※少し短いですが7章ラストです。

　ＳＩＤＥ　マルゴ

　それは今よりわずかに未来の話。

「ぐあああああ……苦しい……痛い……助けて……助けてぇぇぇ……」

　体中に間断なく走り抜ける苦痛。

　クロムの能力──【固定ダメージ】によって２０ダメージ程度を間断なく与えられ続けているのだ。

　それは決して止まらず、少しずつダメージ量を増していく。

　十年か二十年、あるいはもっと先──いずれは致命的なダメージ量にまで達する、とクロムは説明していた。

　それまで、マルゴは徐々に大きくなる苦痛から逃れることはできない。

　緩やかな死をもたらされるのを待つのみだ。

　そしてその間に──マルゴは、いくつもの光景を見せられていた。

　クロムの従者である魔人少女の術によって見せられた光景。

　それは──。

「嫌だ……こんなもの……見たくないぃぃぃぃ……うえええええ」

　マルゴの誇りであった銅像は粉々に砕かれ、糞尿にまみれている。

「何が英雄だ！」

「魔族と組んで人間を滅ぼそうとした大悪人！」

　人々からの怨嗟の声。

　嫌だ。

　聞きたくない聞きたくない聞きたくない。

「おぞましいわね、マルゴ様──いえ、マルゴの正体は」

「名誉欲に凝り固まった愚かな男……」

　彼に熱烈な求愛をしてきた貴婦人たちの嫌悪の声。

　嫌だ。

　聞きたくない聞きたくない聞きたくない。

「マルゴ様がこんな悪事をしでかすなんて」

「がっかりだ……憧れていたのに」

　彼を尊敬してくれていた騎士や兵士たちからの侮蔑の声。

　嫌だ。

　聞きたくない聞きたくない聞きたくない。

「やめてくれ……こんな……嫌だ、やめてくれぇぇぇぇぇぇっ！」

　体をかきむしるほどの恥辱と屈辱。

　絶望と苦痛。

　これが自分の人生の末路なのか。

　英雄として誰からも称えられ、死後も永遠に語り継がれるような人物になることが夢だった。

　その夢はすでに叶い、今回の魔族侵攻戦を持ってさらに名声は高まるはずだった。

　だが、もはやすべては失われた。

　マルゴは、死ぬ。

　せめてひと思いに殺してほしいが、それすらかなわない。

　心も体も、緩慢に死んでいく。

　そして英雄としての名もまた──。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　生涯をかけて人々からの称賛と名声、英雄としての栄誉を追い求めてきた男は、絶望と苦悩の絶叫を上げた。

※次回から第8章『闇と勇者』になります。

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