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タイトル未設定

『7 柱が待機中』

【配信は未定です】

〇日本代表　　　　出て来い

〇雷おじさん　　　はい……お久しぶりです……

〇日本代表　　　　全部吐け

〇雷おじさん　　　えっ

〇日本代表　　　　吐け

〇雷おじさん　　　い、いやもう全部言いましたって！

〇火星　　　　　　七聖使って何だよ

〇宇宙の起源　　　お前のせいで全部滅茶苦茶なんだよ

〇日本代表　　　　具体的に言おうか？神域侵犯案件が発生してる

〇雷おじさん　　　えええええ！？知らん知らん知らん！

〇外から来ました　こっちの神域にもちょいちょいアクセス来てんの。マジで上限値取っ払っただけじゃなんねーんだよこんなの、はよゲロっちまえ

〇雷おじさん　　　本当に上限値取り払っただけなんです！本当にすみません！

〇無敵　　　　　　だってさ

〇日本代表　　　　ここまで言ってこれしか言わないなら、まあそういうことなんだろ

〇日本代表　　　　上限値を突破したキャラクターの誰かが、こっちを認識した上で原作を改変してる

〇日本代表　　　　こないだの脚本家って奴の、恐らく更に裏側にいる存在──それが世界の歪みの根源だ

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　瞳を開いた瞬間に、夢だと分かった。

　一面の業火。惑星そのものが地獄と成り果て、生き残っている生命は自分一人しかない。

　緩慢な動きで、マリアンヌは背後に振り向く。

「いずれ来たる終末だ」

　地獄を統べる大悪魔、ルシファーがそこにいた。

「これは……？」

「おれが顕現した後の、お前たちが住む世界だ。何も残らない──お前を除けばな」

「……そうですか」

　人、だったもの。炭化してしまった元生命体たちが山のように積み上げられている。

「今更こんな光景を見せつけて、白々しい。だから何だというのですか」

「受け入れろ、とは言わん。お前は最後まで抵抗するだろう。だがその抵抗も俺の勝利という形で終わる。故に──慣れておけ。次の人生を過ごす煉獄だ」

「あら。わたくしの部屋は用意して下さらないんですの？」

「世界そのものがお前の庭になるからな」

　大悪魔は周囲を見渡し、つまらなさそうに鼻を鳴らす。

「まあいいさ。これは前準備に過ぎない。奴らが構築した光の世界をリセットし、支配の効力を根底から崩すためのな」

「……この世界を構築した存在に、反旗を翻すと？」

「詳細を教えるつもりはない。お前はただ、安らかに在れ」

　この野郎、既に亭主関白気取ってやがんのか。

　いいのか？　わたくしの得意料理は炒飯だぞ？　中華鍋とか平気でねだるからな？

「本題に入るぞ、マリアンヌ……いや、流星(メテオ)使い」

「……ッ？」

　呼び名を禁呪保有者としてのそれに切り替えて。

　ルシファーは──どこからともなくとりだしたメガネをかけて、告げる。

「進捗いかがですか」

「ああああああああああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！」

　絶叫をあげて、わたくしは全力で地団駄を踏んだ。

　うるせえよ！　ユートと戦ったとき以来、進歩がないのはこっちが一番分かってんだよ！

「いや……その……上限を、伸ばしたいとは思っているのですが……」

「ふむ」

「今のところ、瞬間的な最大値は30～25％で……その……正直言って、上限行くと大体反動で負傷するので……そもそも上限を伸ばそうにも上限値の出力を出す機会がなさ過ぎるといいますか……」

「成程。ならばこうした夢の世界はもってこいだな」

　あ、確かに。

　わたくしはシャキッと気分を切り替えると、滔々と詠唱をスタートさせた。

　────星を纏い(rain fall)、天を焦がし(sky burn)、地に満ちよ(glory glow)

　────射貫け(shooting)、暴け(exposing)、照らせ(shining)、光来せよ(coming)

　────正義(justice)、白(white)、断罪(execution)、聖母(Panagia)

　────悪行は砕けた(sin break)塵へと(down)、秩序はある(judgement)べき姿へ、と(goes down)

　────極光よ、この(vengeance)、心臓を、満たせ(is mine)

「迷わず完全解号したな……十三説の詠唱と、最後にコマンド実行を命令する起動言語。懐かしい代物だ。しかしその、以前やっていた……詠唱の裏側に詠唱を貼り付ける、だったか。あれは非常に興味深い現象だ。おれでさえもが原理を解析できないとは、やはりお前こそがこの世界のイレギュラー。特異点であることに異論はないな」

