Task2 スパイ野郎に一発かましてやれ
「出番だぞ、雇われ。スパイ野郎をつまみ出せ」
「よし来た」
こっちの世界じゃあ魔法が封印されている分、銃が充実している。
お陰でちょっと金を積めば、組織内の流通担当が寄越してくれる。
箱と筒を組み合わせただけのチャチなサブマシンガンでも、小回りの効かないバスタード・マグナムに比べりゃ幾らかやりやすいってもんだ。
何せ、プラズマ弾を使うには専用のバレルに交換しなきゃならん。
「マレブランケの凱旋だぜ……」
少し急いで後ろの車両に向かえば、早速おっ始めてやがった。
古臭いコンテナみたいな貨物車両の中だから、灯りといえば裸電球くらいのものだった。
硝煙の甘い香りと、目が痛くなりそうな程に灰色がかった視界。
その中で、けたたましい銃声とマズルフラッシュが交差している。
相手は相当な手練れらしい。
奴が一発撃つたびに、こっちの銃声は少しずつその数を減らしていく。
「クソッタレの白人め……タコスの具にしてやらァ！」
構成員の一人が、悪態混じりに手榴弾を取り出す。
こんな視界の悪い所だ。
ましてや銃撃戦の真っ最中なんだから、ピンを抜く音に気付く筈が無い。
ところが、スパイ野郎は手榴弾を正確に撃ち抜いた。
辺りに焼けた肉の香りが充満する。
俺は咄嗟に飛び退いていたから難を逃れたが、周りにいた奴は全滅だろう。
国家ジョークなんて言うからだぜ。
すっかり静かになった貨物車両の中に、コツンコツンと靴音が反響する。
ひと目拝んでおきたい所だが……それでドジを踏むのも面白くない。
左手に持った箱型サブマシンガンの銃弾で弾幕を張りながら、少しだけ思案する。
……どれ、ちょっくら試してやるか。
ズドン！
バスタード・マグナムから放たれた青白い光の塊が、靴音目掛けて飛んで行く。
粗末な鉄製の壁に命中すると、オレンジ色に煌々と輝くドーナツみたいな穴が空いた。
仕留め損なったが、想定内だ。
「さっきのは、君だったか」
「ご名答だ、ボンド君。いや、イーサン・ハントか、オースティン・“デンジャー”・パワーズかね」
「残念ながら人違いだ」
いかんせん、ツラを拝めないからな。
解るのは、相手が男で、尚且つサイレンサーを使わない大馬鹿野郎って事くらいだ。
「どっちでもいいだろう、スパイ野郎。サイレンサーはどうした？ 正面突破とは、いやに豪胆じゃないか」
「……」
だんまり決め込みやがって。
答える価値も無いって事かい、つれねえ野郎だ。
それでもいい。
俺は次の車両に向かう。
連結器をブッ壊して引き離そうっていう古典的な戦法さ。
あのスパイ野郎が上手く対応できるなら、俺を追ってくるだろう。
この程度も見抜けない間抜けだったら、おとなしく置いてきぼりだ。
「ウェルギリウスはここに」
ズドン！
オゾン臭と共に、連結器は赤熱して溶けていく。
仕上げに、壁にかけてある斧で連結器を殴る。
そら、外れたぜ。
「そして、ベアトリーチェはこの先だ。さあ、おいで」
二両目の扉を開けて、悠々と歩いて去っていく俺様！
中腹に差し掛かった辺りで背後から来た銃弾は、横に跳んで避けた。
振り向けば、ドアの開け口から銃口だけが覗いていた。
「やっとお目見えかい、スパイ野郎」
「そちらのボスもよほど人手不足が深刻らしい」
「ご心配どうも！」
ズドン！
出入り口の壁を目掛けて放ったプラズマ弾は、屈んで避けられた。
「――！」
挙句、反撃で撃たれた弾が箱型サブマシンガンとバスタード・マグナム、それぞれの横っ腹に命中した。
ああ！
俺の銃が吹っ飛んじまった！
くるくると回りながら床を転がっていった愛しのバスタード・マグナムは、壁にぶつかって止まった。
