星の王子さま(もうひとつの昔話 46)

　星の王子さまの館には、一輪のきれいなバラの花が咲いています。

　一人で住む王子さまにとって、このバラはとても大事なもので大切にしていました。

　ある日。

　王子さまは気まぐれでわがままなこのバラにいや気がさし、ついにはけんかをしてまいます。そしてそのことがきっかけで、ほかの星に旅に出ました。

　バラは悲しそうに見送ってくれました。

　一つ目の星。

　そこには王様が一人で住んでいました。王子さまは歓迎されますが、自分の権威を守ることしか考えない王様でした。

　王子さまは旅を続けました。

　二つ目の星。

　そこには自信家が一人で住んでいました。自信家は自分以外の者は、みんな自分を称賛するべきだと考える男でした。

　王子さまは旅を続けました。

　三つ目の星。

　そこには酒飲みが一人で住んでいました。酒飲みは自分のすることすべてを恥じ、それを忘れるために酒をあおる男でした。

　王子さまは旅を続けました。

　四つ目の星。

　そこには実業家が一人で住んでいました。実業家は自分を有能だと妄信していて、星を持つことだけを考える男でした。

　王子さまは旅を続けました。

　五つ目の星。

　そこにはガス灯の点灯人が一人で住んでおり、他人のためにガス灯を守る人でした。

　王子さまは旅を続けました。

　六つ目の星。

　そこには地理学者がで住んでいて、地球という星があることを教えてくれました。

　王子さまはその星に行くことにしました。

　王子さまは地球に降り立ちました。

　そしてそこで数千本の美しいバラに出あいました。

――自分の星のバラは、なんとありふれたつまらないものだったんだ。

　王子さまが悲嘆に暮れていますと、そんなところに一匹のキツネがやってきました。

「ぼくと遊ばないかい？」

　王子さまは声をかけました。

　今の悲しみを少しでも紛らわせたかったのです。

「仲良くならないと遊ぶことはできません。大切なものは目に見えないものです」

　キツネはそう答えました。

　このとき王子さまは、星に残してきたバラに思いをはせました。

　地球に来て一年。

　王子さまは自分の星に帰ることしました。

　王子さまが星に帰ると、バラはこころよく出迎えてくれました。

　王子さまはすぐにバラと仲直りします。

「ぼくと結婚しよう」

　バラは王子様の申し出を受け入れてくれました。

　ひと月が過ぎました。

　地球のキツネが話していた「目に見えないもの」というものを、王子さまはあらためて悟りました。

　きれいに咲いたバラの花。

　その葉のかげには、鋭いトゲがあることに気がついたのです。

　王子さまはふたたび旅に出る決心をしました。