彼方が扉を開けると、そこは二十メートル四方の部屋だった。

「ここは行き止まりですね。扉が他にありません」

　背後にいた魅夜がため息をつく。

「このダンジョンは面倒ですね。似たような景色ばかりで、方向感覚がおかしくなりそうです」

「そのせいで、出口を見つけるのが、より難しくなってるかな」

　彼方は薄暗い部屋の中を見回して、奥に進む。

「彼方様？　この部屋は行き止まりでは？」

「いや、少し気になることがあってね」

「気になること…………ですか？」

「うん。扉を開けた時、一瞬だけど壁の一部が歪んだ気がしたんだ」

　手を伸ばすと、壁に触れる前に指先が何かに当たった。

　彼方は、それがノブだと気づいた。

「これは光属性の呪文かな。原理はわからないけど、扉を壁に見せかけて隠してたみたいだ」

「イリュートがやったんでしょうか？」

「多分ね。で、そんなことをやる理由は…………」

　彼方はノブを回して、扉を開く。その先には上に続く長い階段があった。

「多分、この先にダンジョンの出口があると思う」

「当たりです」

　突然、背後から男の声が聞こえてきた。

　振り返ると、そこにはイリュートが立っていた。

　イリュートは目を細めて微笑する。

「こんなに早くバレるとは思いませんでしたよ。しかも、あなたはＦランクの冒険者みたいですね」

「僕は細かいところに気がつくタイプなんだ」

　彼方は聖水の短剣を構える。

「そのせいで、死ぬのが早くなりましたね」

「それは、どうかな」

「んっ？　まさか、私に勝てると思ってるんですか？」

「なんとかなると思ってるよ」

「…………ふっ、ふふっ」

　イリュートは肩を震わせて、笑い声をあげた。

「あなた、面白い人ですね。異界人…………ですか？」

「うん。最近、この世界に転移してきたんだ」

「だから、魔法戦士の強さが理解できないんでしょうね。そして、Ｂランクの強さも」

「理解できないのは、あなたたちの行動ですよ。こんなことをしたら、罪人になって、死刑になるんじゃ？」

「なりませんよ。だって、私たちを告発できる者は全員死ぬのですから」

　イリュートは腰に提げていたロングソードを抜く。

「あなたたちはダンジョンの中でモンスターに殺されて命を落としたと、冒険者ギルドに報告します。これで疑われることはないでしょう」

「彼方様、お下がりください！」

　魅夜が彼方の前に立って、イリュートと対峙した。

「んっ？　君は…………誰かな？　集めた冒険者の中にはいなかったはずだが」

「戦闘メイドの魅夜です。お見知りおきを」

　ひらひらと揺れるスカートを指先で持ち上げ、魅夜は軽く膝を曲げる。

「…………どうやって、このダンジョンに入ってきた？」

「僕が召喚したんですよ」

　彼方がイリュートの疑問に答える。

「僕は召喚呪文みたいなものを使えるので」

「ほう。それは少し驚きました。異界人に、そんな能力があるなんて聞いたことがありませんでしたから」

「僕だけの特別な能力なんでしょう」

「それを、敵である私に喋っていいんですか？」

「大丈夫ですよ。だって…………あなたはここで死ぬんだから」

　彼方の黒い瞳の色が濃くなった。

「魅夜っ！　イリュートを倒せ！」

「承知しました！」

　魅夜が漆黒のナイフでイリュートに斬りかかる。

　イリュートは笑みを浮かべたまま、魅夜の連続攻撃を避ける。

　イリュートの左手が輝き、周囲が白く輝く。

　魅夜の視界が一瞬奪われた。

　その効果を予測していたのか、イリュートが攻撃に転じた。

　素早く魅夜に近づき、ロングソードを斜めに振り下ろす。

　魅夜はナイフでロングソードの攻撃を受け流し、火の呪文を放つ。

　オレンジ色の光球がイリュートに当たる寸前、半透明の壁が彼の前に出現した。

　光球は壁に当たり、周囲に火花をまき散らす。

「あなたも魔法戦士でしたか」

「違います。私は呪文が使える戦闘メイドです！」

　魅夜は低い姿勢でイリュートに近づき、連続でナイフを突く。

　イリュートは左足を引いて、ナイフの攻撃を避けつつ、くるりと魅夜に背中を向ける。

　そのトリッキーな動きに魅夜の反応が遅れた。

　振り向いたイリュートは呪文の詠唱を終えていた。

　光の矢が魅夜の太股に突き刺さった。

「これで終わりです！」

　体勢を崩した魅夜に向かって、イリュートはロングソードを振り下ろす。

　魅夜はナイフの刃に手を添えて、ロングソードの攻撃を受けた。

　同時に光の矢が刺さった右足で、イリュートの腹部を蹴る。

　イリュートは顔を歪めて、魅夜から距離を取る。

「やりますね。でも、その足では長くは戦えないでしょう」

「三分もあれば、あなたを倒せます」

　魅夜は右足を引きずりながら、イリュートに近づこうとした。

「魅夜、もういいよ」

　彼方が魅夜の肩に触れた。

「僕がイリュートを倒すから、君は下がってて」

「彼方様っ！　私はまだ戦えます！」

「わかってる。でも、僕が戦いたいんだ」

「私と戦いたい？」

　イリュートが首を右側に傾ける。

「そんなことを言うＦランクがいるとは思いませんでした」

「少しでも多く戦って、戦闘慣れしておきたいから。それに自分の予想が当たってるかも知りたいし」

「予想とは？」

「あなた程度なら、一分以内に倒せるという予想です」

「…………」

　彼方の言葉に、イリュートは数秒間無言になった。

「…………頭の悪い異界人め」

　イリュートの声が荒くなる。

「こっちが一分で殺してやる！」

　イリュートはロングソードを振り上げ、彼方に襲い掛かった。