第３４話 明るい視界での遭遇

「……悠くん、だよね？」

　紗奈は思わず目の合っている相手に声をかける。

　今の悠の姿は、母親に無理やり整えられた格好をしている。眼鏡もかけていないし、前髪もワックスで上げているため、瞳もバッチリ出ている。

　しかし、紛れもなく悠であると紗奈にはわかった。

「北川…さん？　え、なんで分かるの」

　目が合った時にドキリとはしたが、この格好では無視をして通り過ぎる予定だった。まさか気づかれて、声をかけられるだなんて思っていなかった悠は驚いて、オロオロと狼狽えてしまう。

「あら。その子があなたのいい人？」

「ちょっと、やめてよ」

　本人の前で言うな。と、悠は照れた顔で母親を睨んだ。

「初めまして。私は悠の母ですう」

　怒り顔の悠を無視して、母である真陽は愛想良く笑みを浮かべ、紗奈と由美に話しかけた。

「あ、初めまして」

「こんにちは。小澤さんですよね？　初めまして。紗奈の母です。紗奈が息子さんと仲良くさせて貰ってるみたいで、どうもありがとうございます」

「いえいえ、こちらこそ。こんなに可愛らしいお嬢さんに仲良くしていただいてるなんて。光栄ですわ」

　母親同士で挨拶を交わすと、そのまま世間話に突入する。

　その様子を遠くで見ていたい真人も、チラリと何気なく父親の方に視線を向けた。すると、あちらも気にしていたようで目がバッチリ合ってしまった。

　フラフラーっと、将司が座っていたベンチからキッズコーナーに移動してきて、挨拶をする。真人は義人を横目に立ち上がり、挨拶を返す。

「やはりそうでしたか！」

「ええ。そちらもご家族で……？」

「そうなんです。私達は仕事が特殊なので、全員で出かけるのは極たまになのですが……。いやあ。偶然息子が世話になっているお嬢さんご家族と出くわすとは、世間は狭いですね」

「ふふ。そうかもしれませんね。それにしても……。息子さんとは前に一度お会いしたことがあるのですが……その時と雰囲気が違っていて、気が付きませんでしたよ。かっこいい息子さんですね」

「そうでしょう？　普段から顔を見せてあげればモテるのに……」

　と将司は苦笑する。少しだけ悲しげな表情も混ざっているように見え、真人は一瞬だけ、軽く唇を噛んだ。

「それには事情があるでしょうから。うちの娘は、どんな姿でも悠くんを気にかけていますし……」

「ありがたい限りです」

　含みのある表情で真人が言えば、向こうからも含みのある笑みを返された。

「それにしても……。若い頃、よくテレビでお見かけてしていたので、こうして実際にお会いできて嬉しいです」

「あ、今は引退してますけど、分かりますか？」

　一般人に扮しても声をかけられることが殆どないので、将司は今も素の顔を晒している。

「分かりますよ。ファンでしたから」

　というのは建前だ。本当は調べた。だなんて失礼なことは言えない。

「特にあのドラマが好きだったんです。特別捜査官の……」

「ああ！　ありましたね！　主役ではありませんでしたが」

「主役の相棒役でしたね。それでも、私はあなたの役の方が好きでした。クールで、主人公を支える役まわりで……たまに出る名言とか」

　くすくすと二人は笑い合い、だいぶ話が弾むようになった。

「ところで、息子のこともご存知で？」

　真人はその言葉にぴくりと反応すると、将司の顔色を窺った。将司は緊張しているようで、ほとんど真顔だ。真人はまたもやグッと唇を噛むと、すぐに笑みを作る。

「…はい。好きでしたよ。引退は残念でしたが、娘も息子も持つ身としては、子どもの決断を否定することは出来ません。親切で素敵なお子さんですよね。悠くん」

　娘を泣かされたけど。と内心思っているが、紗奈が惚れ込む男がそんなに悪い子でもない。と確信もしている。

　今だって、娘は嬉しそうにはにかんでいるのだ。軽く二人に目を向けた真人はふっと目を細めて笑った。

「…ありがとうございます」

　そう言った将司はどことなく悲しげだったが、緊張が解けたのかほっと胸をなでおろしていた。