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 あれから三日後、我々は魔法の国で蘇生された。


 何度味わっても、蘇生された瞬間の感覚は慣れることが出来ないだろう。


 どれだけ暖かくしても、身体の芯から悪寒が来る。

 まるで、あの夜が永遠に終わらないかのようだ。



     ◆



 私たちを見つけたのは街を守る衛兵の一人だったという。

 聞けば、街まで残り僅かの場所で馬車が雪に埋もれていたらしい。


 衛兵へ感謝の言葉をと願い出たが断られた。

 これ以上の厄介ごとは御免なようだ。


 謝礼に関する書類にサインをし、今日は眠ることにする。



     ◆



 ようやく全員の身体が動くようになった日の昼、王から早急の謁見を言い渡された。


 思うように動かない身体を引きずり謁見の場に向かうと、蘇生の代金として巨額の支払いを命じられ、その場で拘束される。

 相談した結果、支払いの援助を自国に求める案が採用され、勇者が単独で自国へ向かうこととなった。


 私たちは、勇者が逃亡できない為の人質として捕らえられた。

 あてがわれた部屋に三人、押し込まれるように監禁される。


 明かりもない暗い部屋の中、すすり泣く魔法使いの声だけが響いていた。

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