暴虐と呼ばれた悪魔

　昔々、その昔、『暴虐』と呼ばれた悪魔がふたり。名を、ボツリヌスとウェルシュといいました。

　昔々、蜂蜜が有名な領地を治めていた男がいました。度重なる飢饉に、領地はすっかり貧しくなりました。男は家族を守るために、大金が必要でした。

「『暴虐』よ、どうか我の願いを叶えたまえ。いずれ生まれる私の孫娘を、あなたの花嫁に捧げよう」

　『暴虐』は、男の願いを聞き届けました。その代りに、男の孫娘――罪なきカンピ・ロ・バクターを、花嫁に捧げるかわりに。

◇

　男は程なく死にましたが、男の息子夫婦――つまり、かわいそうなカンピの両親は、娘の行く末を案じて方々手を尽くしました。

「私にお任せください」

　やっと見つけ出した悪魔専門の魔術師は、ある秘策を夫婦に授けました。

「『暴虐』は『サンソ』が嫌いだ。その膜で覆えば、カンピ嬢に手は出せませぬ」

　両親は魔術師に言われたとおりに、『サンソ』の膜で娘を覆いました。

　怒ったのは、『暴虐』の二人です。

「契約違反だ！」

　ボツリヌスは怒りました。腹いせに、領地の蜂蜜を食べられなくしてしまいました。

　ウェルシュも怒りました。腹いせに、みんなで食べるご飯に毒を混ぜてしまいました。

　ボツリヌスとウェルシュの怒りは、まだ続いているのです。