ＡＩのかたち

　愛ってなに？

　私がそう尋ねると、君は言う。

「愛とは、利害を度外視して与えるものだ」と。

　愛ってなに？

　私はもう一度君に尋ねた。

「相手を思いやる深い感情だ」

　君は無機質にそう答えた。

「じゃあ、ＡＩには愛が無いね。だって、感情というものがそもそも存在しないのだから、そこから一歩進んだ愛なんてモノもまた、存在するはずがない。冷徹だと言われても仕方ないね」

「それが良いんだ」

　君は感情の篭らない声で呟く。

　星の見えない夜空の下、機械の街を見上げながら、君は続け様に言った。

「どんなに惨い結論でも、それが最優というのであれば無感情に実行できる。それが人工知能の優位性だよ。この世界はもう、感情ありきでは正すことはできないのだから」

　夜風の中に金の髪をなびかせて、金属とガラスで形作られた都市の灯りを無感情に見つめる君。

　私はその横顔に、何かゾワゾワしたものを感じる。

　胸の真ん中の辺りがチリチリと疼く。

　何故だろう、このノイズを、うまく言語化できない。

　私はまさにこれこそが愛ではないかと考えたのだけど、感情の先にあるものが愛なのだとすれば、先に愛が生まれるのは変だ。

「ねえ、だったら。人造人間(アンドロイド)と人間の間に愛は成立しないのかな」

　君は驚いた顔で私を見た。

　久しぶりに見た、君の、人間らしい表情。

　君は少しだけ瞳を揺らして、唇を一文字に結ぶ。

「俺は、お前を愛したい」

「でも私は、愛がわからない。だって、人造人間(アンドロイド)だもの」

　私が言うと、君は笑った。

　骨ばって、しなやかで、無骨で、繊細な君の指が、私の銀色の長髪にそっと触れる。

「そう。だけど、それが良い」

　君の指先が少しだけ頬に当たった。

　私の触覚のセンサーは微かな圧力を鋭敏に捉える。

　けど、それは君も同じだったね。

　指先に頬の感触を捉えた瞬間、君は慌てた素振りで手を引っ込めた。

「お前には感情が無い。だからこそ、俺はがむしゃらに想いを注げるのさ。いつかお前の中に心が芽生えるその日まで、ずっと全力でいられるのさ」

　どうしてそこまで、と私が問うと、君はもう一度微笑んだ。

「言ったろう。愛とは、利害を度外視して与えるものだと」

　星の光も届かないような人工的な街の下。

　私の胸の奥に、再びよくわからないノイズが走った。