「ふん、ユーノの前にまずは君を相手に試してやろう」

　マルゴが鼻を鳴らし、フルフェイスの兜を着けた。

　仮面の奥から、ぎらついた双眸がハロルドを見据える。

　濁った眼光だった。

「対勇者用の戦法を、な」

「勇者とは人を守り、邪悪を討ち払う者！　人々の希望のために戦う者！　お前のような『邪悪』には絶対に負けん！　勇者の名にかけて──」

　ハロルドが凛と叫んだ。

　聖剣ガーレヴを正眼に構える。

　刀身に緑色の魔力風が渦巻いた。

　奇しくも、相手の得物も風の魔力を操る剣だ。

「風対風、か」

　こちらは八双に構えたマルゴがつぶやいた。

「スキル発動──【旋風刃(せんぷうじん)】！」

　ハロルドが聖剣から数百単位の風の刃を放った。

「スキル発動──【乱天羽衣(らんてんはごろも)】」

　マルゴは自らの体に風をまとい、その勢いで大きく横に跳ぶ。

　風の刃群から逃れたところで着地し、剣を振り上げた。

「スキル発動──【祝福の矢】」

　掲げた刀身から羽毛の形をした光弾が放たれる。

「なっ!?　これは聖剣のスキル──!?」

　驚いて後退するハロルド。

　彼の聖剣も同様のスキルを撃つことができる。

　だからこそ分かった。

　今、マルゴが撃ったのは、まぎれもなくそれと同質のスキル。

　勇者にしか扱えない、聖剣のスキルだと──。

「違うな」

　マルゴが首を振った。

「聖剣の、ではない。今のは【光】のスキル。私が『黒の祭壇』から授かった力だ」

　告げて、地を蹴る英雄騎士。

　速い──。

　重い鎧をまとっているのが信じられないほどの速度。

　勇者パーティに入る前から、猛者としてその名を知られていたマルゴの実力は、やはり伊達ではない。

　繰り出された斬撃を、ハロルドはかろうじて受けた。

「重い……！」

　すさまじい痺れが両腕に伝わる。

　ハロルドは大きく跳び下がった。

　純粋な剣士としての実力なら、相手の方が上だ。

　たった一合で、ハロルドはそれを悟った。

　勝機があるとすれば、勇者としての能力──すなわち聖剣の力なのだが、

「スキル発動──【祝福の矢】！」

　ふたたび光弾群を放つマルゴ。

　その数は優に百を超えている。

「さらに、スキル発動──【断ち切る風】！」

　彼の持つ魔法武具『七十七式疾風雷王剣』からも巨大な真空の刃──カマイタチが飛んでくる。

「ちいっ」

　ハロルドは【旋風刃】でそれらを迎撃した。

　威力は、互角。

　ぐごぉうっ！

　爆光が視界いっぱいに広がる。

　その向こうからマルゴが突進してきた。

　ふたたび繰り出される斬撃を、ハロルドは受けずに避けた。

　距離を取る。

　が、そうなるとマルゴが【祝福の矢】や【断ち切る風】を次々に放ってくる。

　迎撃すれば、その隙にマルゴが突進する。

「くそ……っ！」

　ハロルドは舌打ちした。

　接近戦では相手に分があり、距離を離してもすぐに詰められてしまう──。

　防戦一方だった。

「いかに聖剣といえど、しょせんは初期状態。【真の輝き(アーク)】状態を解放していないなら、私の魔法剣とスキルの方が強い！」

　叫んで、斬撃を繰り出すマルゴ。

　風をまとった一撃が、ハロルドの手から聖剣を弾き飛ばした。

「しまった──」

「私の勝ちだ」

　マルゴは勝ち誇った。

「くくく、気分がいいぞ。勇者と称えられた男も、英雄騎士である私の敵ではない、というわけだ」

　笑いながら、剣を振るマルゴ。

「きゃあっ!?」

　風がうなり、イザベルとローザが拘束された。

　そのままマルゴの元に引き寄せられる。

「彼女たちも私がいただくとしよう」

　ハロルドに見せつけるように、二人を左右の腕で抱き寄せるマルゴ。

「い、嫌っ……」

　二人は屈辱と嫌悪をあらわにした。

　その光景に、頭の芯がカッと灼熱する。

「やめろぉぉぉぉぉぉぉぉっ！」

　ハロルドは絶叫した。

　二人を、守る。

　そのために、奴を倒す──。

　ハロルドの意志が高まっていく。

　どこまでも、猛々しく、昂ぶっていく。

「うおおおおおおおおおおおっ！」

　弾き飛ばされた聖剣が、自分の意志を持つかのように宙を滑り、ハロルドの手に戻った。

　どくん、と聖剣全体が脈を打つ。

　純白の輝きが周囲にあふれかえる。

「なんだと!?」

　マルゴが驚きの声を上げた。

「聖剣の、この尋常ではない光は──まさか！」

「まさか、これは──」

　戦いを見守っていたフランジュラスも愕然とした顔だ。

「聖剣が【真の輝き(アーク)】状態に進化しようとしている……!?」

「アーク……だと」

　つぶやくハロルド。

　聞いたことがある。

　世界で唯一、勇者ユーノだけが手にした聖剣の真の形態。

　それに、彼の聖剣ガーレヴもたどり着こうとしている──？

新作『女神から13個の神器をもらった俺は、チートな【殺傷能力】【身体能力】【感知能力】を身に着けた。この力で、世界中から悪を駆逐する。』が予想外に伸びてしまったので、もうちょっと注力したい感……というわけで、次回更新は１ターンお休みして、４月６日（土）予定です。

※【３月３１日追記】次回更新予定日を４月２日と誤記してました、ごめんなさい。それだと１ターン飛ばしてないじゃん……(´・ω・｀)

気長にお待ち下しあ(´・ω・｀)

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