第２１話 信じてあげられなくてごめん

　個人スペースに戻ると、紗奈が帰り支度を終えて待っていた。倒れたままにしていた椅子は綺麗に戻されていて、紗奈に貸していた本が悠の座っていた場所に置いてある。

「悠くん。結構時間かかったんだね？　大丈夫？」

「あ、ああ…うん。北川さん……その本、あげるよ。気に入ってくれたみたいだし」

　悠は本には触れずに、視線だけでその本を見つめて、言った。

「え？　貰うのは悪いよ。欲しかったら、今はネット通販だってあるんだしさ」

　親に買ってもいいか聞いてみる。なんて言って、紗奈は笑う。

「…俺から貰うのは嫌だよな」

　きっと彼女はそんな事を考えていない。本当は分かってはいるはずなのに、ついそんな言葉を口にしてしまった。

　言葉にしてからは早かった。心の奥からどんどんネガティブな気持ちが押し寄せてくる。彼女のことを疑ってしまう。

「え？」

　紗奈は悠の表情が暗いことに気がついて、動揺した。

「どうしてそんなこと言うの……？」

「ほら、俺地味だし。趣味とか女みたいだし、何考えてるか分からなくて、気持ち悪いだろ」

　実際に言われた言葉だ。

　紗奈がそう思っていなくても、悠自身がそう思ってしまう。そう決めつけてしまう。トイレに立ち寄ったあの時から、悠の頭の中はぐちゃぐちゃだ。本当は冷静になんて、なれていなかったのだ。

　紗奈への疑心、信頼。期待、不安。…そして罪悪感……。全てがごちゃ混ぜになって、また息が詰まってしまう。

「そんなこと無いよ。なんで……？」

　紗奈は泣いてしまいそうだった。さっきとは違う、感動の涙ではなく悲しみの涙。

　悠は顔を上げて紗奈の顔を認めると、キュッと罪悪感に胸を締め付けられた。

「…みんな言ってる、から。」

「私は言わないよ！　私は…悠くんは、ちょっとぶっきらぼうなところもあるけど優しくて、物を大切にする人で、親切にしてくれるし……素敵な人だなって思うもん！」

　悠の中の根強い何かは、絡みついてなかなか離れてくれない。紗奈が本気で思って伝えたはずの言葉ですら、信じてあげられなかった。

「気を使わなくてもいいのに」

「なんで急にそんなこと言うの？　私は今日、悠くんと一緒に過ごして楽しかったよ。悠くんの好きな本を読めて嬉しかったよ。気を使って言ってるんじゃない！　悠くんは……。悠くん、今日楽しくなかった？　私が悠くんに迷惑をかけたから、怒ったの？」

　紗奈の頭の中も混乱している。さっきまでとは全然違う表情に言葉。何故いきなりそんな事を……？　何かあったのだろうか。紗奈は本当に楽しかったのに、悠は違ったのだろうか。どうして、こんな事になっているのだろうか……。

「そんなこと…無い、けど」

「私は本当に気を使ってなんか無い……。本当にそう思ってるんだよ？」

「……ごめん」

　紗奈の表情が痛々しくて、悠は目を逸らしたくなった。悲しませた悠から先に目を逸らすなんて、いけないことだと思ったが、どうしても直視出来なくて、悠は俯く。

　喉奥につっかえる何か。それが引っかかって、嗚咽にも似た謝罪の言葉が一言。

「ごめん」

「……」

「傷つけてごめんね」

「悠くん……」

　小さく深呼吸をした悠が一気に言う。

「自信が無いんだ。本当に、ごめん。北川さんは悪くないから。俺も、今日楽しいと思ってたよ……」

　悠の声は小さくて、なんだか泣きそうで、紗奈はどうすればいいのかわからなかった。

「本当に、楽しかった」

　楽しかったのに……。悠はそう思い、唇を噛み締める。紗奈にもそれが分かって、静かに頷くことしか出来なかった。

「うん」

　紗奈も悠も、これ以上何も言葉を発することはなかった。