第４２話 校舎裏にて

　動物園デートの次の日。悠のクラスでも紗奈のクラスでも、同じ話題にみんなが夢中になっていた。

「ねえ、紗奈ちゃんって彼氏いたのー！？」

　紗奈が席に着いた途端、お喋りと恋バナが好きな女子生徒が、キラキラと期待に満ちた目で声をかけてきた。

「かっこいい男の子と歩いてるの、見た人がいるって言ってたよ？」

　昨日、悠と二人で歩いていたのが見られていたらしい。

「この学校にあんな人いないよね？　どこ中の人？　まさか高校生っ！？」

　他にも数人、恋バナ好きな女子達が集まって来て、紗奈は困ってしまう。

「かっこいいって、父親かなんかと見間違えたんじゃねーの？　いつも自慢してるじゃん。うちのお父さんかっこいいのーって！」

「ははっ。父親を恋人と間違うとかやべーって！」

　男子達は逆に、紗奈に恋人がいるとは認めたくないらしい。あの手この手で否定してくる。

「ちょっと……」

　そしていつの間にか、女子と男子が言い合いを初めてしまった。

「……もう！　みんなうるさい！」

　紗奈はバッと立ち上がると、大声でみんなを制してぷくっと頬を膨らませる。

「別に彼氏じゃないよ。仲良しの人と遊びに行くくらいいいでしょ」

　紗奈が拗ねるので、女子達は謝り、男子達は面白くなさそうに解散していった。

。。。

　昼休み。給食を食べ終えてすぐに、悠は菖蒲に連れられて校舎裏にやってくる。

「なんでここ」

「お前が目立つの嫌いって言うから」

「まあ、確かに人はいないけどさ」

　悠のクラスでもかなり噂をされていた。紗奈は可愛いし、人気があることは分かっていたが、ここまでだとは思わなかった。悠は困った顔で菖蒲とどう向き合おうか悩む。

「えと、昨日デートしたってのは、紗奈から聞いてたから。悪いけど。」

「ああ、うん。別にいいけど」

「俺は誰かに言いふらしたりはしてねえから。あれがお前の事だって誰も知らないはずだ」

「疑ってないし。君は北川さんの嫌がることはしないだろ」

　悠はストンと柱のヘリの、出っ張っている部分に座った。

「と言うか、北川さん人気ありすぎ」

「はあっ」と大袈裟なため息をついて、悠は困った顔で頭をかいた。

「まあ……。小さい頃から色んな人に可愛がられてたし。俺も贔屓目なしにあいつは可愛いと思うし」

「あの人の父親かっこよかったもんなあ」

「母親も超美人だ。大学のミスコングランプリで優勝したらしい」

　菖蒲の母親と由美は親友同士だったので、菖蒲も紗奈も、両親の昔話をよく聞かされている。

　悠も、一度由美を見かけているので納得だった。あれはミスコンでも余裕でグランプリを取れる顔立ちだ。

「まさか見られてるとは思わなかった」

　悠はチラッと菖蒲を見ると、肩を竦めた。

「白鳥くんは最初から知ってたの？　俺の顔」

「いや、全く……。紗奈はお前が目立つの嫌いだから、必要以上に色々お喋りしたりしないよ」

「そう……。じゃあ、俺が俳優の息子だって事も聞いてないんだ」

「おう…おう？　え？　マジでお前って、小澤将司の息子なのかっ！？」

「知ってるじゃないか」

　前髪で見えないが、何となく雰囲気で、今の悠の目はジト目なのだろう。と察する。

「いや。知ってたんじゃなくて、お前の好きな作家の夫がその人って知って……。同じ苗字じゃんって」

「ああ。まあ、少し調べればわかるか」

　悠はそう言うと、サッと軽く前髪を上げてみる。

「そんなにいいもんかな？　これ」

「うっわ腹立つほどイケメンだな。お前……」

　初めて見えた悠の瞳。元々鼻や口元は整っていると思っていたので、そのパーツが顔全体に綺麗に収まっているのを見ると、平凡な顔立ちをしている菖蒲はつい、尻込みしてしまう。

「嫌なんだけど」

　自覚はあってもあまり言われたくは無い言葉だ。悠はふいっと目を逸らして、上げていた髪を元に戻す。

「なんで見せないの？　目立つから？」

「そうだね。目立つからかな」

「ふうん。変わってるな」

「そう？　北川さんだって、あんな目立ち方は嫌だと思うけど」

「そりゃあ、嫌がるだろうけどもさ。最初からお前だって分かってたら、あそこまで騒がなかったと思うぞ。美男美女な訳だし。付き合ってて納得…みたいな」

　菖蒲の言葉に俯いて、悠は呟くように言う。

「付き合ってない」

「え？　小澤って紗奈の事好きなんじゃねえの？」

「……告ってないし、告られてもいない」

「その様子だと気づいてるだろ」

「それでも、まだ何も伝えてないんだよ」

　悠も紗奈が好きだし、紗奈も悠の事が好きだ。

　悠自身、そのことにはとっくに気がついている。出会って二ヶ月程しか経っていないが、もうずっと前から好きだったかのように離し難いとも、悠は思っている。