「おおおぉぉっ!?　あの娘、従騎士科なのにとんでもない力だぞ……!?」

「やっぱここに呼ばれてるだけの事はあるんだな！」

「ゆ、ユアと同じだ……！　ユアを見てるみたいだぞ……!?」

　上級生達が口々に驚いていた。

「「「そして、めっちゃくちゃ可愛い……！」」」

　別にどうでもいいが、そこは綺麗に揃っていた。

「そんな事を言っている場合か！　三回生はすぐに応戦しろ！　いくら物理的に打撃を与えても、魔石獣には通じないんだっ！」

　シルヴァは号令しながら、自らの魔印武具(アーティファクト)を構える。

　彼の持つ魔印武具(アーティファクト)の形状は、独特の長い筒状をした武器――銃だった。

　元々は天上領(ハイランド)で開発された対人武装らしい。

　地上で見る機会は少ないが、イングリス達の故郷ユミルでも見た事はある。

　ビルフォード侯爵が所有していたのだ。

　銃型の魔印武具(アーティファクト)とはなかなか珍しい。

　地上ではあまり普及していない武器だ。

　それを下賜しても、授かる側の人間が慣れておらず敬遠される要因になる。

　虹色の特級印を持つシルヴァは、どんな魔印武具(アーティファクト)でも扱う事が出来るはず。だがそれをあえて使っているというのは、よほど奇蹟(ギフト)が優れているのだろうか。

　銃身には真っ赤な文様が浮き上がっており、炎属性の代物であることが分かる。

　ここは少しお手並み拝見。と行く前に――

　バシュウウウゥゥッ！

　シルヴァの顔横を、純白の光の矢が通り過ぎて行った。

　ラフィニアが光の弓の魔印武具(アーティファクト)を放ったのだ。

　それが、イングリスが壁に埋めた魔石獣達を貫いた。

　一射ではなく、二射、三射と連射。完全に魔石獣達は沈黙した。

「ラニ？　怒られても知らないよ？」

「え？　あたしだって手を出すんじゃなくて、弓をうっただけだけよ？」

「なら何の問題も無いね」

「そうよ？」

「そんな屁理屈があるかっ！　君が聖騎士ラファエル様の妹だろうと、勝手は――！」

「勝手なのはどっちですか！」

　と、ラフィニアも負けていなかった。

「リップルさんは、この中の誰が傷ついても辛いんです！　だからあたし達もできるだけ無事でいなきゃいけない！　そのためには面子なんていらない、みんなで協力するべきです！　シルヴァ先輩は聖騎士になるんでしょう？　だったらあなたが一番、リップルさんの気持ちに寄り添ってあげるべきです！　天恵武姫(ハイラル・メナス)と一緒に戦う事になるんだから！」

「……!?　何だと……!?　特級印も持たないくせに――！」

「特級印は無くても、持っている人を間近で見てきました！」

　ぴしゃりと言い放つ。それは、無論ラファエルの事だ。

　ラファエルとシルヴァを比べてしまうと、シルヴァが未熟に見えてしまうのは仕方ないだろう。

　ラファエルの方が現在の年齢は上だし、彼は幼い頃から人間が出来ていた。

　あくまで現時点の話なので、シルヴァの将来の可能性を否定はしないが。

　特級印を持つ素質は折り紙付きなのだ。心がけ次第でいくらでも化ける。

　だが一つ言えるのは――自らの信念と正義感を貫こうとする時のラフィニアは好きだ。

　普段はそんな顔をしないのに、精一杯きりっと表情を引き締めているのが、可愛らしくてとてもいい。

「ああっ!?　わたくしも槍を振ったら当たってしまいましたわ！」

「私も剣がぶつかりました！　ごめんなさい！」

　リーゼロッテもレオーネも、新たに現れる魔石獣達に攻撃を仕掛けていた。

　一緒に怒られてくれるつもりらしい。

「ユア先輩！　話聞いてましたか!?　先輩も嫌がらずにちゃんとやって下さい！　リップルさんのためなんです！」

「は、はい……！　ごめんなさい――！」

　ラフィニアの迫力に押されて、ユア先輩はビクッとしていた。

　イングリスは新たに出現する魔石獣に突進しつつ、横目でそれを見ていた。

　その様子は小動物のようで、とても強そうには見えないのだが――

　ふうっ、とその姿が掻き消えるように動き出す。

　そして、イングリスが突進していた魔石獣の前に。

　――割り込まれた！　見えてはいたが、恐ろしいスピードである。

　ぺし。

　としか表現できないような軽い感じの手刀で、魔石獣を叩いた。

　だがそれで――

　メキメキメギイィィィッ！

　そんな音を立てて、魔石獣の体にめり込んだような跡が残った。

「おおぉぉ……！　すごい――！」

　あの軽い撫でるような動きでこの威力。

　しかも魔石獣に接近したスピードは、いくらこちらが超重力の重りをつけているとはいえ、イングリスを出し抜いたのだ。

　もっとも魔石獣に純粋な物理攻撃は効果が無いので、意味は無い。

　無いのだが――手合わせをしてもらう分には、それは関係ない。

　これは申し分のない実力者である。是非とも手合わせをお願いしてみよう。

「とう」

　ユアが後ろ足に踵で魔石獣を蹴った。

　ゴウウゥッ！

　弾丸のような勢いで、魔石獣がイングリスの目の前に飛んで来た。

「あ、ごめん」

「大丈夫です！　はあぁっ！」

　ドガアアァァンッ！

　直接蹴り上げる。魔石獣は更に勢いを増して、天井に頭から突き刺さった。

「お。やるね」

　ユアがちょっとだけ感心したような顔をする。

「ありがとうございます。では是非今度手合わせをお願いします！」

「それは、嫌。力比べとかしたくない」

　言いながら、ユアは魔石獣をどんどん殴り飛ばして行く。

「そう言わずにお願いします！」

　イングリスも同じスピードで魔石獣を蹴り飛ばして行く。

「やだ」

「そこを何とか！」

　交渉を続けながら、イングリスとユアが打撃で魔石獣の動きを封じて行く。

「「「すっげえな二人とも――！　こりゃあ楽だぜ！」」」

　他の生徒達は、とどめを刺して回るだけで良かった。

「くっ……言う事を聞かない奴等が……！」

「まーまーまーまー！　シルヴァさん！　じゃあ校長命令という事で、ここは全員で対応という事に変更しまーす！　だから誰も悪くありませーん！　皆さんこの調子で頑張ってくださいねっ！」

　慌ててミリエラ校長が号令していた。

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