無数にある扉を見て、冒険者たちが騒ぎ出した。

「なんだ、こりゃ？　扉だらけじゃねぇか」

「おい、見てみろ。扉の中の部屋にも扉があるぞ」

「こっちの通路もだ。どうなってるんだ？」

　冒険者たちは、近くにある扉を開けて、表情を強張らせる。

「くそっ！　何だよ、このダンジョンは！」

「まいったな」

　アルクは眉間にしわを寄せて、首を左右に振る。

「この中から、出口に繋がる扉を探せってことか」

「まともに探してたら、何日かかるかわからないわね」

　モーラがふっとため息をつく。

「だが、やるしかない。このダンジョンの中に食料と水があるかどうかもわからないしな」

「もし、水を確保できなければ、一週間で全滅でしょうね。水を生成できる魔道師もいなさそうだし」

「ぐああああああっ！」

　突然、男の叫び声が周囲に響いた。

　冒険者たちの視線が二階にある扉に集中する。扉は開いていて、その前の細い通路の部分にロングソードを手にしたイリュートが立っていた。イリュートの足元には叫び声をあげた冒険者らしき男が倒れている。

　イリュートは右足で倒れた男を蹴り上げた。

　男の体が回転しながら、一階に落ちる。

「てめぇ！」

　ザックが荒い声を出して、二階に続く階段に向かった。

　数人の魔道師は、その場からイリュート目がけて呪文を放つ。

　イリュートは白く輝くロングソードで、その矢を斬った。ガラスの割れるような音がして、火の粉が周囲に飛び散る。

「後、九十九人…………」

　イリュートは下にいる冒険者たちに向かって一礼すると、扉の奥に消える。

「待てっ！　イリュート！」

　二階に上がったザックが閉じられた扉を開く。

　しかし、そこにイリュートの姿はなかった。一直線に伸びた通路の左右にある無数の扉を見て、ザックはぎりぎりと歯を鳴らした。

「あの野郎っ！　どこに逃げやがった!?」

「ザック、待て！」

　近くの扉を開けて先に進もうとしたザックをアルクが止めた。

「一人で追いかけても殺されるだけだ。イリュートはＢランクだぞ！」

「ぐっ…………」

　ザックは淡く緑色に輝く壁をブーツで蹴る。

「あいつ、逃げ回りながら、俺たちを全員殺すつもりなのか？」

「みたいね」

　モーラが赤毛の眉を眉間に寄せる。

「こっちが複数で戦えば、イリュートを倒せるかもしれない。でも、一対一なら、負けるのは確実よ。相手はＢランクの魔法戦士なんだから」

　その言葉に、冒険者たちの顔が蒼白になる。

「アルクさん！　ダメです。レオンは死んでます」

　若い冒険者がイリュートに落とされた男――レオンの前で首を左右に振った。

「…………そうか」

　アルクは祈るように、まぶたを閉じる。

「レオンのプレートを回収しておいてくれ。後で冒険者ギルドに報告しないといけないからな」

「…………わかりました」

　若い冒険者はレオンのベルトにはめ込まれていた緑色のプレートを取り外して、ズボンのポケットに入れる。

「アルクっ！　エイミーがやられた」

　眼帯をつけた冒険者が女――エイミーを抱きかかえて、アルクに駆け寄ってきた。

「俺とエイミーが扉を開けたら、イリュートが襲い掛かってきたんだ。二人で戦ったんだが、エイミーが斬られて…………」

　エイミーの服は裂けていて、血で赤く染まっていた。顔は青白く、唇は半開きのまま、停止している。

「俺が、もっと気をつけてれば…………」

　眼帯をつけた男は顔を歪めて、体を震わせる。

「カイロン…………」

　アルクが眼帯をつけた男――カイロンの肩に触れた。

「お前のせいじゃない。自分を責めるな」

「くっ…………」

　カイロンはその場に片膝をついて、エイミーの死体を足元に置く。

「アルクさん」

　彼方はアルクに声をかけた。

「カイロンさんから離れたほうがいいですよ」

「…………えっ？　離れる？」

「はい。エイミーさんを殺したのはイリュートじゃなくて、カイロンさんだから」

　その言葉に、冒険者たちの視線が彼方に集まった。

「なっ、何を言ってるんだ？」

　アルクが目を丸くして、彼方を見る。

「カイロンとエイミーは同じパーティーなんだぞ？」

「でも、エイミーさんを殺したのはカイロンさんです」

「…………いや、そんなことはありえない。どうして、カイロンがエイミーを殺さないといけないんだ？」

「それは、カイロンさんがバーゼルやイリュートの仲間だからですよ」

　そう言って、彼方は無言になったカイロンに視線を動かす。

「あなたもカーリュス教の信者ですよね？」

「ばっ、バカなことを言うな！」

　カイロンは頬を痙攣させるように動かした。

「突然、何を言い出す？　お前が誰かわからないが」

「僕は氷室彼方。Ｆランクの冒険者ですよ」

「Ｆランクのくせに、俺にいちゃもんつける気か？」

「ランクは関係ないことだし」

「……お前、冗談じゃすまないぞ。こっちは、エイミーが殺されて気が立ってるんだ」

　カイロンはロングソードの刃先を彼方に向けた。

「まっ、待て！」

　アルクが彼方とカイロンの間に割って入った。

「彼方くん、どういうつもりだ？　証拠もないのにカイロンを疑うのはよくないぞ」

「明確な証拠はありませんけど、僕は確信してるんです」

「確信って……」

　アルクは彼方とカイロンを交互に見る。

「ちゃんと説明してくれないか？」

「エイミーさんの傷ですよ」

　彼方はエイミーの死体に視線を向ける。

「エイミーさんの傷って、ロングソードで斬られた傷ですよね？」

「あ、ああ。別にそれは変じゃないだろ？　イリュートはロングソードを使っているんだから」

「でも、あのロングソードは魔法が付与された斬れ味の鋭い名品のようです。それなのに、エイミーさんの傷口はぎざぎざで、服だって引き裂いたように破けてる」

　彼方はレオンの死体を近づく。

「レオンさんの斬られた傷を見てください。こっちは一直線で斬られた服の部分も、ぎざつきがありません」

「そんなことで、俺がエイミーを殺したと思ったのか？」

　カイロンは眼帯の上の眉を吊り上げる。

「それだけじゃないですよ。レオンさんの斬り傷は左肩から斜めに斬られてます。でも、エイミーさんは右肩からですよね。これって、左利きの人がエイミーさんを殺したんじゃないですか？」

　そう言って、彼方はカイロンの持つロングソードを見つめる。

「そのロングソードは先端が少しぎざついてますね。ちょうどエイミーさんの傷口と合いそうです。それに、カイロンさんは左利きみたいだし」

「あ…………ちっ、違う！」

　カイロンは左手に持ったロングソードを右手に持ち替える。

「俺は両利きなんだ。だから、右手でも剣を振れるんだ」

「それは反論になりません。あなたが左手で剣を使えるのは事実だし」

「…………お前こそ、怪しいぞ！」

　カイロンは上擦った声を出した。

「こいつは、俺たちを仲間割れさせようとしてるんだ！　その証拠もある」

「証拠って何だ？」

　アルクがカイロンに質問した。

「ああ。こいつは…………」

　突然、カイロンは会話を中断して、アルクに斬りかかった。