女王は滞在の代わりに、旅費の支援を提案してきた。

　その為の対価は、滞在の間、謁見を決まった時間に行うというものである。

　謁見の場にて女王は、これまでの旅の話を聞かせるよう命じた。

　宿に戻りこれを書いている今も、女王の真意がわからない。

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　女王は様々な質問をしてきた。

　冒険の旅が、決して英雄譚などで語られる希望に満ちたものではないこと。

　食料や水など、様々な問題が山積みであることなどを話すと、しきりに頷いては何かを記録させていた。

　目的がわからない分、不気味さを感じる。

　翌日の謁見は、私と魔法使いのみが呼ばれた。

　相手は女性ではあるものの、王であることに変わりはない。警戒を強くしようと思う。

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　なぜ女王は私たちの話を聞き、涙を流したのだろう。

　しきりに私たちに謝る彼女に、私も魔法使いも困ってしまった。

　ただ、不思議と悪い気持ちではない。

　この日の夜、久しぶりに魔法使いと私は同じ部屋で語り明かした。

　彼女と笑って話をしたのはいつ以来だろう。

　奇妙な女王に感謝を。