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「ま、まずいよちょっと！」

「これ以上は一旦待って！」

　──やれやれ、ようやく気がついたか。

　そう思って、ボクは内心胸を撫で下ろす。

　まぁ、あくまで内心。

　表情は、もとい見た目は可哀想な女の子を演じたままでだけども。

　彼女らの怒りを煽って、ここまで誘導してきたのは無論わざと。

　変に反撃せずに甘んじて攻撃を受けたのも、大袈裟ぎみなリアクションもわざと。

　平常時より1.5倍増しくらいのこの人混みの中で、そんなパフォーマンスがあればどうなるかというと。

「なんか、やばくないか？」

「事件？」

「事件ってより喧嘩かイジメか」

「でもなんか一方的じゃない？」

「──なら、イジメ？」

　ひそひそとしたそんな声が、言葉がそこかしこから聴こえてくる。

　ボクや彼女らは別に聖徳太子ではないので、その全ては聞き取れない。

　しかし、その内容が彼女らにとって好ましく無いモノであるのは、当人たちにもわかるようだった。

「ぐっ、な、何よ」

　周囲からの不躾で無遠慮な無数の視線。

　明らかに"悪"とわかる人に対して、人間は残酷になる。

　人間は皆、正義が大好きだから。

　正義(そちら)側だと確信できる状況にするだけで、普段ならしないような事も平気でするようになる。

　それが、自分ひとりでは無い状況でなら尚更。

　大衆という隠れ蓑は、非常に優秀だ。

　木を隠すなら森の中というだろう。

　人(じぶん)を隠す場所として、そして行為の増長を促す場として、集団は非常に優秀だ。

　──カシャッ。

　カシャッ、カシャッ。

　

「！？」

　何処かから複数のシャッター音。

　通常、女子高生を隠れて被写体にするのは盗撮と謗られる犯罪行為だ。

　ここにいる人たちも、普段なら絶対にしないだろう。

　普段なら。

　しかし、今はそうじゃない。

　女子高生が悪いことをしているのだ。

　悪い奴には、何してもいいのだ。

　そんな間(・)違(・)っ(・)た(・)正(・)義(・)感(・)が、集団心理が、その行為へ踏み切らせる。

　背中を押す。

　ここまで来て、彼女らは自分たちの不味さに気がつく。

「お、覚えてろよ！」

　そう言って、彼女らは駆け足で集団を掻き分けて逃げ出す。

「──安心しろ、忘れない」

　後日、しっかり報復はさせてもらうからな。

　彼女らの後ろ姿が見えなくなったところで立ち上がり、服についた埃を叩く。

「ん」

　そしてボクを庇って前に出て、不要なダメージを負った紫波雪風に手を差し出す。

　紫波雪風はボクの手を黙って取り、立ち上がる。

「あ、ありがとうですわ」

「なんだその日本語」

　悪役令嬢らしいようで全然らしくない言葉を聞いて、礼を言うべきなのはボクの方なのにと思う。

「ふたりとも大丈夫！？　痛くない！？」

　なんか実害があったボクたちより慌ててるキノを尻目に、周囲の足元を見ながらあるモノを探す。

「あ、あったあった」

「何がですか？」

　転んだ時にわざと人混みの中に滑り込ませた不(・)規(・)則(・)に(・)シ(・)ャ(・)ッ(・)タ(・)ー(・)音(・)を(・)鳴(・)ら(・)す(・)ス(・)マ(・)ホ(・)を回収しながら、ボクは笑いかける。

「いや、なんでもない」