同族の匂い

「と、いう訳で！新しく仲間になった妖怪、すねこすり！またの名を…“すこちゃん様”だ！」

「にゃう！」

「いや名前草ァ！！」

「実にいい名前だな！」

「すこちゃん様きゃわわ～！！！」

土曜の朝になった。

すねこすりこと、すこちゃん様を召喚し終えた俺は、そのまますこちゃん様のレベリングを少ししてからログアウト。一旦寝て、朝に起きて飯食って、再びログイン。

その時には、稲葉達がログインしていたので、合流した後、お披露目という形になった。

「肉球ぷにぷにしてるぅ～！！可愛いぃ～～！！」

「あぁ、全くもって、けしからん可愛さだよねぇ。我等の後輩がこんなのだとは、全く可愛いもんだねぇ」

そしてすこちゃん様、現在は女性陣に愛でられまくっている。本人…本猫？もまんざらでもないようで、されるがままだし、愛嬌を振りまいている。その金色の毛並みをわしゃわしゃされまくっても、心地よさそうにしている。

それを見てて思う。やっぱり、可愛いは世界を救うんだな！可愛いは正義！

「お前さぁ……すこちゃん様って名前、もっとどうにかならんかったの？」

「なんでや！良い名前じゃろがい！」

「俺はとても良いと思っているぞ！分かりやすくて！」

「ほら、仮面セイバー１号もこう言ってる！」

「ああああもう収集つかねぇ！」

なんでだよ！めっちゃ良い名前ダルルォ！？

よーし、そこまで言うならお前のネーミングセンスを問わせてもらおうじゃ……！！

「失礼！そこを通るぞ！」

「ん？」

後ろから大声をかけられ、振り返ると、一人の男が俺達の後ろを通っていった。

長く整えた赤髪の隙間から角が生え、腰付近から伸びているトカゲのような尻尾から察するに……竜人族のプレイヤーだな。

確かに、ちょっと邪魔だったかな？失敬しっけ………む。

「ちょいと良いかな？」

「え、雨天？」

「？どうしたんだい、我等が王よ？」

「む？なんだ？」

その男が通り過ぎたその時、ある気配を感じた。気づけば、俺はその男に声をかけていた。

周りが俺の突然の行動に、頭にハテナを浮かび上がらせる中、男は俺の方を振り返ってくれた。

そして、その男は俺の目を数秒見て……こっちに近づいてきた。

どうやら…俺と同じ感覚を味わったみたいだ。やはり、俺の感覚に狂いは無かった！

「お、おい。どうしたんだよ？知り合いなのか？」

「いいや！」

「いいや！？」

だが、俺には分かる！この男は…！

「………」

「………」

男が俺の前に立って、俺を見つめてくる。俺もこの一つ目で、見つめ返した。

周りがうろうろしているのを気配で感じ取りながら、俺はそいつとしばらく向かい合い……そして…。

「「………っ！！」」

ガシッ！！

固く、両手を握り合わせた。

「？？？え、あの……え？」

「うーん……？雨天君、何をしているんだい？」

「まさか、禁断の…！？」

「我等が王よ…？」

「にゃー？」

やはり、やはりだ！

コイツは、俺とは若干違う！しかし分かる！！

コイツは、『同族』だ！

「はっはっは！急に呼び止められたから何事かと思ったら……まさか俺と『同じタイプ』の人と出会うとは！いやはや、本当にこのゲームの世界は面白いな！」

「あぁ、俺もだ！俺と似たような思想の持ち主が他にもいるとは！変人とは、どこに行ってもいるもんだな！」

「違いない！」

「「アッハッハッハッハッハッハッハッハッハ！！！」」

いやぁ、これは良い出会いだ！まさかまさかだよ、本当に！

「そうだ、これから実際にやろうと思うんだが、一緒に見るか？」

「お、いいの？見に行く見に行く！」

「よし、ではついてこい！そこの友人たちもどうだ！」

「いやいやいやいやいやいや！！まず状況！状況説明プリーズ！？」

む、なんだ分からんのか。全く…稲葉、お前って奴は…。

「お前、何年俺の友達として過ごしたと思ってるんだ？」

「どういう意味だよ分からんわ！」

「つまり、だ。あの男は、俺と同じ『野望』を持っているって事だよ」

「………は？」

あ、理解したみたいだ。その上で「何を言ってやがるんだコイツ？」って顔と目してる。

まぁ、気持ちは分からんでもないぞ。

「なんで初対面の奴が通りかかっただけで、自分と同族だってのが分かるんだよオメー？って顔だな」

「エスパーか？と思うくらい、一言一句同じ思いをしたよ。若干気持ち悪いわ！」

「そこまで言われると普通に傷つく」

「え、あ、ごめん」

変人とは自負してるが、傷つく心は一般人なんだぞ俺は。

だがまぁ、その理由に関して答えるとなれば…。

「よく漫画とかである展開だよ。『コイツからは、俺と同じ匂いがする…！』って奴。正にそれ」

「ほほぉ！本当に漫画みたいな事を、直感で感じ取ったというのかい？」

「俺もびっくりした。あれ、絶対嘘だろｗｗｗって思ってたけど…実際に自分が同じ場面になると、こういう感覚か！ってなったよ」

まさに、事実は小説より奇なり！

「…あの、ごめん。私は何のことやらサッパリなんだよね」

「実を言うと、俺もだ！」

あぁ、そういえば二人は俺の『野望』について知らないんだったか？まぁ、今ここで俺の事について話してもしょうがないし…彼の考えを言うが吉だな。

「要するに、この人は俺と同じで……見た目からして、竜だよね？」

「うむ！正確に言うと、恐竜だな！」

「という事で、この人は自分が竜になりたいし、死ぬなら竜に食われて死にたいし、自分と同じ、『恐竜だけの軍団を造り上げたい』という『野望』を持っている……早い話が変人って訳だ！んで、俺はコイツと同じ穴の狢！」

「分かりやすい説明、どうもありがとな！」

「……ヤバイ、余計分かんなくなった！」

「成程！そういう事だったか！」

「分かったの！？」

お、仮面セイバー１号は理解したみたいだ。じゃあ、あとの説明は彼に任せるか！

「そうと決まれば、早速行こう！試したい事があって、ついさっき材料を集め終わったんだ！とても楽しみだ！」

「おぉ、それはいいな！よーしお前ら、ついてこーい！」

「…あぁ、頭が痛くなってきた……！」

「我等が王は、時折面白い事をするねぇ。それこそが、我等が付いていきたくなった理由とも言えるのだがね」

「にゃう！」

さーてさて、どんな奴が出てくるのかな～♪俺みたいな『野望』の持ち主…これから先は“親友”になるか、“ライバル”になるか…見ものだね！