第33話 逮捕の影響
『先程、東京都に存在する渋谷ダンジョンにて、探索中の女性ダイバーに対して悪意ある攻撃を行った殺人未遂の罪状で、同じくダイバーである24歳の男性が逮捕されました。男性は取り調べに対して「俺はフロントラインのダイバーだ。今回の攻撃はフロントラインの裏工作の一環だった」等と供述しており、現在警察では真偽の調査と余罪の追及を並行して進めているとの事です──』
ヴィオレットが犯人の男を捕まえた日の21時過ぎ。地上波のニュース番組でその知らせが放送されると、ネット上は忽ちその話題で持ちきりとなった。
『なんかニュースでフロントラインが裏工作してたとか流れてたけどマジ？』
『あの噂本当だったって事！？』
『だから言ってただろ！俺もアイツ等に邪魔されたんだって！』
『仮にもトップクランのする事とは思えません。フロントラインのファン辞めます』
リスナー、ダイバー問わず、そんな声がSNSに溢れ、忽ち話題は拡散されて行く。
そして当然、その流れはネット掲示板にも生まれていた。
◇
ダイバー総合スレ 20XX年 11月分 Part 14
544：名無しのダイバー ID:aAj/HAfRP
ニュース見た！？
552：名無しのダイバー ID:2l74yWNpm
やばいこと言ってないか！？
563：名無しのダイバー ID:apnz0n53V
渋谷ダンジョンって確かずっとフロントラインが最前線独占してたよな！？
568：名無しのダイバー ID:R/IjXg5/6
実力だと思ってたけど違ったのか……
573：名無しのダイバー ID:1/y7CvdWQ
まだわからん。現状犯人がそう言ってるってだけだし
574：名無しのダイバー ID:mEB2euXz6
警察の裏取りもまだなんだろ？普通に嘘の可能性だってある
581：名無しのダイバー ID:WR1xlpEVM
いや結構信憑性あるんじゃないか？香炉の件もあったし
589：名無しのダイバー ID:Dh+NY8itc
>>581
すまん、香炉って何のことや
594：名無しのダイバー ID:/FWtJpK6q
>>589
オーマ＝ヴィオレットに対する妨害で使われた香炉が最前線にしか配られないテスト品だったって話がある。詳しい事は専スレ掘って調べろ
602：名無しのダイバー ID:Jnt2WtjvZ
>>594
さんきゅ
ちょっと行って来る
607：名無しのダイバー ID:UayON9Quj
ちなオーマ＝ヴィオレットってのが攻撃されたダイバーな。犯人捕まえたんも同じや
611：名無しのダイバー ID:VuPjyM6RO
マジか…
617：名無しのダイバー ID:F+AM1RbzW
そう言えば少し前SNSで流れて来てたな
623：名無しのダイバー ID:CWX3TRRMI
流石にちょっとショックだわ…
◇
【ダイバー板】魔族令嬢オーマ＝ヴィオレットについて語るスレ 八層目
165：名無しのダイバー ID:Xqvq0H9qu
ニュース見たか！？
168：名無しのダイバー ID:zr9q9BNkB
完全勝利や！
172：名無しのダイバー ID:KzsEPNBtP
俺最初逃げずに戦い始めたの見た時は冷や汗だらだらだったわｗ
174：名無しのダイバー ID:HWzR5xIc0
フロントラインのダイバーに勝っちまうんだもんなぁ…
178：名無しのダイバー ID:GbuA+VNOe
でもアイツ本当にフロントラインだったのか？その割には弱かったような…
184：名無しのダイバー ID:tP5W0N49d
>>178
それは俺も思った。仮にも何年も最前線を独占してるクランにしては色々お粗末だったように見えた
188：名無しのダイバー ID:NCNCrnyJe
>>184
油断してたんじゃね？知らんけど
193：名無しのダイバー ID:Brf0gTkOU
その辺は警察がしっかり調べるやろ
兎にも角にもこれでヴィオレットちゃんを狙う犯罪者が片付いたのは確かだ
195：名無しのダイバー ID:mQNjuzwrH
ダンジョン内であんな行動起こしたらまず間違いなくダイバー資格剥奪だしな。腕輪も没収されるし復帰は不可能よ
199：名無しのダイバー ID:SCiYIp86M
こうも大々的に報じられたら今後他の犯罪者からも狙われにくくなるだろうし安泰だな
203：名無しのダイバー ID:xOkbrSrpP
>>199
