Previously on YazinTensei(前回までの野人転生は)

生き残ったこと、それ自体が奇跡だった。

そう、尻穴に……。

「やったぞ！　レベルの壁を越えたぞ！！」

俺の愛器（ナイフ）が穢されてしまった。

　岩蜥蜴(ロック・リザード)の尻穴からナイフを取り出し、解体を急ぐ。

　なぞの粘液でネッチョリしたナイフにテンションが急下降したが、解体作業に向けて冷静になれたので良しとしよう。

　一番金になる素材は岩なのだが、さすがに重すぎて全部は運べない。

　岩はいくつかの塊に分かれているので、岩に合わせて裏からナイフを入れれば、簡単に分離できた。

　肉は美味らしいが、足が早いらしく、倒した冒険者の口にしか入らないそうだ。いろんな部位を切り分けておく。ご飯が楽しみだ。

　内臓系も足が早いため、錬金素材などにできない。

　現地に加工技術のある人間が同行すれば別らしいが、そんなに手間をかけなくても、代用素材がいくらでも手に入るので普通は行わない。

　解体を済ませ、肉と岩をみんなで運ぶ。岩を担いだとき、違いに気付いた。レベルの壁を越えるとこんなに違うのか。

　重いことは重いのだが、想像より余裕がある。おそらくレベル1しか上がってないはずなのだが、壁を越えるとこんなにも違いがあるのか。

　今日の野営地である、川の近くへとたどり着いた。

　川にキャンプを張ると、鉄砲水などが来て危険な場合もある。この場所は地形的に大丈夫そうだし、地面にも鉄砲水が起きた形跡はない。

　俺たちは素材と自分たちの体を川で綺麗に洗い、改めて傷薬を塗りこむ。

　岩蜥蜴(ロック・リザード)を倒したときはテンションが上がって気が付かなかったが、ゴンズは匂いを消すために岩蜥蜴(ロック・リザード)の糞を体に塗っている。

　大喜びで肩抱いたりしたけど、怪我した状態で糞まみれの奴に触れるとか衛生的にやば過ぎる。異世界の傷薬がなかったら危険な行為だった。

　そんな反省をしながら、飯の準備をする。

　火に掛けられた石板が、いい感じに熱せられている。俺は岩蜥蜴(ロック・リザード)から切り分けた、色々な部位の肉を薄く切り、塩、胡椒を振りかけ焼いていく。

　岩蜥蜴(ロック・リザード)の焼肉だ。

　ジューという肉の焼ける音と、暴力的な匂いがあたりを包む。他のモンスターを引き寄せる、とかは考えない。

　すでに強いモンスターの出現する地域から離れ、かなり町寄りの位置にいる。モンスターが寄ってきても十分対処はできる。

　せっかくのいいお肉なのだから、一番うまい食べ方をしたい。

　岩蜥蜴(ロック・リザード)の肉は赤身で、手で触れると吸い付くようなマットな質感だった。

　家畜と違い、野生動物の肉は非常に固い。猪の肉なんかは熟成させないと固く、煮込み料理以外で食えた物じゃない。

　日本と違い冷蔵技術が未発達なので、この世界の熟成は腐りかけと同じだ。腐りかけの肉がうまいという話は有名だが、いささかリスキー過ぎる。

　だが、岩蜥蜴(ロック・リザード)の肉は赤身でありながら非常にやわらかかった。

　固い岩に守られていることで、筋肉を硬質化させる必要が無く、しなやかな筋肉を有している。

　腐りやすいという性質は、鯖のように体内に消化酵素を持ち、その酵素にたんぱく質が分解され、どんどん肉が柔らかくなっていくのだろう。

　きめ細かく、しなやかな筋肉が分解され、うま味に変換されながら、肉をより柔らかくしている。日本の高級肉とは違う、異世界ならではの極上の肉だった。

　大きい石版で各部位を一気に焼いた。木の皿に全員分取り分けると、みな我先にと肉にかぶりついた。

　歯が肉に当たると一瞬の抵抗を感じる。ブツンと噛み切ると、強く結びついていた筋繊維が一気に解け、柔らかな歯ごたえに変わる。

　噛み砕いた肉から、うま味があふれ出てくる。うまい、うますぎる。日本で食べた高級和牛に匹敵するうまさだった。

　この世界のモンスターは、格が上がるほど肉がうまくなると言われている。教会は試練を乗り越えた褒美と、いつものように定義付けしていたが、おそらく魔素(マナ)が関係しているのだろう。

　なぜ魔素(マナ)があるとうまく感じるのか？　人は必要な物を食べるとうまく感じる。

　カロリーが多い物をおいしく感じるのは、今よりカロリー摂取が大変だった時代のなごりだ。

　生きていくために必要な物を摂取すると、おいしく感じるように人間の体はできている。魔素(マナ)もこの世界で生きる人たちには必要な物なのだろう。

　酸味、辛味、甘味、苦味、うま味に続く第6の味覚、魔素(マナ)味なるものがあるのではないだろうか。

　そんなことを考えながら、極上の肉をおいしく頂いた。格4のモンスターはしばらくこりごりだと思っていたのに、肉のためにもう一度戦いたくなった。

　日本でおいしい物を色々食べていた俺と違い、ゴンズたちは初めて食べる極上の肉に、完全にやられていた。

　俺の塩と胡椒を勝手に使い、追加の肉をガンガン食べていた。

「ゴンズの兄貴、その肉やけてねぇですぜ。落ち着いてくだせぇ」

　うまい肉を前に、完全にバーサク状態になったゴンズたち。貴重な胡椒を使い切られてしまったが、しかたがない。

　欠食児童のようなゴンズたちを見ながら、仲間たちと馬鹿をやる楽しさを噛み締めていた。

　ロック・クリフの町に戻ると、入り口は大騒ぎになった。

　岩蜥蜴(ロック・リザード)の岩を抱えて帰ってきた俺たちを見て、町に入る順番待ちをしている人たちは騒ぎ出し、様子を見に来た衛兵も驚いていた。

　俺たちは誇らしげに、自らの戦利品を掲げ冒険者ギルドへと向かう。その後を野次馬がゾロゾロと付いていき、まるで凱旋パレードのようだった。

　冒険者ギルドに、格4モンスターの素材を持った俺たちパーティーが入る。

　ざわめくギルド酒場。換金所に素材を渡し、その場にいる冒険者と野次馬にゴンズが言った。

「俺様たちはレベルの壁を越えた！　今日は祝いだ！　好きなだけ食って、ぶっ倒れるまで飲め！　俺様のおごりだ！！」

　わぁと歓声が辺りに響き渡る。

　ゴンズが、酒屋でタルごと酒を買ってきやがれと、金貨をそこらへんにいた冒険者に投げ渡す。

　ますます大きくなる歓声。次々に祝福の声が掛けられる。俺たちはエールの入った、木のジョッキを打ち合わせ掲げた。

　飛び散った金色の液体が、太陽の光を浴びてキラキラと輝く。俺たちは輝いている。希望に満ち溢れ、途切れたはずの、夢の続きを見ることができる。

　俺たちは浮かれていた。そして油断していたんだ。だから忘れていた。ロック・クリフはその輝きを許さない。

　光り輝く宝石は、強欲な者を引き付ける。