Task4　クラサスの診断を待て

　こんな時くらい、テレビは消すぜ。

　どうせこの後、大切な話が控えているだろう。

「それで、今回はどういったご用件なのかね、大先生」

「ああ。先に述べた通り、世界に綻びが発生している。発生源を特定し、これを撃破して欲しい」

「つまり殺せと」

「端的に言えばそうなる。あとは、サアヤ・ガリョージを診させてくれ」

「……だとよ、るきな」

「気安く呼ばないでよ」

　るきなは思い切り口元を歪めて、そっぽを向く。

　しばらくは根に持たれるんだろうが、それはそれで結構だ。

　こいつが“私に振らないでよ”だの“そっちで勝手に決めてよ”とは言わなかったのが、何よりもの収穫じゃないかね。

　俺に出来る事と言えば、両手を顔の近くで挙げて大袈裟に驚いてみせるくらいだ。

「うわは！　嫌われちまったぜ！」

「これで晴れてクラサスさんと仲間ですね。おめでとう」

「嬉しくて反吐が出るね。とんがり耳のお友達なんざナターリヤだけで充分だ」

「あいつをお友達認定するんだ……」

「ねえ、クラサスさん。ロナって人の魂も診てもらえませんか？　洗脳されてるらしいんで」

　俺とロナは顔を見合わせる。

　いやあ、こいつはヤバいぜ。

　せっかく俺が紗綾の代わりに大悪党を演じてやったっていうのに、茶番が台無しになる。

　紀絵も落ち着かない様子で辺りを見回してやがる。

「ああ、ロナの魂は会う度に診てきたが、加工した形跡は見られなかったよ。全て、当人の性格だ」

「安心したのと、納得したのと、よくすぐバレる嘘を貫き通せたなっていう呆れが……」

　まあ、そうなるだろうよ。

　それより何度も覗き見してやがったという事に驚くね。

　まさか長講釈は、それを誤魔化すためのカモフラージュだったのかね。

　流石に、それは穿ちすぎか。

　どうなんだい、クラサス大先生。

「……ゴホン。それで、ルキナ・ハヤクサ。サアヤの昏睡は、いつ頃からかね？」

「私がこの世界に来てからだから……多分、ゆうべからです。

　病院は……お金も保険証も無いから、どうすればいいのか解らなくて。正直、お手上げですよ」

「仕方のない話だ。君の対応は間違いではない。ここでの医学では植物状態としか思われないだろう」

　さぞかし心細かっただろうが、同情するのは俺の役目じゃない。

　俺は紀絵に目配せして、両手を握るジェスチャーをしてやった。

　紀絵は俺の意図に気付いたのか、るきなの手を握った。

「ふむ……」

　クラサスは紗綾に手をかざし、それからしばらく見つめた。

　傍から見りゃあ単に眺めているだけだが、あれがクラサス流の触診なんだろう。

　寺の坊さんとか神社の神主さんみたいなもんかね。

　そいつらが外科医なら、さしづめクラサスは内科医とかに違いない。

「これは、由々しき事態だ。結合状態にあった二つの魂を強制的に剥離させ、そのショックによる影響で休眠状態になっている。少なくとも、三週間は経過しているようだ」

「嘘……」

　るきなが口を両手で塞ぐ。

　あっちの世界からこっちの世界を、三週間かけてやってきたってか？

　こりゃまた、ややこしい話になりそうだ。

「一食も取ってないのに大丈夫なんですか……？」

「新陳代謝は、自身の身体だけ時間をループさせる事で対処しているようだ。

　サアヤ自身に後遺症は無いと思うが、しかし……剥離した片割れは……」

　そこでクラサスが、紀絵に目を向ける。

　紀絵も俺達と同じく、そこは理解していたらしい。

「やっぱり、私ですよね」

「そう、君だ。名前は……ノリエ・カガヤで間違いないかね」

「はい、そうです」

「ちょ、ちょ、ちょっと待ってよ！　紀絵さんの魂が、紗綾と結合していた！？」

「「あっ……」」

　ロナと紀絵が同じ動きで口元に手を当てる。

　仲が良さそうで何よりだ。

「後で、詳しく聞かせてよね。紀絵さん」

「……うん」

　そしてクラサスは、黙りこくった二人の間に容赦なく割り込む。

　古傷を労る暇なんざ無いってか。

　仕事熱心なお医者さんだこと。

「君の魂を診させてもらう」

　再びの検診。

　その間、特にする事も無い。

「心的外傷後ストレス障害が魂にヒビ割れを発生させ、そこに付け入った何者かが、幾つかの仕掛けを施したようだ。

　歪に変形させられて、概念が汚染されている。記憶障害などの自覚は？」

「う～ん、特には……」

　考え込む紀絵は、顔を上げた。

　それは思い出したからじゃない。

