炎の記憶

妹の誕生日ということで、市内のデパートに出かけた。

中学生で、思春期真っ盛りの妹へのプレゼントを選びに、雑貨店へ行って、両親と悩みながら、オルゴールを見ていた。

可愛らしい、花や動物のイラストが彫られた、

木製のオルゴールを見つけ、手に取った時だった。

足下の、ぬいぐるみの入った買い物カゴが、爆ぜた。

私の記憶は、一瞬飛んで、次の記憶は、一面火の海。

逃げようにも、私の足は無くなっていた。

少し離れた所に、両親がいた。

重症を負っていたものの、動けるようだった。

火の海を越えようとする父に、私を呼び続ける母。

何とか、痛む右腕で、選んでいたオルゴールを投げた。

少し焦げてしまったが、十分動くはずだ。

それを持って、早く行けと、手を振った。

両親は、オルゴールを持って、逃げてくれた。

と言っても、母が、諦めない父を、引きずって行ったのだが。

どうせ、この傷では助からないだろう。

医学に乏しい私でも、そのぐらい分かる。

両足が、太ももの半ばで無くなり、左腕は動かない。

あちこち火傷しているのか、痛いうえに、焦げ臭い。

壊れたオルゴールや、ゲーム機、テレビがうるさく鳴る。

人の悲鳴や、泣き声、子を呼ぶ声が聞こえる。

あと一ヶ月で、誕生日だったのに。享年17歳、か。

まだまだやりたいこと、あるのにな。

やかましく鳴る電子音と、熱い熱い、炎の世界。

それが、私、雨宮(あまみや)　桂(けい)の最後の記憶。

だったはずなのに。