳細なマップを作り出す魔導具じゃ。趣味の日曜大工でこしらえておったんじゃが、こんなときに役立つとはの。趣味は大事じゃの」

「趣味で造れるようなものなのでしょうか……？」

「暇つぶしともいう。さてさて、ちゃんと動くかのう」

　校長が杖をダウジング・グリッドの球体に触れさせると、魔導具のチューブを赤い液体が行き巡り始める。

　その脈動に促されるようにして、球体の表面に赤い粒子が浮かび上がり、地形を描いていく。

「……ふむ、ふむ」

「なにか分かったんですの？」

　ジャネットが尋ねた。

「王都は消えてはおらんな。しかとここにある」

「どこにも見当たりませんが……幻惑魔術でも使われているんでしょうか？」

　アリシアが周囲を見回す。

「いや、違う。ここにはあるが、ここにない。隠蔽されてはおらぬが、誰の目にも映ることはない」

　謎かけのように校長はつぶやき、杖の先を空中にさまよわせる。

「そ、それってどうゆう……」

　フェリスが言いかけたときだった。

　辺りに巨大な稲光が走り、大地から闇が噴き出したのは。

「なにか来るよ！？　みんな下がって！」

　ロッテ先生はすぐさま杖を構えて叫んだ。

　フェリスたちを取り囲む闇の中に、紅蓮の光がいくつも灯った。

　うなり声と共に、闇から無数の狼が飛び出してくる。いや、それは狼ではない。狼と獅子、人の顔を繋ぎ合わせて獣にしたような、おぞましい異形。

「魔法生物テンペルギス……！」

　アリシアが硬直した声を漏らす。

　テンペルギスの軍団は咆哮を響かせ、凶暴な牙のあいだから紫の唾液を吐き散らしながら、大地を引き裂いて突進してくる。

　少女たちは悲鳴を上げて身を寄せ合った。ロゼッタ王女に被害が及ばないよう、王女を中心にして杖を構える。

　すると、しわがれてはいるが朗々とした声が鳴り渡った。

「永劫の銅、不朽の銀、崇高の金よ……我が盾となりて、矮小なる敵を打ち砕け！」

　校長の杖から、何十もの魔法陣が広がった。魔法陣のそれぞれが実体化して盾となり、高熱と閃光を放って、テンペルギスの軍団に叩きつける。

「ゴギャアアアアアアアア！？！？！？」

　爆音、轟風、耳を貫くような阿鼻叫喚。テンペルギスの軍団が一瞬で消滅する。

　吹き荒れる嵐と砂埃に、少女たちは必死にお互いを支え合う。

「さ、さすが……悪魔殺しのミルディンですね……」

　あまりもの威力に、ロッテ先生は顔を青ざめさせていた。

「ふう……年甲斐もなく大きな魔術を使うもんじゃないの。腰が痛いわい」

　校長はやれやれと自分の腰を叩く。

　辺りを取り囲んでいる闇が渦巻き、新たなテンペルギスの軍団が生み出される。

「まだやるのか。お主らも元気じゃのう」

　校長は杖を構え直した。

「私も手伝います！」

　ロッテ先生が言玉の詠唱を始める。

　と、少女たちの耳に声が響いた。

『向こうに門がある！　お主らは門の先に隠れておるのじゃ！』

「は、はい！」「先に避難しておきますわー！」

　フェリスたち少女は、背後にいつの間にか見えるようになっていた門に飛び込んだ。

　校長とロッテ先生は協力してテンペルギスの軍団を殲滅する。包囲の闇が引き始め、大地に吸い込まれるようにして消える。

「……む？　フェリスたちはどこに行ったのじゃ？」

「あれ……？　さっきまで、そこにいたはずなのに……」

　顔を見合わせる校長とロッテ先生。

　そこに門などは存在しない。

　いや……、少女たちに門が見えていたということすら、校長とロッテ先生は気付いていない。

　茫漠と広がる平原の真ん中で、二人は唖然としていた。