「……どうして、ここに」

「この１５年、毎日のようにこの場所に来ていましたから」

　そんなことを当たり前のように言うと、彼は金色の瞳を柔らかく細め、愛おしそうに微笑んだ。

　その服装は、騎士そのものだった。

　それもかなり高い地位だということは、何の知識もない私にもわかった。田舎町のようなこの場所で、そんな彼の姿はあまりにも浮いている。

　そして１５年、と彼は確かに言った。けれど私がこの世界に戻ってきたのは、間違いなく三(・)年(・)ぶ(・)り(・)だった。一体、何が起きているのかわからない。

　──本当に、この人がルーク、なのだろうか。

　そんな疑問を胸に、私は目の前の男性を見上げた。

　……私の知っている彼は、たった１０歳の子供だ。守ってあげなければと思うくらいに小さくて、細くて。

　けれど目の前にいる彼は、ゆうに２０歳を超えているだろうし、背丈だって私よりも頭一つ分は高い。その上、細身ながら引き締まった体つきをしていた。

　それでも、深い海の底のような青い髪に金色の瞳だけは、あの頃と変わっていない。この世のものとは思えないくらいに、目の前の彼は綺麗だった。

「どうして、」

　思わず、先程と同じような質問が口から漏れた。けれどかなり間抜けであろう私を、彼は笑ったりはしなかった。

　そして彼は美しい笑顔を浮かべたまま、まるで王子様のようにその手を私に差し出して、答えたのだ。

「貴女に、会いたかったからです」