書かなきゃいけない視点のどれもいまいち書くモチベが無いならモチベが湧き上がる視点を新造すればいいじゃない

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鍛冶。シャングリラ・フロンティアにおいて武器や防具の作成はNPCに委任するものではない。

プレイヤー自身が装備を作成し、強化し、進化させ……さらにその先を見出す事すら可能。それはシャングリラ・フロンティアというゲームにおける異常なまでのリアリティと自由度の一部として認められ、剣を振るでもなく杖を掲げるでもなく……それらを作り出すことにこそ熱意を傾けるプレイヤーは決して少なくはない。

古今東西、ハック＆スラッシュ、そしてダイナミックなアクションがある種ゲームの華であることは確かだが、何かを生み出し拡張する生産を題材としたゲームもまた個々人の社会的地位や生活にもよるが”非日常”に分類されていた。

話を戻そう。

このシャングリラ・フロンティアにおける武器防具の作成は……ゲームそのものの自由度とクオリティから漏れることなく高い自由度を誇る。

とはいえ、だ。やはり現実そのままの鍛冶、というわけではない。ゲームコンテンツとして「楽(たの)しく」そして「程々に楽(らく)」なある種のミニゲームのようなものだ。

まず第一にプレイヤーは作りたい武器の「設計」から始める。どういった武器で、どういった見た目で、どういった性能なのか。その設定方法は人それぞれ、いちからデザインする者もいればあらかじめシステム側が設定したプリセットデザインを採用する者もいる。本当に珍しいパターンでは実際に現実で作ったものをスキャンしてゲーム内に持ち込む、なんて者もいる。

とはいえその全てが実現するようではゲームにならない。誰もかれもが掲げるだけで敵が死ぬ剣を持っていたらもはやそれは緩やかな絶望のシミュレーションにはなるかもしれないが、ゲームかどうかと言われればちょっと難しいところだろう。

故に理想のデザイン、理想の性能になるか否かはこの後の工程……すなわち素材の選択と実際の鍛冶の結果によって決定される。

例えば「水属性魔法の威力が上がる杖」を作るとする。この時にそこらで採れる木の枝や、ツルハシで岩を叩いて落ちる石を使ってそれを実現しようとしたところで、出来上がるのはせいぜい木に石が埋め込まれた杖と呼ぶのもおこがましい棍棒のなり損ないだろう。もしも妥協無く「水属性魔法の威力が上がる杖」を作ろうとするならば……最低でも水辺、あるいは水中、あるいは地下水脈の近辺で採掘できる鉱石や、水棲モンスターの素材を使用する必要がある。そして高性能を望むのならば使う素材はより良いものであるべきだ。

素材アイテムにはそれぞれリソースポイントが存在し、これが武器作成に要求される数値(ノルマ)を満たしていて、なおかつ鍛冶師プレイヤーの「鍛造」魔法のレベルも同様に要求値を満たしていれば……その手に「水属性魔法の威力が上がる杖」が生み出される。

素材が善くあれば理想の武器が、素材が悪しくばデザインすらもが歪む。であるが故に鍛冶師のジョブについたプレイヤーは自ら理想の素材を手に入れるか……あるいは、他者にその入手を委託することで理想の武器を形作る素材を求めるのだ。

とはいえ、ここまでの情報は全て…………前提、基礎に過ぎない。このゲームで優れた(・・・)鍛冶師、匠の称号を関するに至ったプレイヤー達はそれらを当然とした上でその先を……否、その果てを目指す。

前提と常識を応用する。あるいは逆説を前提と常識で肯定する。理想の装備を作るためには上等な素材が必要で、それを加工する鍛冶師の技量……即ち鍛造魔法の習熟度が重要である。という事はつまり、逆に言えば……

───上等な素材と鍛冶師の高い技量があれば、理論上どんな武器であっても作成可能である。というさかさまの理論の証明に他ならない。

「出来た……ついに、ついについについに！ 出来た！ 年越す前に！ 成し遂げたああああああ！！」

致命兎の国(ラビッツ)、兎御殿のとある「工房」の中で。一人の人間が狂喜乱舞の歓声を上げていた。

無精ひげに愛想のない物騒な中年男性の姿をしているが彼女(・・)の名はイムロン。ある者は彼女を「聖槌の勇者」と呼び、またある者は「プレイヤー最高レベルの鍛冶師」と呼ぶ。

