確たる死を前に、祈りを捧げる。

　せめてきみだけは、どうか無事にと。

　この祈りは、届くとは思えないのだけれど。

　それでも祈らずにはいられないよ。

　私は先に逝ってしまうけれど、きみはまだ来ないでね。

　元気に長生きして、たくさん幸せになって、もうじゅうぶん生きたって、満足したならこっちにおいで。

　それまでは、どうか、生きて。

　これからきっと一人でつらい思いをしていくと思うけれど。

　それでもどうか、生きて。

　この祈りは、届くとは思えないのだけれど。

　それでも祈らずにはいられなかったよ。

　たとえ、私が私でなくなったとしても。

　私は変わらずきみのことを想い続けているからね。

　じゃあね。元気でね。

　私のことは忘れて、どうか、幸せになって。

　……でも、たまには思い出してね？

　愛してるよ、トール。

　きみのことが大好きなお姉ちゃんより。

「ひぐっ」

　夜明け前の薄闇の中、僕自身のしゃくりあげる声を聞きながら目を覚ました。

　ひどい脱力感。

　もしかしたら、ひどい夢を見ている間ずっと泣いていたのかも。

　ああ、今きっと、ひどい顔をしている。

　……でも、無性にトールくんの顔が見たくなった。

　トールくんに会いたくてたまらなくなった。

　重い体をなんとか起こして、ゆっくりと立ち上がり、ふらつく。

　……支えてくれる人はここにはいない。

　でも、支えてほしいんじゃなくて、僕が支えてあげたいんだ。

　部屋を出れば、二部屋となりで寝ているミナトも部屋を出たところだった。

　……ああ、ミナトもまた、ひどい顔をしているのが、明かりのない薄闇の中でもなぜか分かった。

　壁に手をついて、重い体を少しでも前へ。

　暗い廊下を一部屋分移動するだけでだいぶ消耗した気分だけれど、僕とミナトが同時に手を伸ばしあって、引き寄せあい、抱きしめあった。

　それに合わせるように、トールくんの部屋の引き戸が開けられて、今一番会いたい人の顔を見ることができた。

「どうしたの、というのは、さすがに無粋かな。……おいで、二人とも」

　手を広げてくれたので、ミナトと二人で倒れ込むようにトールくんにしがみついた。

「ちょっとごめんね。……よいしょっと」

　しがみつく僕らの太ももに腕を回して、両手で二人を持ち上げて、そのまま布団まで移動。

　ぐずりながらも、筋肉質には見えない体に秘められた力強さを感じて、ちょっとドキドキする。

「泣いてる理由、聞いてもいいかい？」

　三人川の字で布団に横になり、僕もミナトも頭を撫でてもらいながら問いかけられた。

「あのね、ひどい夢を見たんだ。森の中の村がたくさんの魔物に襲われて、村の仲間が、友達が、家族が、次々と死んでいく夢」

「オレも。泣いても叫んでも、誰も助けてくれない。みんな死んじゃったから」

「………………そっか。実は、おれも夢を見ていたんだ。両親と姉と開拓村に移住して、そこで暮らして、弟が産まれて、大規模な魔物の襲撃にあって、街まで逃げ延びて、いろんな人に優しくしてもらい気にかけてもらいながら生きて。そして、生き延びた意味を理解した時までの夢」

　淡々と語るトールくんの感情はどんなものか。その心の内は見えないけれど、ずっと苦労してきたんだと思う。

　生き延びた意味を理解した時。その時の捨て身の覚悟も夢で見た僕は、より強くしがみついてしまう。

「……ねえ、ミコト、ミナト。おれ今結構幸せだと思っているんだ。二人と出会えたから」

「…………トールくんは、もっと幸せになるべきだと思うよ」

　トールくんの胸に額を当てて、ミナトに手を伸ばす。

「あんな思いして生きてきたトールは、結構、じゃなくて、もっと幸せになっていいと思うぞ」

　ミナトもまた、トールくんの胸に額を当てて、僕の手をきゅっと掴んだ。

「…………いいのかな…………？　おれ、幸せになってもいいのかな？」

「幸せになろうよ。僕らと一緒に」

「幸せになろう。オレたちと一緒に」

「…………うん。ありがとう。二人とも、ありがとう」

　頭を優しく撫でられて、その手を顎に手を添えられて、見つめられて。

　何を言いたいかはなんとなく分かったので、顔を寄せて唇をそっと押し当てた。

「あ……」

　ミナトが寂しそうな声をあげる。だから僕は、

「ほら、次はミナトの番だよ？」

　顔を離した後も踏ん切りが付かないミナトを促してあげる。

「ほーら」

「お、おう……」

　ミナトがトールくんとちゅーしているのを見ても、今の僕は特に嫉妬とかはないみたい。

　良い傾向だな、と思っていると、またトールくんにちゅーしてもらえた。

「……えへへ」

　唇が離れたら、なんとなく笑っちゃった。

　幸せな気持ちがどんどん湧いてきて、心の底から幸せだなって思えちゃう。

「…………ほぅ…………」

　一方のミナトは、心の底から幸せそうにため息ついていた。それこそ、夢見心地な表情で。

　これからは、ううん。これからも、僕とミナトが一緒にいるからね。

　一緒に、もっと幸せになろうね。