「残念だけど、私と樽笊さんが組むことは無くなったみたいね」

「そのようですね。まあ、戦力配分の事を考えたら、妥当な判断だと思いますけど」

　金曜日、『CNP』の公式サイトが更新。

　10日後に迫った、７月の第二日曜日開催予定の第二回公式イベント、『呪術師が導く呪詛の宴』の詳細が明らかになった。

　と言う訳で、大学の食堂で私は財満さんと次のイベントについて話をする。

「そうね。基本が前回のイベントから変わりないから、戦力バランスは考えて当然だと思うわ」

　基本ルールは前回と変わらず。

　予選は残り一組になるまでのバトルロイヤルで、本戦は二対二のトーナメントだ。

　交流マップやアイテム交換についても前回と同様なので、そちらでの賑わいも見込まれるだろう。

「それでも樽笊さんと組めたら、楽しそうだし、楽そうだったとは思わずにはいられないわ」

「まあ、掲示板でも引く手あまたではありますね」

　勿論、前回からの変更点はあるし、ペアを組むときのルールもある。

　財満さんが少し残念そうにしているのは、このルールが原因だった。

　と言うのもだ。

「私もスクナと組めれば楽だったんですけどね」

「誰も勝てないから、それは止めて」

　イベントでのペアが発表されるのは、予選開始五分前、準備のための空間に飛ばされた時。

　ペアを組む相手は、各プレイヤーの戦術面と性格面の両方を考慮して、出来るだけ平均的になるようにAIがランダムで選出。

　前回のイベントで本戦に出場したプレイヤー同士が組むことは無い。

　と言うルールが発表されたのだ。

　これはつまり、イベント開始直前まで誰と組むかは分からないと言う事。

　相方との相性は最低限は保証されているが、中々に厄介である。

「まあ、マントデアと組めれば優勝は堅いかもしれませんね」

「それも勝てないから来ませんように。可能性はあるけど、来ませんように……」

　なお、敗退はペアの二人共が戦闘不能になった際に、敗退と判定される。

　それと、フレンドリーファイヤはいつも通り有効。

　との事なので、相方の実力によっては、相方は捨て駒として扱い、一人で戦う事を考えてもいいのかもしれない。

　私はやらないが。

「でも、実のところ10日間もあれば、今から『CNP』を始めたプレイヤーでも、それなりには戦えるようになりますよね」

「そうね。多少の無茶はする事になるでしょうけど、十分戦えるようにはなると思うわ。レベルよりもプレイヤースキルのが重要なゲームだし」

　さて、先程も言ったように、前回からの変更点もある。

　具体的には芋砂対策、予選の長引き防止策だ。

　まず、一定時間ごとに、周囲のプレイヤーの位置が、異形度と周囲の呪詛濃度関係なしに分かるようになるらしい。

　これによって、人数が減るまで、人目に付かない場所でまったりしているわけにはいかなくなった。

「つまり、今現在、無名のプレイヤーであっても、それだけでがっかりする必要は無い。そうとも言えるわけですね。少なくともある程度の相性の良さは保証されているわけですし」

「樽笊さん、何か狙っているわね……」

　また、この仕様がある事によって、待ち伏せをする際には工夫が必要になったし、他プレイヤーを追いかけるのも楽になったと言えるだろう。

　私にとっては……まあ、逆利用するだけなので、問題は無いか。

「そうですね。少し狙っています。なにをするかは秘密ですが」

「不安しか感じないわ……」

　なお、この居場所が分かる時間だが、対象となるプレイヤーがその場から動いていない時間が長ければ長いほど、他のプレイヤーに居場所が伝わる時間も長くなるらしい。

「たぶん大丈夫ですよ。私と同じ予選ブロックになる確率なんてたかが知れていますし、本戦は仕様上、私にとって不利ですから」

「その不利を覆して、３位入賞なのは何処の邪眼妖精だったかしらね……」

「さあ？　どこのでしょう？」

　ちなみに、徐々に狭くなっていく戦闘フィールドやサプライズについては、変わらず存在する。

　新仕様と合わさって、次のイベントの予選は短期決戦になる可能性が高そうだ。

「そう言えば樽笊さんはこの間の攻略を欠席していたようだけど、何かあったの？」

「この間の攻略……ああ、境界の奴ですね。アレは単純に行けなかったんですよ。やる事が溜まり過ぎていて」

「そうだったの。まあ、それなら仕方が無いわね」　

　えーと、イベントの追加仕様や変更点についてはこれくらいか。

　まあ、やる事は前回からさほど変わりない。

　敵は全員倒す、それだけだ。

「ええ、そしてまだまだ溜まっているんですよね。呪術の習得、装備品の更新、未知の探索という感じで」

「呪術と探索はともかく、装備については他プレイヤーを頼れないの？」

「ウチの拠点は立地が悪すぎるんです。あんな辺鄙な所まで来るプレイヤーなんて居ないですよ」

「下は大いに賑わっていると聞いたけど？」

「下は、そうですね」

　さて、折角なので掲示板を確認。

　うーん、特にこれと言った話はないかな。

「まあ、正直な話として、私はエンジョイ勢です。なので、自分のペースで進めるだけです」

「ソウネー。エンジョイ勢デハ、アルワネー」

　さて、そろそろ午後の講義である。

　私は席を立つと、財満さんと一緒に講義室に向かった。