　……消した筈のテレビが、別の何かを垂れ流し始めたからだ。

『みんな！　お願いがあるの！』

　流されたのは個人情報と、そいつの罪状とやら。

　電波ジャックの犯人であるこいつが言うには、何やら刑事罰に問われていない罪を犯したそうだ。

　どこまで真実だ？

　ワイドショーのコメンテーターを気取るなら、まずこいつは法律について勉強すべきだね。

『続いては、この人。続ヶ丘之義(つづがおか　ゆきよし)。東京都世田谷区――』

「え、嘘……続ヶ丘さん？」

「知り合いかい」

「生前の勤め先の同僚です。シナリオとテキストはあの人が取りまとめてて」

　そりゃあ穏やかじゃない。

　そいつの罪が嘘か誠か、そいつとどういう関係だったか……どうであれ、昔の身内がやられりゃ誰だって複雑な気持ちになる。

『家庭ごみを近所のコンビニに捨てて、中に入っていたゴミが原因で異臭騒ぎ。

　これが原因で、コンビニでは万引き犯を捕まえ損ねたの。一度だけでなく、何度も。

　万引き犯は許せないけど、それに加担するような事をするのも立派な罪だよ。

　罪の重さを解らせてあげなきゃ！　みんな、寝る時に祈るだけでいい。力を、貸して欲しいの』

　にわかにきな臭くなってきやがったぜ。

　いくらでもこじつけできる。

「家庭ごみを捨てる奴なんざ幾らでもいるし、どうやって見分けるつもりなのかね。

　映像が出ていないのは不自然だ。どうせ裁くなら、確たる証拠を突き付けてやりゃいいのさ」

　探偵ごっこをするなら、冤罪騒ぎは可能な限り避けるべきだぜ。

　結論を得るまでに、どれだけの目を使った？

　嘘つきはいなかったかい？

『違う、俺じゃない！　やってない！』

　その後は追い掛け回して、ぶつかって、張り倒して、スタンガンの化物みたいな杖を使って、同じツラの魔法少女共によるリンチだ。

『あ！　がっ！　うぐ、げぅッ、ああ……あ、あ』

　こいつはひどい。

　カメラの中だけ18世紀に逆戻りだ。

　見ろよ、俺の周りの連中は揃って言葉も出ねえと来た。

「どうして……どうして……！？　嘘だ、あんなの」

　紀絵はえらい怯えようだが、見覚えがあるのかい。

　今この場で訊ける話じゃなさそうだが。

『オオオ、オオオオォォォッ！！』

　今度は、続ヶ丘だのという野郎が、ゴミの化け物になりやがった。

　これはまた、どういう手品だい。

「変身しましたね。怪物が擬態してた様子には見えませんけど」

「おそらく、彼も概念を汚染された」

　パチンッ。

　俺は指を鳴らして、クラサスを指差す。

　同意って意味だ。

　だがここでるきなが腹に据えかねたのか、立ち上がる。

「何を呑気にやってるの！？　助けに行かないの！？」

「間に合うと思うのかい」

「それは……」

「ここからそいつの住所まで一時間は掛かる。諦めな」

「……くそっ！」

　まあ、見ていて気分のいいもんじゃない。

　さっさと終わりにして欲しいね。

　紀絵の奴は、もう限界だ。

「ロナ、紀絵をトイレに」

「オーケー」

　よたよたと歩く様子が痛ましい。

　――　――　――

　紀絵は、ロナに支えられて戻ってきた。

　クソッタレなライブ中継は、もう終わっていた。

「少しは落ち着いたかい」

「すみません、取り乱しました……あの魔法少女、私が中学生の頃にデザインしたんです」

「思い出を悪用するクソ野郎がいるって事か」

　そこにクラサスが、思い当たるフシがあるのか頷いた。

「ああ、間違いない。あの魔法少女がノリエ・カガヤのデザインしたものであれば、あれは君の魂を起点として動いている筈だ」

「――ッ！！　そんな……」

　お節介焼きの誰かさんが善意のもとに、悪党退治のマスコットに使ったってか。

　正義ヅラしてリンチしている奴が、そんな手口とはね。

　冗談キツいぜ。

「私の魂を消せば、あれは消えますか？」

「おそらく、君が消えた所で、別の魂をバイパスに使うだけだろう。根本的な解決には、真犯人を割り出す必要がある」

「紀絵。お前さんに電話をかけた奴が、その真犯人である可能性は？」

「有り得ます。あの子と、同じ声、だったから……」

「俺は確実にあれを叩き潰すだろう。きっと、もっと酷い物を目の当たりにするが、いいかい」

「……やっちゃって下さい。今はまだ覚悟ができたわけじゃないですけど……それと、頼み事が一つ。耳打ちで」

　紀絵は消え入りそうな声で、俺に頼み事をした。

　俺は、紀絵の背中を撫でながら頷いた。

　まったく、当日が楽しみだぜ。