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PART22 その終末、降りそそぐ

 何事!? 何事だ!?

 ゴジラぐらいでかい闘技場がぶっ壊れたんだけど!?


「……ッ、マリアンヌ!?」


 吹き上がる粉塵を切り裂いて、いの一番にわたくしの元に来たのはロイだった。


「何があったのですか!?」

「それはこっちの台詞だ! どういう状況────」


 そこでロイは、わたくしが第二王子に首根っこを掴まれているのを見た。

 結構体格差があるせいで、ぷらーんと浮いている。息しにくいんだよ下ろせ。


「……どういう状況?」

「ああ、ミリオンアークか。こいつは任せた」


 据わった目で問うロイに対して、第二王子は乱雑にわたくしを放る。


「ちょおおおっ!?」

「うおおおおっ!?」


 金髪貴公子に抱き留められ、わたくしはロイにしがみついたまま第二王子に怒鳴った。


「なんてことしますの! 淑女を投げ捨てるなんて!」

「そ、そ、それどころじゃないってマリアンヌ! あわわわわわ吐息が甘い香りが……ッ!」


 動揺してる場合か! もうちょい女慣れしろボケ!

 わたくしはロイから飛び降りると、吹き荒れる煙を『流星』で薙ぎ払う。


星を纏え(rain fall)

「……ッ、雷霆よ(lightning)来たれ(blast)!」


 ロイも共に短縮詠唱で一帯の爆炎を切り裂いた。

 そうして視界が晴れると、そこには呆然としているユイさんと。

 こちら側に吹き飛ばされ、地面に倒れ伏すユートの姿があった。


「……ッ? 勝敗が付いたのですか? 随分と派手にやりましたわね……」

「違うぞマリアンヌ嬢、何か妙だ」


 声のした方を見れば、ジークフリートさんとリンディが、破壊された闘技場から飛び降りて来ていた。

 第二王子と第三王子がいるのを見て、ジークフリートさんは慌てて、彼らの前に壁として陣取る。おつとめご苦労様です。


「リンディ、妙とは?」

「ユートの動きよ。突然動かなくなっちゃったの、何かがあったのよ!」


 幸いにも破壊された闘技場側の客席に、観客はいなかったらしい。

 警備の騎士たちが慌ててやってくる中で。


「ぎゃっはははははははっ! 効いたか!? 効いたよなあ! あの水を飲んじまったよなあ、ユートォオォォ……!!」


 哄笑を上げる男が一人。

 兄王子が呆然と尻餅をついているのを一顧だにせず。

 弟王子がユートの元に駆けよって、その身体を靴底で踏みつけた。


「……お、おい。お前、何を言って?」

「兄上も一緒に仕込んだでしょうゥ……!? アレはお前を仮死状態にする毒が入ってたんだよ! なんで怪しまねえかなあ、馬鹿な木偶の坊!」


 倒れ伏す弟を足蹴にして。

 彼は王子にあるまじき凶相で、犬歯をむき出しにして吠える。


「なあ兄上、手はず通りにいっただろう? こいつを仮死状態にすれば、禁呪は次の保有者を捜し求める!」

「────!?」


 弟王子が、パカリと三日月の唇を開ける。


「こいつは何かの間違いで、俺たちより高い適性を持っていた。だがな、いったん死んじまえば、こっちのもんだ! 俺と兄上が二人で一人の禁呪保有者になる! お前はもう用済みなんだよッ!!」


