第３３話 テストの結果

　テストが終わって、返却日。紗奈はあおいと一緒に、上位成績者の順位表を見るために職員室付近にあるホールに出る。

「わあ。あおいちゃん、凄い！　一位だよ！」

　自分の成績を見ても落ち着いているあおいとは裏腹に、紗奈はあおいの名前を指さしてはしゃぐように声をあげた。

「ありがとう。紗奈ちゃん。紗奈ちゃんも八位だよ？」

「うん。今回は沢山お勉強したんだ」

「ふふ。デートの服を買ってもらうんだもんね？」

「うん……」

　コソコソと囁かれた言葉に恥ずかしくなってはにかむと、周りにいた男子達に惚けた顔で注目されてしまい、更に恥ずかしい気持ちになった。

「よう。一位おめでとう」

　と、菖蒲が話しかけてくる。その傍らに音久がいたので、あおいの協(・)力(・)をきちんと遂行しているようだ。

「音久も褒めてやれよ」

「え？　うん……。立花さん、塾でも頑張ってるもんね」

　あおいと同じ塾には音久も通っている。彼女が音久を初めて認識したのも、実は学校内ではなくて、塾でだった。

「見ててくれたのね。ありがとう」

　あおいは想い人を前にしても、動揺した様子も照れる感じもなく、優雅に微笑んでいる。大人っぽい余裕が垣間見えて、紗奈は密かに憧れを抱いた。

「紗奈ちゃんも今回頑張ったよね。いつもより十位も上だし」

　紗奈と音久が会話をするのは小学校卒業以来だが、菖蒲と一緒で仲良く公園で遊んだりしていた過去がある。普段あまり話さないあおいよりも緊張が無いようで、紗奈の方に話しかけてくる。

「お父さんからご褒美貰えるから頑張っちゃった」

「へえ。いいなあ」

「坂井くんも五位だよね」

「うん。勉強しないと後がうるさいから……」

「ヴァイオリン、弾けなくなるもんな」

「そー……」

　音久の家は音楽家で、母は作曲家だし、父はプロのヴァイオリニストである。兄もプロのピアニスト。姉もピアノをしており、何度もコンクールで賞を取るほど腕が良い。

　音久もそれに習って、得意のヴァイオリンを日々練習しているのだ。成績が悪くなると、そのヴァイオリンのコンクールへの出場権利が剥奪されるため、音久はいつも勉強と音楽の両立を頑張っている。

「ヴァイオリンを弾くの？　いつか聞いてみたいなあ」

「本当？　同年代の友達は興味の無い人が多いから、そう言ってくれて嬉しいよ」

　これはいい雰囲気ではないか？　と紗奈は興奮気味に菖蒲の肩を叩く。騒がれてもうるさいので、菖蒲は暫くされるがままで苦い顔をしていた。

。。。

　成績の上位に入ったので、日曜日に紗奈は、家族でショッピングモールにやってきた。

　義人にとって服は退屈なので、真人が相手をするために少し離れたキッズコーナーで遊んでいるところだ。真人からは、服が決まったら呼ぶようにと言われ、今は由美と共に洋服店を回っている。

「シンプルな方が好きかな？」

「どうかしら。紗奈、デートはどこに行くの？」

「あ、まだ……わかんない」

　テスト勉強に集中していたため、ここ最近は連絡を取り合っていなかった。

　試験は終わったのだが、まだ行きたい場所を絞ることが出来ず、紗奈はメッセージを送れていない。悠からもメッセージは来ていなかった。だから、まだデート場所は決まっていないのだ。

「場所によってはスカートだと厳しかったりするし、系統の違うものを何着か買いましょうか」

　真人からは頑張ったので三着、買ってもらえることになっている。

「母さん。俺メンズのコーナーにいるからね？」

　遠くから聞いた覚えのある声が聞こえてきた。

「はーい。お父さんは？」

「服は買わないから、あっちのベンチに座ってる」

　近くを通り過ぎる前に、ふとその声の主と目が合って、紗奈は目を丸くした。