第６９話 ヤバいライバル？

　入学式が終わると、後は簡単な連絡事項だけで、今日は解散になった。

　両親達がまた集まっているので、紗奈達もみんなで一緒に、『ほしのねこ』に行く事を約束をしている。

　今日はあおいとも一緒に行けるので、紗奈は浮かれた様子で帰り支度をしているところだ。

「北川さん。どうだい？　これからみんなで親睦会を兼ねてランチに行くんだけど」

「あ、ごめんね。今日は親と食べに行こうねって約束してるの」

　紗奈は手を合わせて申し訳なさそうに断りを入れる。

「それは残念だね」

「また今度」と眉を下げて笑う桐斗は、紛うことなきイケメンだった。美男子の憂いを帯びた表情は周囲を惹き付けている。

　……紗奈には効かないのだが。

「うん、またね。行こ。菖蒲くん！」

「おう」

　教室の入口でずっと待っていてくれていた菖蒲が、軽く返事をして、ドアにもたれていた身体を起こした。

　紗奈は菖蒲を振り返ると、やはり浮かれた様子で教室を出ていこうとする。

　しかし、菖蒲は桐斗にジッと睨まれて、立ち止まってしまった。なので、当然紗奈も立ち止まる。

「君は？」

「まだ自己紹介とかしてねえもんな。俺、白鳥菖蒲。こいつの幼なじみなんだ。うちの両親と紗奈んとこの両親、仲良いから。俺らも一緒にご飯」

「ふーん……。よろしく」

　彼は笑顔でそう言った。一見すると、普通の笑顔。しかし、菖蒲の背筋には確かにゾワっとした感覚があった。

　菖蒲の目には、彼の笑顔がとてつもなく冷えたモノに見えたのだ。

　菖蒲は顔を引きつらせつつ、「よろしく」と返すと、そそくさと教室を出ていく。

　紗奈は置いていかれてしまったので、菖蒲の後を急いで追いかけて去っていく。

。。。

　みんなでご飯を食べている間、こそこそっと菖蒲が悠に耳打ちをする。

「ヤバいライバルがいんぞ」

「はあ？　急に何？」

「多分、紗奈の事狙ってる。イケメンで、なんか手強そうな奴なんだよ」

「紗奈がモテるのはわかるけど……」

　紗奈はちゃんと自分を好きでいてくれているし、紗奈への愛情もきちんと伝えている。簡単に乗り換えられるとも思っていない。

　しかし、やっぱり悠には自信がなかった。紗奈が美味しそうに料理を口に運ぶところをチラッと見つめると、肩を落とす。

「複雑……」

「紗奈があいつを好きになるとは思えないけどさ。一応、報告しといたから」

「ありがとう……。飽きられないように頑張るよ」

「性格は絶対お前が勝ってると思うから。問題なのは周囲なんだよなあ」

「ああ…味方が多いタイプね」

　と納得した悠は、一瞬眉を寄せた。

「なんのお話？」

「また内緒話して、紗奈ちゃんが拗ねちゃうよお？」

　と、あおいがからかい顔でそう言うと、紗奈はそれに便乗して、ぷくっと膨れ顔をして菖蒲を睨んだ。

「そうだよ！　悠くんは私の彼氏なんだからね！」

「ごめんね。紗奈」

「男同士なんだからいいだろ」

「私もいっぱい悠くんとお話したいもん……」

「内緒話もたくさんしようか？」

　悠が「ふふっ」と愛おしそうに笑えば、拗ねた表情をしていた紗奈の機嫌は、途端に良くなる。ぱあっと明るい、可愛らしい笑顔に変わった。

「うん。するー！」

「本当、ナチュラルにイチャつくよなあ」

　菖蒲はもう、目の前で何をされても驚かなくなったと思う。両親達も温かく見守っているだけので、二人の世界は誰にも止められないのだ。

「しーっ。だね！」

　いや、何も分かっていない義人だけは、二人の世界に侵入できる。ある意味戦士だった。

　ニコニコと笑っている義人を見て、みんなでくすくす笑い出すと、義人はきょとんとした後に、自分も楽しそうにケラケラとまた笑い出すのだった。