「完全解号(ホールドオープン)──虚弓軍勢(マグナライズ)・流星(メテオ)、ツッパリフォーム！　シャオラァァァッ！」

「話を聞かずに殴りかかるのはやめろ」

　最速で右ストレートを繰り出したが、ルシファーの手のひらにパシイと受け止められた。

　数秒後、反動で全身が内側から吹っ飛びそうになる。

「ヒギィ……!?」

「やれやれ」

　右手をつうと虚空に走らせ、大悪魔は何やら魔法をわたくしにかけた。

　ぐちゃぐちゃになっていた内臓が一瞬で回復する。

「オッ……あ、ありがとうございます」

「構わない」

「ですがラストエリクサーだったのでは？」

「違うな。今のはザオリクではない。ザオラルだ」

「マジですか？」

　完全蘇生できたんだけど、ちょっとレベル高すぎませんかね……

「それにしても……今の発言といい、色々と学習されているようで。ちょっと知識チートするのやめていただけます？」

「案ずるな。化学兵器を生み出すなど、秩序に反するようなことはしない。あくまでおれがリーダーとして立ち回っていく上で必要な知識のみを身につけているつもりだ」

「なるほど、カスみたいな啓発書を読みあさっているのですか」

「言いがかりはやめろ。おれはあくまで文化的な成長を重視している。何時の時代でも、どんな世界でも、歌や文が人の心を癒やすからな」

　それっぽいことを言われた。

　異論はないが、大悪魔にその辺を諭されるとすげえムカつくな。

「言葉遣いだってバッチリだぞ。おれとアベックにならないか？」

「もうだめっぽいですわねこれ」

「ええと、何だったか。ラヴなホテルでズコバコ？」

「ナウなヤングにバカウケ!!　史上最悪の言い間違いやめてくださいます!?」

　ドのつくセクハラじゃねえか！

「人間の文化はウルトラ難しいな……それとも、お前を起点としているからか？」

「今しれっとわたくしをアンテナ扱いしましたわねアナタ」

「常に表出しているわけではない。だが、こうしてお前の意識の中に現れる度、ある程度なら記憶を読み取れる……見ろ。ラーニングは完了した」

　彼が右腕をかざす。

　全身から放出された漆黒の光が、腕に纏わり付き──螺旋を象る。

「ロケットドリルパンチとは、ロマンに溢れているじゃないか……またおれも一つ強くなったぞ、マリアンヌ」

「な……！？　パクりやがったのですか！？」

「パクりじゃないインスパイアだ！」

　子供みたいな言い合いに発展してしまった。

　ルシファーはロケットドリルパンチをしげしげと眺め、難しい表情になる。

「それにしても……これ、ドリルなのは分かるのだが。どこがロケットなんだ？」

「ああ、わたくしの場合は血流を擬似流星状態にできるので、常にアフターバーナーの要領で加速できるのですわ」

「ふむ、なるほど。こうか？」

「アッッッ！　音速でパクられた！　説明するんじゃありませんでしたわ！！」

「パクるも何も、成長を還元してもらっているのだがな……」

　……今の言葉。

　ああそうだ。ずっと聞かなきゃいけなかったことがある。

「──流星について、ですが」

「ん？」

　居住まいを正すと、彼も何かを感じ取ったのか、右手から魔力の光を消し去って向き合ってくれた。

「アナタの意識でない、端末が言っていましたわ。流星の本質を、わたくしは違えていると」

「……そうだな」

「では問いましょう。この流星(ちから)は、何のためのものなのでしょうか」

　右の拳を胸の前に掲げる。

　十三節分の魔力を溜め込み、今にも暴発寸前の、荒れ狂うチカラの権化。

　ルシファーはしばしの沈黙を挟み、わたくしから視線を逸らした。

「教える義務は無い」

「……それはそうでしょうけど」

「ただ一点だけ、知っておけばいい。おれたちは世界に滅びを齎すもの。忘れるな、その流星(ちから)は誰かを守るためのものではない」

　……まあ。

　特に否定はしない。これはあくまで、武力だ。相手を打ち倒すためのものだ。

　んなこと分かってんだよダボが。

「人間は繰り返す。愚かな破壊の歴史を、積み上げた憎悪の輪を、何度でも繰り返す。極論、流星(メテオ)もその中の一つに過ぎない」

「…………」

「だから滅ぼすべき、などと陳腐な絶望論者の肩を持つつもりはない。だが根底を間違えたのは事実だ。何度でもやり直せるという事実は、何度でも間違え得るという真理を担保する。分かるだろう、マリアンヌ」

