「……やっぱりちょっと気持ち悪いかな？」

　見ていると、ちょっと背中がぞくりとしてしまった。

「当り前じゃない。早く倒してクリス！」

「あまり長い間見ていたくないわ、あれは」

「うん――」

　イングリスは一人、ミュンテーの合成獣(キメラ)の前に出る。

「わたしを倒せたら、好きにすればいいでしょう。さぁかかって来なさい」

「ほひょひょひょひょおぉぉぉぉぉーーーー！」

　無数に生えた蜘蛛の脚先が氷の刃と化し、イングリスを襲う。

　巨体ではあるが、その動きは決して鈍重ではない。

「!?」

　むしろとても速く鋭い。

　脚一本一本の攻撃が、元の魔印喰い(ルーンイーター)のものを上回っている。

　加えてその攻撃の物量は魔印喰い(ルーンイーター)の比ではない。

　氷の刃の弾幕――そう形容するのが相応しい。

　さすがにこれでは、正面切って攻撃をかい潜りつつ突破するのは難しいか。

　攻撃の密度が高過ぎるのだ。身一つすら、すり抜けさせる隙間が無い。

「大きくて気持ち悪いのに早いわ、あいつ！」

「でもイングリスは当たってないわ！　大丈夫！」

　後ろに下がる事を許容すれば、被弾せずにやり過ごす事は不可能ではない。

「何という動きだ――彼女が何人にも見える……！」

　アールシア宰相はイングリスの動きに圧倒されているようだった。

　単に早いだけでなく身ごなしが余りに綺麗で、その輝きに思わず見惚れてしまうのだ。

「き、君達は一人に見えているのか？」

「はい、一応」

「見えているだけですけど」

「……今の騎士アカデミーには有能な人材が育っているようだな」

　その間も、イングリスはミュンテーの合成獣(キメラ)の周囲を時計周りに回るように攻撃を避け続けていた。

　ただ避けながら下がるだけでは芸が無い。反撃に転じる布石は打つべきだろう。

「ほひょおおおお！　よいではないか、よいではないかあぁぁぁぁっ！」

　イングリスは首元を突き刺すような軌道の刃を避けつつ、合成獣(キメラ)の斜め後方に回り込んだ。

　それに反応し、合成獣(キメラ)がぐるりと向きを変えようとした瞬間――

「今っ！」

　全力で逆方向にもう一度跳躍。

　それにより、完全に向こうの視界から外れた。

　巨体ゆえに、方向転換には時間がかからざるを得ない。それを利用して虚を突いた。

「ほひょ？」

　イングリスの姿を見失い、間の抜けた声を上げた瞬間――

「はあああぁぁぁっ！」

　ドゴオオオォォォン！

「ぎょえええぇぇぇっ!?」

　イングリスの蹴りがミュンテーの顔面に突き刺さり、醜く歪ませていた。

　――が、それだけだった。

　顔は歪み上半身は仰け反るが、無数の蜘蛛の脚が踏ん張り、その場に留まっていた。

「やはり、重い――」

　並みの魔石獣ならば、蹴り一発で吹っ飛ぶ所なのだが。

　やはり並みの化物ではない。

「ほひょお！」

　打たれ強く、そして反応も早い。

　蹴りで歪んだミュンテーの顔からすかさず舌が伸びて、イングリスに巻き付いて来た。

　膝元から太腿、腰、胸のあたりまで、ぐるぐると長くまとわりつく。

「ほひょひょひょひょ！　甘い、柔らかあぁぁぁい！」

「やめて下さい。下品です」

　イングリスは霊素殻(エーテルシェル)を発動。

　青白い光に覆われながら、ミュンテーの舌を引き千切って脱出した。

「あぎゃあああぁぁっ!?」

「ですが、やりますね――」

　いきなり霊素殻(エーテルシェル)を使わされた。

　魔素(マナ)を使えないこの空間では、これを使わざるを得なかったのだ。

　霊素(エーテル)の戦技は消耗が激しい。

　長期戦は避け、早く決着をつける必要があるだろう。

　この後、この空間からの脱出とファルスへの対処も必要になる。

「はあっ！」

　一旦間合いを取って着地したイングリスは、今度は真正面から突進した。

「ほひょほひょほひょお！」

　それに反応し、氷の刃の弾幕が降り注ぐ。

「反応するだけでも大したものです――」

　賞賛に値する。霊素殻(エーテルシェル)を使ったイングリスの動きの前には、一歩も動けない者も多いのだ。

「しかし！」

　イングリスは降り注ぐ刃の全てに、拳を叩きこんで迎撃をした。

「あんぎょおあああぁぁっ!?」

　結果――弾幕のような勢いで、氷の刃と化した魔石獣の脚が砕けて行く！

「い、いきなり脚が吹き飛んだぞ……！　何が――!?」

「あ、あたし達にもよく分かりませんっ！」

「ええ、青い光に触れたら吹き飛んで……！」

　ラフィニア達には、イングリスが拳を振るう姿は見えなかった。

　あっという間に、無数の脚が根こそぎ吹き飛んだようにしか見えないのだ。

　そして気が付けば――脚を失ったミュンテーの巨体がその場に転がっていた。

「さあ、もう一度お別れです」

　イングリスは霊素殻(エーテルシェル)を解き、もがくミュンテーに向けて右の掌を突き出す。

　その手の先に、渦を巻くように光が現れ収束して行く。

　鮮やかな青白い光が、見る見るうちに巨大な一つの塊と化す。

「霊素弾(エーテルストライク)！」

　スゴゴゴオオオォォォォォーーーーッ！

「ほひょおおおおおおぉぉぉっ!?」

　巨大な光弾が、ミュンテーの巨体を飲み込んで行った。

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