4.きみの心に触れさせて

それは、本当に偶然だった。

渡り廊下で、偶然見掛けたのだ。

「瑞智さん、確かイチゴ好きだったでしょ？これね、イチゴジャム練り込んだクッキー焼いたの。あげる！」

「ありがとう。すごく嬉しい！大切に食べるね」

差し出された可愛らしいラッピングを受け取る紗貴は、心底嬉しそうで。

その表情が、紗貴が本当に心の底からイチゴが大好きなのだと語っていて。

緋岐の胸にツキンと痛みが走った。同時に、申し訳ない気持ちでいっぱいになる。

目下、緋岐は甘い物が苦手だ。

── 否……

苦手というより、トラウマに近い。特にイチゴのショートケーキが視界に入っただけで、『陽だまりの家』に引き取られて間もない頃は、発作を起こしていたほどだ。流石に今は、発作が起きることはなくなったが、それでも精神衛生上良くない。

だがしかし、紗貴にその事を話したことはない筈だ。

変に気を使わせたくなくて。

弱い自分を知られたくなくて。

だから、話さなかったのに。

知られてしまっていたことが。

好きなものを我慢させてしまっていることが。

情けなくて

歯痒くて

寂しくて……

「あれ？緋岐くん、どうしたの？」

緋岐の思考に割り込むような、澄んだ声にハッと我に返る。

顔を覗き込む様に見上げてくる紗貴の顔が至近距離にあって、胸の鼓動が一つ大きく跳ねた。

先程のやり取りを知らなかったら、本当に気付かないだろう。自然な動作で後ろに手を組んで見上げて来る。

だけど、知ってしまったから。

きっと紗貴自身無意識に取っている、それは優しさだ。

(あーもー、ホント……)

身を焦がすような激情ではなく、包まれるような優しさに、何とも形容しがたい切なさに突き動かされるまま、緋岐はそっと紗貴を抱き寄せた。

そして、ため息と一緒に零す。

「好きだ……」

「はい！？えっと、緋岐くん？ここ、廊下！！人がいるから！！」

そっと抱き締めれば、腕の中から慌てたような声が聞こえて来るが、緋岐にはそれすら甘く響いて。

同情

哀憐

憐憫

……向けられるのは、そんな感情ばかりだった。

── だけど……

紗貴はただそっと寄り添って、待ってくれていている。無理やり暴く様なことはしない。

でも、だからこそ願わずにはいられない。

「俺、頼りないかもしれないけどさ。でも……」

── いつか、心に触れさせて欲しい……と。

END