　瞳に何かの、憂うような色合いを帯びて。

　ルシファーは至近距離で、わたくしの頬にそっと手を添える。

　は？　勝手に触んな。

「全然分かりませんわ────！」

　全身全霊の右ストレートを、ルシファーの頬に叩き込む。

　だが届かない。彼の手のひらがパシイと乾いた音と共に、拳を受け止める。

「さっきから小難しい話ばかりして！　精神攻撃ですか、アナタ程の者がなんて姑息な！」

「え……そんなに難しかったか……？」

　両足で流星を炸裂させ、一気に数十メートル距離を取る。

　燃え盛る地獄の焔の中。

　大悪魔の金色の瞳と、視線が重なる。

「このチカラはわたくしが掴み取ったもの！　他の全てが嘘であったとしても、この輝きは！　あの日見た、空を裂く閃光は！　それはわたくしだけのものです！　それを否定するというのなら──！」

　右手に全魔力を装填。叩きつけるのではなく、解き放つための集中。

　一方のルシファーもまた、左手におぞましい闇を溜め込んでいた。

「誰が相手であろうとも、浄滅させて差し上げましょう！」

「面白い。少し、遊んでやろう」

　両足を地面に突き立て、反動に備える。

　わたくしは全身を使って右の拳を打ち出し、全てのパワーを解放した。

「悪役令嬢パンチ・バーストオオォォォオオオオッ!!」

　一方のルシファーは仁王立ちのまま。

　静かに左手をかざし、開いた掌をこちらに向ける。

「無極閃(ロストレイ)・破天葬流(ハザードスパーク)」

　ほとんど同時に放たれた、白と黒の光の奔流。

　両者の中点で極光が激突し──拮抗は刹那。いいや。

　そもそも、衝突なんてしていなかった。

　一方的に白が穿たれ、貫かれ、踏みにじられ、跡形も残らず消し飛ばされる。

「これが今の、おれとお前の差だ」

　黒の奔流が世界を呑んだ。一帯の焔すら、射程範囲の楕円状に消失する。

　残ったのは、無。

　ただひたすらな無だけ。

「今のは必殺技ではない。強攻撃ぐらいだ。それでもお前は超えられない──存在の密度が違うんだ。恥ずべきことではない」

　ルシファーは静かに、子供に言い聞かせるような声色で語る。

「だから恐れるな。焔こそ残れど、痛みは一瞬すら存在しない。お前の愛する者たちもそうして、永久の眠りにつく。分かっただろう」

「ええ──打ち負けるなんて分かりきっていましてよ？」

「！」

　ルシファーの見ていた地点に、わたくしはもういない。

　放たれた黒の奔流を見て、本能的に理解した。

　あれは勝てない。あれは抗えない。あれはマトモに相手取れない。

　──今はまだ、な。

　いつか正面から突破してやるさ。でも今は無理だ。今のわたくしでは余りに不足。

　故に、刹那で放出を切り上げて横へ逃れた。そこからは両足で駆け抜けて接近。

「マリアンヌ、お前は──！」

　振り向きざまにルシファーが腕を振るう。

　打ち込んだ右ストレートが無力化される。

　構わない。

「一矢は報いましたわ」

「……！」

　ルシファーの脇腹にめり込んでいる、左の拳(・・・)。

　接触から数瞬遅れてインパクトが発生。

　空気の破裂する甲高い音を立て、ルシファーの身体が弾き飛ばされる。

　砂煙を上げてゆうに数十メートル転がっていく彼を見ながら、砂煙を被ったブラウスとスカートを手で叩いた。

「まったく、淑女の身だしなみには気を配りなさい」

　砂煙の向こう側で、大悪魔がゆっくりと立ち上がる。

　全身には傷一つない。ノックバックは発生するのにダメージ判定ないのかよ。やってらんねー。

　ただまあ、一つだけ言える。

「憎しみでわたくしを戦わせようとしたのなら、おあいにく様。今は勝てない相手でも、それは後々を考えれば、わたくしが強くなるための糧！　ならばむしろ感謝いたしましょう──簡単に乗り越えられる壁でなくて良かったとッ！」

　天を右手で指さし、わたくしは声高らかに叫ぶ。

　それを聞いて──大悪魔は、その恐ろしいほどに美しい貌をニィとつり上げた。

「そうだ。それでいい、マリアンヌ。それでこそだ──」

　お前それしか言えないのか？

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