 がごん、と蹴り飛ばされ、ユートの身体が転がされた。

 意識のない彼が抵抗できるはずもなく、力なく倒れたまま。

 瞳を閉じた、泥にまみれたその顔を見て。



 ────────ブチリと、頭の奥で嫌な音がした。



「……見下げ果てたぞ。貴様、誇りはおろか、人の心すら捨てたか」


 第二王子の声色は恐ろしいほど低く、ついに彼は抜剣した。

 だがわたくしは、彼の前に進み出て、腕を伸ばし制止する。


「何のつもりだ、ピースラウンド。俺はあれを斬らねばならない」

「心中お察し致しますわ、王子殿下。ですが────」


 ああ、畜生。

 怒りに歯が砕けそうだ。心臓がうるさい。頭に血がのぼってふらつきそうになる。


「あの男は、わたくしの友の心を弄び、侮辱し、いいように利用しました……!」


 楽しかったのだ。

 ユートと過ごした日常。走り抜けるような日々だった。悪い奴じゃないって。本当は良い奴なんだって、いやでも分かっていた。


「許すことは、できません。このマリアンヌ・ピースラウンドの友を……わたくしの日常を構成していた男をッ! 何よりも弟を何と思っているのですかッ! 恥を知りなさい!!」


 自分でも恐ろしいほどに、声は怒りに震えていた。

 臓腑の底から、灼熱が絶えず吐き出されている。全身を怒りが循環していた。


「ハッ────ハハハハハハハハハッ! お友達になってくれたのかよ、ありがとうなぁ!」

「その口を閉じなさい、下郎……! 貴方のようなクズ、一発では済ませません!」


 右の拳を握り、一歩前に踏み出した。

 詠唱しつつ接近してあの顔面に拳を叩き込む。思考がその行動だけに染め上げられていた。




 だから気づくのが遅れた。




「…………ぁ?」


 弟王子が、空を見上げた。

 つられて一同も視線を上げる。馬鹿、視線誘導(ミスディレクション)だったらどうする!


「…………なん、だ、あれは」


 だが。

 すぐ隣のロイが、呆然とした声を上げ、わたくしは注意自体は弟王子に向けたまま、顔を上げた。


 オーロラがあった。

 空を緑色のオーロラが埋め尽くしていた。


「……は?」


 待て。おかしい。こんなになかった。

 上空に敷き詰められた緑の極光。背筋を悪寒が舐める。首に死神の鎌が触れたような気がした。

 オーロラが、拉いでいく。軋み、歪み、折り曲がって重なっていく。

 違う。あれは違う、あれは、わたくしの知っているオーロラではない。


 オーロラが重なっていく。

 オーロラが形を成していく。

 オーロラが腕と足を象り、身体を、背中から伸びる翼を形成していく。






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『6,666,666 柱が視聴中』


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〇鷲アンチ    あ~あ

〇外からきました 悪 魔 豪 臨

〇宇宙の起源   やっぱオーロラ出たらリセだわ

〇苦行むり    乱数に嫌われすぎだろ

〇みろっく    このタイトルは詳しくない、何が起きるの?

〇適切な蟻地獄  端的に言うと常に無敵バフ張ったヤバい悪魔が出てくる

〇太郎      誰が出るかな~?

〇red moon     ベルゼバブ?アスモデウス?アモン?ベルフェゴール?

〇脚本家     いや、ルシファーが出てくるよ

〇TSに一家言   本当にルシファー出てきたらリセどころの騒ぎじゃねえな

〇日本代表    おいそいつ誰だ

〇第三の性別   確かに初めて見た名前だな

〇日本代表    違う!そいつのIPがマリアンヌのいる世界(・・・・・・・・・・)なんだよ!どうやってアクセスしてきた!?

〇適切な蟻地獄  えっ

〇無敵      …………え?

〇脚本家     あは☆

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 白い身体を、黒い呪紋が駆け巡り。

 白い髪が風になびき。

 鋭い両眼の下に、血涙の如き深紅のラインが引かれた。


 ばさりと、翼が広がる。

 それは世界の裏側と呼ばれる異界──『地獄』を統べる存在。


「人間よ」


 声は衝撃波すら伴っていた。

 ビリビリと鼓膜が痺れ、思わず膝をつきそうになる。魂魄を砕くような畏怖があった。


「聞け。そして己が末路を受け入れよ」


 リンディが力なく座り込んだ。ロイの手が震えているのが見えた。ジークフリートさんが王子たちに退避を叫んだ。

 わたくしさえも、立っているので精一杯だった。




「ここに顕れたは、大悪魔ルシファーが権能────貴様らは、ここで絶滅する」




 終わりの使者が、空から、流星のように降ってきた。


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