サブマシンガンに至ってはフレームが歪んで、見るからに駄目そうだ。
金をドブに捨てたか。
「動くな！」
スパイ野郎の銃口が俺に向けられる。
なるほど、これがホールドアップって奴か。
「強いな。伊達にエージェントをやってる訳じゃあなさそうだ」
「君の構えは素人のものだった。訓練は？」
「我流でやる主義でね」
「地獄で鍛え直すといい」
「やなこった」
身を屈めて突進。
指の動きが見えるぜ……そろそろ撃ってくるか。
ならば俺は、スライディングだ。
奴の銃弾は頭上を掠め、俺の足は奴の靴に命中した。
「ぐっ！？」
「素人呼ばわりした事を、後悔してくれ」
俺は宙返りをしながら、奴の銃を蹴飛ばす。
さっきのお返しだ。
どうだ、スパイ野郎！
目にもの見せてやったぜ。
だが、こいつもやられっぱなしじゃあない。
反撃とばかりに足を掴んできやがった。
さて、ここから予想される動きは？
放り投げるか、回転をかけて捻挫を狙うか。
このスパイ野郎が普通じゃない奴なら、天井に叩きつけるなり背中に担ぐなりするんだろうが、流石に無いと思う。
俺は背中側……つまり床に両手を当てて、勢いをつける。
片足を掴まれたまま腹筋運動をするのは、常人なら無理かもしれん。
だが俺にはできる。
起き上がり、スパイ野郎の顔を掴む。
「うお！？」
「そらよ！」
俺が首に手をかけようとするや、スパイ野郎は慌てて振りほどいた。
これで足の自由は確保できた。
踵を返してバスタード・マグナム目掛けて走る。
俺とスパイ野郎は同時に銃を取り戻し、互いに銃口を向け合った。
「……」
「……」
ただし、相手は物陰から身を乗り出すようにして。
俺は全身を晒しちまっている。
普通ならば、俺が不利だ。
奴の腕前なら俺の眉間を撃ち抜くのは造作も無い事だろう。
――そう、普通ならば。
ズドン！
五発目のプラズマ弾が、スパイ野郎の銃弾を容赦なく飲み込んだ。
おそらくあの野郎も織り込み済みだったんだろう。
つまり、一発は牽制って事さ。
俺がそんなものでビビるタマじゃねえって事を、理解していないのかね。
むしろ、壁が熔けて隠れる場所が無くなった。
スパイ野郎は一転して不利になった。
……おや、出て来ないな。
上から足音……という事は、なるほど！
俺を無視して先頭車両へ急ぐ腹積もりらしい。
「やってくれるねえ」
ズドン！
六発目は天井を撃ち抜いてみたが、足止めにもならなかった。
既にスパイ野郎は次の車両に移っている。
俺は、とりあえず走った。
地図と路線図は頭の中にある。
ちょっとした策はあるが、ここからじゃ駄目だ。
「おい、お前さん達！」
道中、他の車両で待機していた連中に声をかける。
「雇われ！ 奴はどうした！」
「上だよ、上」
バスタード・マグナムの銃口で上を指し示しつつ、リロードだ。
プラズマカートリッジはあと六発残っている。
その残りを全て装填して、俺はもう一度走った。
待ってやがれ、スパイ野郎。
まずは連結器の近くで外の景色を確認。
ちょうどカーブに差し掛かるところか。
よし、頃合いだな。
「“汝、一切の望みを棄てよ”ってね」
青白いプラズマの塊が、前方車両の連結器を撃ち抜く。
何か別のものが引火したのか、大爆発のおまけ付きだ。
慌てて飛び退いたスパイ野郎の姿も確認できる。
ついでに連結器を壊せたら良かったんだが……リスク管理がお上手ですこと。
残念ながら車両はつながったままだ。
まあ足止めにはなったから、良しとするかね。
俺はメンテナンス用の梯子を上り、列車の天井の上に。
スパイ野郎は相変わらず冷静で、腕時計を電話代わりに何処かと相談中のようだ。
三度、俺は走る。
列車は、まもなくトンネルに入る所だった。