魔核採取？

「───宜しかったのですか？」

私たちは、中継地点として定めていた元宿場町を出発し、目的地近くまで進んでいた。もう直ぐといったところで、ストルネ殿から質問が飛んできた。

「？どういう意味でですか？」

「魔石の情報もそうですが・・・その蛍石を回収してきて・・・」

「あぁ！大丈夫ですよ。この間お話ししましたが、この島には魔物が存在しないので・・・魔物除けは今のところ必要ありませんし。まぁ・・・魔力を補充しなければならないと言う方が、持ってきた意味合いとしては強いのですがね」

「なるほど。差し支えなければ・・・何の魔力を補充するので？」

「────光です。浄化の力が強いので」

「ねね。カレンちゃん。あの石って翠色じゃない？普通は風属性を入れるんじゃないの？」

「石の色と属性は関係なくすることが可能なのですよ。親和性の問題は生じますが・・・」

「そうなの！？だって・・・カレンちゃんが見せてくれた火属性の魔核は紅色・・・火に近い色だったじゃん」

「あぁ・・・一度魔力を空にしてしまえば、違う魔力を注ぐことができるのじゃ」

「へっ！？だって・・・」

「ええ。エレンの言う通りですし、プルーナが持つ疑問も当然です。が、先程アルフレッド様が述べたとおり、自然に消費されて残存魔力が皆無になれば、違う魔力を注ぐことができるようになります」

「えっ・・・でも・・・」

「あの蛍石の元の属性は勿論、風属性でした。いかに魔核の力が半永久的であっても、流石に1500年ほど経ってしまえば・・・」

「あぁ。そっか・・・長い間存在し続けていたんだ・・・それこそ、アタシたちが想像できないくらいには・・・」

「ええ」

「残念ながら、ワシらは生きる時間が違うからのぅ・・・」

「・・・」

「───どうしたの？３人とも。暗い顔をして・・・」

「「「なんでもなぁい（です）（のじゃ）」」」

「？まっいっか・・・着いたよ！ここが目的地さ」

眼前に広がるのは、草木が生えず黒々とした岩石が転がる冷涼とした大地。ここに広がる石全てが魔核・・・の筈なんだけど・・・。

「───おかしい・・・」

「そうですね」

「いくら安定してるとは言っても、ワシらの感覚では魔核を感じる・・・況してや大量にあればなおさらなのじゃ・・・」

「どうしたのです？」

「・・・魔核がある気配がないのです・・・」

「えぇ！」

「なんと！」

「申し訳ありません。もう少し火口付近までお付き合いいただけますか？」

「ええ。それは勿論。ただ・・・」

「火山性の毒に関しては、皆さんに風魔法をかけて防ぎますので」

「であれば、安心です」

「ささ！日が暮れる前に帰らなきゃなんだから・・・頑張って登ろう！」

「うん！そうだね！」

魔核の強いの力を感じていたのに、実際には魔核が存在してはいなかった・・・一体どういうことなのだろう・・・。