でも本当にフロントラインのダイバーだったとしたら報復とかされそうじゃないか…？フロントラインのリーダーとかから
206：名無しのダイバー ID:eoGmputIp
>>203
言うてフロントラインが最前線維持できてた理由が妨害工作ありきだとしたら、そもそもアイツ等の実力も怪しいしなんとかなるんじゃないか？
209：名無しのダイバー ID:cHW9BDaED
>>206
確かに。今まで過大評価してたのかもな…現に中層の探索も進んでないんだろ？
215：名無しのダイバー ID:djipaRkmu
そうかそもそもフロントラインが強くない可能性も出て来たのか…本当に強かったんなら他の未踏破ダンジョン最前線達みたいにどんどん先に進むもんな
◇
ネット掲示板、SNS双方で情報の交換もされ始め、『フロントライン』『香炉』等を始めとした一連の騒動の関連ワードが次々にトレンドに入り、事態を重く見たフロントラインのクランリーダーであるダイバーの男──『エンド』は、クランの総意として自身のSNSにて一つの投稿をした。
『ニュースを見た皆は不安に思っているかもしれないが、惑わされないでくれ。逮捕されたあの男と我々フロントラインの間には何の関係も無い。我々は今回捕まった男を恐らくフロントラインに対して悪感情を持ったダイバーの一人だろうと考えている。我々はこのような卑劣な手段には屈しない。どうか我々を信じて応援して欲しい』
投稿はフロントラインのファンを始めとした多数のフォロワーによって拡散され、クランメンバーの裏アカウント等のサクラ行為も手伝って、炎上一歩手前まで行っていたSNS上の騒動も表面上は一先ず沈静化。警察の捜査が終了するまではあくまでも冷静に推移を見守る空気が形成されたことで、フロントラインのリーダーである『エンド』もとりあえずは一安心……とはならなかった。
「──畜生が！ あのバカ野郎、潰れるなら一人だけで潰れてればいい物を……ッ！！」
『クランを自主的に抜けろと言われた事の腹いせに、お前らフロントライン全員を道連れにしてやる！』……報道を見たエンドには、逮捕された男のそんな声が聞こえて来るように感じられて仕方が無かった。
「俺のフロントラインは終わらねぇ……！ この程度のトラブルなんぞ、直ぐに乗り切ってやる！」
エンドは考える。この状況の打破に必要な条件を。
こうして考えている間にも、あの男が捕まるまでの一連の流れが収められたオーマ＝ヴィオレットの配信アーカイブはどんどんと再生回数を増やしている。
何とか動画を削除させられれば、この動画を目にする者は増えなくなるのだが……
（ここで元凶の配信元であるオーマ＝ヴィオレットとやらに手を出すのは簡単だが、考えるまでもなく愚策中の愚策だ。そんな事すれば報道が真実と認めるようなものだし、例え上手い事疑われずに引退させられたとしても疑惑の払拭には繋がらねぇ……）
オーマ＝ヴィオレットの引退による、アーカイブの削除を狙うのは論外だと即座に切り捨てる。フロントラインの動向が見守られている現状、必要なのは脅威の排除ではなくイメージの回復だ。
今、世間はフロントラインが現在の地位を『妨害工作によって成り立たせている物』なのではないかと疑っている。実際にそうではあるのだが……それならば、その前提を覆すのが分かりやすく且つ手っ取り早い。
より分かりやすく言えば、近い内に新たな功績を上げて『なんだよフロントライン程の実力者集団なら妨害工作なんてする必要なんて無いじゃん！ やっぱり噂は噂だな！』……こう言った流れを作るのが最も理想的だ。
（そろそろ装備もアイテムも十分に溜まった……中層のうま味に慣れたメンバーも増えて来た……）
──潮時。そんな言葉が脳裏に過る。
以前、自身が言い放った言葉を思い返す。『オーマ＝ヴィオレットの装備は貧弱だ。中層に来るにはもう2年はかかる』……簡単な事だ。オーマ＝ヴィオレットが追い付けないよう、更に引き離す。
「渋谷ダンジョンの未踏破区域……下層の攻略。それしかねぇ、か……」
この日、フロントラインは長い停滞から抜け出す為に動き始めた。
──なお、同時刻。
「……結局のところ、私って攻撃を躱すタイプじゃないですか。中層の装備にそんなにお金かける必要ってあります？」
「確かに言われてみればそうかも知れないが……もう少し考えてみないか？」
まさか件のオーマ＝ヴィオレットがその脳筋ぶりを発揮し、翌日にも中層に足を踏み入れようとしている事等、彼等は知る由もなかった……