049　二つ目のレアスキル

　シルフィード領を出発してから三日目。

　馬車は順調に進み、既に王都までの距離は半分を切っていた。

　不規則に揺れる馬車の中、おもむろにシュナは口を開く。

「なんだか不思議な感じだね。一日中移動しているのに、すごく穏やかな時間を過ごしている気がするよ」

「……まあ、出発前はダンジョン攻略漬けの日々だったからな」

　反面、ここ数日はほとんど魔物と遭遇することもなく、出現したとしても『夕凪の剣』があっという間に討伐してくれていた。

　この調子なら大したトラブルに見舞われることもなく、二日後か三日後あたりにでも王都に到着するだろう。

　俺がそう考えていた、その直後だった。

「止まれ！」

　先頭からガレスの声が響き、複数の馬車が同時に動きを止める。

　静止後、ガレスは続けて叫んだ。

「魔物の群れが現れた！　俺たちが対処するから、お前たちは馬車の中に隠れていろ――いくぞ、皆！」

「「「おう（はい！）」」」

　この数日間、魔物が出現するたびに発生したパターンだったため、全員が落ち着いたまま対処を始める。

　この街道で出現する魔物は、せいぜい２０レベル止まりのＥランクがほとんど。

　普段ならほんの数分足らずで魔物を全滅させていたはずだが――

「……少し時間がかかってるね」

「みたいだな」

　シュナの言った通り、今日は少し時間がかかっている。

　馬車から顔を覗かせて様子を窺ったところ、どうやら獣型魔物と、飛行型魔物が群れとなって襲い掛かっているようだ。

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【ブラッドウルフ】

　・討伐推奨レベル：３２

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【サンダーバード】

　・討伐推奨レベル：３０

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【ロックバード】

　・討伐推奨レベル：３４

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　ステータスで魔物の情報を確認してみたところ、３０～３５レベルと、この付近の魔物にしてはレベルが高い。

　とはいえ、Ｄランク――平均レベルが４０を超えている『夕凪の剣』に任せておけば大丈夫なはずなのだが、今回に限っては少し事情が違った。

「どうやら、飛行型魔物に手間取っているみたいだな」

　『夕凪の剣』は、前衛が三人に後衛（魔導士）が一人という構成。

　大量の飛行型魔物を相手取るのに、後衛一人では手が足りていない様子だった。

　そちらに意識を割かれることで、獣型魔物に集中できないという悪循環が生まれているようだ。

　俺は少し考えた後、隣にいるシュナに顔を向ける。

「シュナ」

「うん」

　既に彼女も同じことを考えていたのだろう。

　俺たちはそれぞれ剣と杖を構えると、颯爽と馬車の外に飛び出した。

　そして、

「加勢する！」

　そう叫ぶと、リーダーのガレスが俺たちの行動に気付いた。

「君たちは乗客の!?　危険だ！　ここは俺たちに任せて、君たちは下がって――」

　彼が言い終えるよりも早く、俺とシュナは叫ぶ。

「スラッシュ！」

「マジック・ボール！」

　空を飛ぶ斬撃と魔弾が、それぞれ一体ずつ魔物を撃ち落とした。

「なっ!?」

　戸惑いの声を上げるガレス。

　おおかた、乗客に過ぎない子どもが、これだけの力を持っているとは考えていなかったのだろう。

　とはいえ戦闘が終わっていない中、いつまでも呆けてもらうわけにはいかない。

「飛行型は俺たちに任せてくれ！　『夕凪の剣』は地上の魔物を頼む！」

「あ、ああ！」

　ガレルは戸惑いながらも首肯した後、切り替えて戦闘を再開する。

　何はともあれ、これで戦況は決した。

　獣型は『夕凪の剣』が相手取り、飛行型は俺とシュナが次々と倒していく。

　その結果、２０体近い魔物の群れを僅かな時間で討伐することに成功した。

『経験値獲得　レベルが１アップしました』

『ステータスポイントを２獲得しました』

　鳴り響くシステム音。

　それを聞いた俺は満足感とともに頷いた。

「これでレベル４０。俺たちもＤランクの仲間入り――っと、そうだ」

　ここで俺は重要なことを思い出し、シュナに視線を向けた。

　【魔導の紋章】持ちはレベル４０になると二つ目の成長スキルを獲得する。

　それについて確認しようと思ったのだ。

「シュナの方はどうだ？」

「うん、レベルが４０になったよ！　それで、新しいスキルを獲得したみたい、なんだけど……」

　後ろにいくにつれ、シュナの声が徐々に小さくなっていく。

　どうやら何か困惑する事情があったみたいだ。

　俺は恐る恐る、そんな彼女に問いかける。

「……もしかして、あまり望んでないスキルだったか？」

「えっ？　ううん、そうじゃなくて！　初めて聞くスキルだったから、ちょっと驚いちゃっただけだよ」

「……初めて聞くスキル？」

　シュナの言葉に、俺も思わず首を傾げた。

　【魔導の紋章】持ちが低レベルで獲得できるスキルなど限られている。

　レベル４０時点で入手できるスキルなら、この世界でも知っている者は多いはずなんだが。

（いや、待てよ。それで言うなら、シュナがレベル２０で得た【セイクリッド・エンチャント】はかなりレアだった――もしかして！）

　ある答えに辿り着こうとしている俺に対し、シュナは続けて言った。

「マジック・ストリング？　っていうスキルみたいだけど……ゼロスは知ってる？」

「………………」

　そのスキル名を聞き、俺は思わず言葉を失う。

　【マジック・ストリング】。

　それは【セイクリッド・エンチャント】に優るとも劣らない、魔導のレアスキルだった。