かの傑作「超猫じゃらしLv.100」や名作「超過芯熱剣クリムゾン・ヒートライザー」、そのインパクトと業の大きさから今も畏怖の念を込めて語られる怪作「イムロン七大罪シリーズ」を生み出した名工、あるいは「名匠」である彼女は、鍛冶師系職業最高位にして隠し最上位職業「神匠」に至る道がこの兎の国にあると考えて、素材の入手以外は殆どこの国の自分に与えられた工房に引きこもるような生活を送っていた。

そんな彼女が喜んでいる理由は、かねてより鍛冶師プレイヤー達に立ち塞がっていた「壁」をこの瞬間に乗り越えることに成功していたからであった。

「私はッ！ 限界を超えた！ 見たかシャンフロ運営！ 私はサーバーAIに勝った！ 勝ったわあああああああああああああああ！！」

今でこそ忘れ去られ、しかしかつては全ての鍛冶師プレイヤーが一度は乗り越える事を考えた「壁」……それ即ち、「銃の作成」である。

シャングリラ・フロンティアは剣と魔法のファンタジーである「現代」とロボと銃のSFである「神代」、二つの時代が混ざり合ったハーフサイエンスハーフハイファンタジーとでも言うべきゲームだ。それはチュートリアルの時点でも示唆されており、神代の残滓が残る遺跡やエリアを巡ったプレイヤーであれば一度は「銃が使えるのでは？」と考えるものだ。

結論から言えば、銃の設計図をシャンフロ内に持ち込んでも「精密パーツが作れない」という理由で銃を作ることは出来ず、結局銃火器の普及はとあるプレイヤーによって神なる獣、星を泳ぐ魚たるバハムートが姿を暴かれる時を待つこととなったのだ。

そして今現在、二機目のバハムートであるベヒーモスが旧大陸にも出現したことでプレイヤー達はおおよそレベル50以上であれば容易く銃を入手することが出来るようになった。

かつてあらゆる鍛冶師たちの前に立ち塞がった「銃の作成」という壁は、バハムート内でガンスミスライセンスを取得することで容易く乗り越えらえるものになり下がったのだ。

だからこそイムロンは挑んだ、神代文明に頼らない銃の作成という難題に。砕けた破片を積み上げて再び「壁」を作り出した。今の自分ならば超えられるという自負を以て───！

「銃、という常識を捨てて銃を作る………酒を入れてようやくたどり着いた境地！ 神代の武器作成ノウハウを得た上で辿り着いた原点！！ あーもう、今から運営に直談判して称号作ってもらっちゃおうかな！？」

イムロンが熱い視線を送る先、そこには奇妙なものが置かれていた。それは「銃」と呼ぶにはあまりにも………否、何もかもが足りていない。

「要するに引き金を引いたら(・・・・・・・・)なんか飛べばいい(・・・・・・・・)！！ 」

あるいはそれは銃と認められないかもしれない。そもそも「これ銃じゃなくない？」と作った本人が一番思っている。だがそれでも、それは生み出された。

どれだけ使い勝手が悪かろうが、そもそも使える者がいるのかどうかも分からないような………あるいはそれを、世間一般では「失敗作」と呼ぶのかもしれない。

だがそれでも、狂気に近い熱を帯びた目をしたイムロンには勝算があった。思い出すのは悔しいが目指す頂点、「神匠」を目指す道のりを自分よりも一歩……いや二、三歩は先を行く鍛冶師のヴォーパルバニーの言葉だ。

「一見失敗したような効果だろうと、彼なら使う……使える」

テスターには心当たりがある。

金床の上に冷たく鋭く鎮座する………二丁一組のケンジュウ(・・・・・)を見つめながら、イムロンはそのテスターがラビッツに帰還するのを血走った目で待つのだった。

今のヤシロバードが見たら鼻で笑うようなイロモノだし、弓使ってた頃のヤシロバードが見たら全財産渡すようなシロモノ