55　潮干狩りに見えなくもない

　胡粉(ごふん)。貝殻から作る、和風顔料でお馴染みであるから、ご存知の方も居ると思う。

　私はすらいむと書かれたＴシャツと露店で買った麦わら帽子及び草鞋を装備。

　今日満を持して私は大海原に、出ない！

　貝殻が手に入ればいいので、この広い砂浜で貝殻を拾うのだ。

　アレだ、ハマグリ製が一番高級で、カキやホタテは加工しやすい。

「……」

　なんだろう、すごい虚しい。

　一人、さくさくと熊手（これも買った）で砂を掻く。

　時折湧く手の平大の蟹の魔物を熊手で叩き潰し、白い貝殻を集めていく。

　うん、どれがハマグリか分からん。

　こう、おしゃれに波打ってるマーメイドゥーな貝殻は多分ホタテだと分かる。カキは多分居ない。

　問題がハマグリだ。区別がつかん。

　どれも同じに見える。

　まあ白ければ良いだろ！

　しゃかしゃかと程よく溜まった所で、風化させる。ぶっちゃけもう風化している気がするが。

　色が白くなるまで水を掛けては乾かしを繰り返す。つもりだったのだが、うん、変わらないね！

　あとは砕けばいいだろ、たぶん。それで緑寒天(もち)を混ぜればなんとかなるはずだ。

　浜辺から移動して、生産施設を借りる。

　ふんすと適当な木片で拾った貝を砕いていく。パラパラを経てさらっさらになるまで延々と撞く。

　……あれ。

　なんか赤いんだけども？んん？なんかミスった？

　まあいいや、あとは水ともちを入れて練って、不要な板に試し塗りしよう。

　筆を取り出しペタペタと塗っていく、のだが。なんか薄茶色だし、ザラザラしているし、時折黒っぽい点々が浮いているし、とりあえず乾燥させたもののうっすらひび割れているし、完全に失敗である。

　むー、うろ覚えではやはり無理があったか。

　もう木の面で良いかと施設を出た後、薬屋で胡粉を見つけた。手をついて崩れたのは仕方ないと思う。

　無駄だった私の一日……！

　でも買いました。

　店主に漆の特徴を伝えると、なんと漆っぽいのも売っていた。暗殺漆(アサルトラクアー)という珍しい木の樹液らしい。まあ漆って付いてるし漆だろう、うん。高かった。

　しかしこれで材料は揃った。

　よーし、面を茹でたら塗るぞー！！