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今日もお魚を捌く練習をしようか、それともまだ行っていない場所を探検しようかな、なんて考えながらとりあえず広間みたいな船の内部でも一際大きなスペースへ向かっていたらヤツらがやって来た。

そう、サソリだ。

カサカサと音が聞こえてきた時点でそうじゃないかと思ったよ。

何日ぶりだ？

やっぱりあの最初の船だけに出て来るんじゃなかったのね。

いったいどこからやって来ているんだろ？

姿が見える前から水槽球の周りに水手裏剣をいくつか展開して回転させる。

前と同じならこれで大丈夫だったけど今回はどうかな？

床を埋め尽くすような勢いで沢山のサソリがやって来た。

見た目には変化なし。

色も大きさも前に見たときと変わっていないように感じる。

まぁ、仮にサソリの上位種とかいたとしてもそんなに分かりやすい違いなのかどうかは分からないけどね。

先頭のサソリに水鉄砲。

パンッ

よし、普通に倒せたしかき消えるように姿を消した。

前のサソリと同じだと思っていいかな？

サソリと激突。

激突という名の飛び込み自殺？

前のサソリが水手裏剣に刻まれて姿を消しているのにすぐ後ろのサソリが同じように飛び込んでくる。

まぁ、この数だから障害物があっても簡単に身動き出来ないだろうけどさ。

それにしたって何も警戒している様子もなく突っ込んでくるなー。

やっぱり誰かが魔法で創り出しているのかな？

すごい数のサソリが私に向かってきているけど少し離れているサソリは私を無視して後ろの方の床をサソリで埋めている。

うーん、これって他の船までこのままの勢いで埋め尽くしているの？

船と船の間の移動はどうしているんだろ？

やっぱりあの鎖を伝って移動しているのかな？

サソリがやって来た方へ移動してみる。

うん、群がられて面倒だな、視界も悪いし。

水槽球を少し浮かび上がらせる。

忘れずに空いた下のスペースに水手裏剣を追加する。

これで少しはよく見えるかな？

うわー、サソリの身長より上に上がったら仲間を踏み台にしてまで向かって来るよ。

真下には届かないのに何度も尻尾の先の針を伸ばしてくるヤツまでいるし。

相変わらず殺意高いなー。

でもこれでやって来ている方角くらいはちゃんと分かるな。

あー、やっぱり普通のお魚には興味ないんだね。

上の方ではお魚達が普通に泳いでいる。

まぁ、お魚に攻撃しないとはいってもぶつかったらヤバいからね。

お魚もサソリがいない上の方にいるよ。

サソリの海をかき分けて前へ前へと進む。

ここを右、次左っと。

えっと確かこっちは鎖がある部屋の方向だったかな？

まぁ、予想通りだね。

鎖から鎖からへ移動して広い沈没大船団を埋め尽くしているのかな？

そう考えるとすごい数だなー。

いや、別に考えなくてもすごい数だけど。

鎖の部屋へ到着。

うん、やっぱり鎖を伝ってこの先の船からやって来ているみたいだね。

んー、何か変？

なんだか違和感が……あっ。

サソリが鎖(・)の(・)表(・)面(・)か(・)ら(・)出(・)て(・)来(・)て(・)い(・)る(・)。

え？ てっきり鎖を伝って移動しているのかと思ったら、コイツら鎖の中から出て来ているの！？

それともこの鎖がサソリの発生源なのかな？

いったいこのサソリって何なの？

えーい、考えても分からんから先に進んでみよう。

女は度胸だって誰かが言ってたもん。

誰だっけ？

サソリが飛び出して来ている鎖を伝って船の外へ。

近付きすぎると鎖と水手裏剣が当たってギャリギャリ音を立ててうるさいな。

あっ、水手裏剣の方が負けて欠けている！

気を付けなきゃ。

海の外へ出ると見た目は変化ないな。

船と船の間の海の中の鎖からはサソリは出て来ていない。

見た目だけは平和だけど、カサカサガサガサとサソリが立てる音やサソリとの戦闘らしき音が響いていてうるさいったらない。

鎖を伝って次の船へ……行こうとしたけど中を覗いたらサソリで部屋が埋まるくらいになってるな。

あー、これは鎖から出てるんじゃなくて鎖の中に入って行ってるね。

なかなか鎖に入っていけなくて渋滞していやがる。

思い切って鎖と船の壁との間のスペースから中に飛び込むと今まで以上の数のサソリから攻撃された。

全て返り討ちよ。

水手裏剣に向こうから飛び込んでくるからね。

水手裏剣を回転させるだけの簡単なお仕事。

しばらくしたら少しは落ち着いて部屋を埋め尽くすサソリの群れが床を埋め尽くすサソリの群れになった。

うん、多いことには変わりないな。

うーん、これってどういうことなんだろ？

物の中を通ることが出来るなんて能力ではないよね？

壁とかすり抜けてる場面は見ていないから多分この鎖限定。

じゃあこの鎖とサソリには何か関係がある？

韻は踏んでいるけどラップは関係ないしなー？

そういえば全体が海に沈んでいるからよく考えてなかったけど、鎖で繋いでいる位置って船の上の方。

まぁ、下の方だったら海に沈むから当たり前だけどさ。

そしてなんで船同士を鎖で繋いでいるのかは謎だった。

孔明の罠くらいしか考えつかなかったよ。

もしかして鎖の元々の役割ってサソリを通すためとか？

つまり船の機能としてサソリがやって来ているの？

何のために？

えーと、敵を攻撃するため？

侵入してきた敵を攻撃するための機能が船が沈んだ後も働いているってこと？

孔明の罠よりはありそうな仮説かな。