第１７話　鍛錬日

　翌日、時間通りに葵のアパートを訪れたひよっこを連れ、毎週鍛錬を行っている空き地に向かった。

「サブローさん、ちーっす。今日は警備の仕事休みっすから、ガッツリと鍛錬させてもらうっすよ」

「おつかれっす。今日は葵ちゃんもいるんっすね。隣りは？」

「ゆいなだぁ！　氷川ゆいながいる！」

　空き地にはすでに運動着を着た斎藤仁、誠の兄弟と、泉隆哉の三人がいた。

　彼らはスーパータカミで悪さをしでかした連中で、俺が半殺しにしてから改心させ、人の役に立つよう週１回戦闘指導をしている者たちだ。

　まだ生粋の戦士とまでは言えないが、Ｓランク探索者と言われてる連中よりは、戦えるように仕上げてある。

「騒ぐな。今日はひよっこ。いや、氷川ゆいなが鍛錬に参加する。プラーナの基礎を教えて欲しいと言われたのでな」

「マジか……。本物だ」

「サブローさんが、エンシェントドラゴンやった時に助けたって話だったけど」

「いきなりプラーナの基礎っすか！？　大丈夫っすかね。アレ、素人がやると３日は動けないっすよ。ま、まさかサブローさん、ゆいなさんを動けなくして――」

　３人はジロジロとひよっこに対し、ぶしつけな視線を送っていた。

　当のひよっこは、３人の視線に恐れる気配を見せず、いつも通りの表情をしたままだった。

「本日は、三郎様の鍛錬に参加させてもらいますので、よろしくお願いします」

「あたしは配信のお手伝いっす。はい、これはゆいなさんに。いちおう、配信者も引退されてるんで、謎のアシスタント探索者おかめちゃんになるっすよ」

「葵さん、これって」

「仮面っす。仮面。視界を妨げないようになってるっす。日本の宝である氷川ゆいなが、配信中に探索者でもない一般人にぼこぼこにされたら、それこそ大問題っすからね。放送事故除けっす」

　葵がひよっこに差し出したのは、『おかめ』と言われる日本特有の仮面だった。

　葵の言うことにも一理あるか。

　３人は正式な探索者でもない一般人だしな。

　それに比べ、ひよっこは日本でトップの探索者だった。

　そんな人物がぼこぼこにされたら、大問題になることは俺でも想像できた。

「サブローししょーも、そっちの御三方もゆいなさんではなく、おかめちゃんでよろしくっす」

「いいっすけど」

「まぁ、さすがに可哀想ですしね」

「うんうん、その方がいい」

　３人ともひよっこに負ける気はないようだ。

「ひよっこ、仮面は付けておいた方がいい。配信しろって言ったのはお前だしな。自分の名誉は自分で守れ」

「サブローさん、きびしー。ゆいなさんも強い方なんすよ」

「サブローさんが強すぎるだけっすけどね。でも、オレらもそこらの探索者ごときに後れはとらないつもりっすよ」

　わずかに表情を変えたひよっこが、手にしたおかめの仮面を無言で付けた。

「準備オッケーっすね。じゃあ、配信開始しまーっす」

　葵が合図を送ってくると、撮影のどろーんが動き出した。

「はい、おつこんばんちわー。サブローチャンネルっす！　前回、スライム討伐をしようとしたら、クリスタルゴーレムを粉砕した。とても、再生数が伸びてます。あざーっす。今日は、趣向を変えて『サブロー式、プラーナ戦闘術基礎講座』をお送りしまーす。今日は案件っすよ。案件！　探索者の方は必見！　探索者じゃない人も必見の神回確定！」

　葵が撮影どろーんに向けて、よく回る口を動かし、状況の説明を進めてくれる。

　俺にはああいったことはやれないので、葵に任せておく方が楽ができた。

「で、本日はゲストがいまーす。謎の新人アシスタント探索者おかめちゃん！」

　撮影どろーんがひよっこの姿を映し出す。

　おかめの仮面と、運動着の組み合わせにより、中身が氷川ゆいなとは分からないようになっていた。

「初めまして。おかめです。本日より、三郎様の弟子兼サブローチャンネルのアシスタント探索者となりました。よろしくお願いします」

　撮影どろーんに対し、綺麗に頭を下げたひよっこは、初々しさを感じさせた。

「今日はアシスタントのおかめちゃんが、サブローししょーのもとでプラーナ式戦闘術の体験をしてもらうっすよ」

　コメントには『ネタ枠アシスタント乙』とか、『おかめちゃん(*´Д`)ハァハァ』といったものが流れている。

　誰も中身が氷川ゆいなだとは気付いていないようだ。

「では、本日はプラーナの説明をさせてもらう。ひよ――じゃない。おかめは心して聞くように」

「はい！」

「だが、その前にその身で体験した方が早いだろう。仁、誠、隆哉やれ。おかめも戦士を目指す者。手加減はいらん」

「「「おっす！」」」

　コメントに『サブローの新しい弟子？』とか、『男はいらん』といったものが流れた。

　最年長の斎藤仁が、プラーナを身体にまとわせる。

　基礎の基礎をようやく使えるようになったくらいだが、それだけでこの世界の探索者たちよりは強い。

「おかめちゃん、わりぃけど、手加減するとオレがサブローさんに詰められるから全力でやらせてもらう」

「どうぞ！」

　ひよっこが構えると、仁の身体がブレた。